У нее не было ничего, кроме сицилийской гордости, хотя сегодня и ту было очень непросто найти в себе. Но Софи не сдавалась.
Придя домой, она привела себя в порядок, оделась и слегка подкрасилась, чтобы скрыть следы слез. Софи решила не собирать волосы, чтобы спрятать за ними румянец на щеках, который появится, как только она переступит порог «ГрандЛючии».
О таком платье, как у нее, можно было только мечтать, но теперь она узнала настоящую причину, почему оно так красиво сидело на ее фигуре и подчеркивало округлившуюся грудь. Софи с радостью набросила просторную накидку из шифона, которая скрыла малейший намек на изменения, произошедшие с ее телом.
Когда такси подъехало к гостинице, Рональдо поспешил открыть дверцу.
– Добро пожаловать… – радушно улыбнулся он, но потом лучше разглядел пассажирку и запнулся. – Софи… Привет.
– Привет, Рональдо.
Она вышла из машины и разгладила несуществующие складки на платье, с тем чтобы набраться храбрости и войти внутрь.
Она прошла сквозь вращающиеся двери и оказалась в знакомом вестибюле.
Но теперь он казался чужим, потому что Софи никто не назвал по имени, никто не улыбнулся ей и не помахал рукой. Ее бывшие коллеги делали вид, что заняты своими делами и отводили взгляд.
Войдя в банкетный зал, она назвала свое имя, чтобы ее проводили на ее место.
Косые взгляды и шепот за спиной волновали Софи не так сильно, как осознание того, что тут находился Бастиано.
Даже не видя его, она ощущала его присутствие.
Стоило ему оказаться поблизости, как по ее телу пробегала знакомая дрожь, и Софи могла чувствовать на себе его взгляд.
Да, Бастиано находился в этом зале.
Он отозвал свое предложение насчет покупки гостиницы и был бы рад больше никогда не переступать ее порога.
Но он не мог не пойти на свадьбу своего друга. Бастиано пожелал всего самого наилучшего неожиданно разволновавшемуся жениху и занял свое место, когда в зале появилась Софи.
Она выглядела потрясающе.
Бастиано видел, как она замедлила шаг, когда ей указали место рядом с ним.
– Но я подруга невесты, – возразила она, обращаясь к сопровождавшей ее женщине. – Я должна сидеть с другой стороны.
Только эта свадьба не была обычной, и с другой стороны сидели члены королевской семьи.
– Кажется, простолюдинов посадили отдельно, – бросила она, усаживаясь рядом с Бастиано.
– Пока да, – не глядя на нее, натянуто улыбнулся он.
Бастиано решил, что уйдет сразу же после того, как закончится обряд венчания. Казалось, что Софи вылила на себя целый флакон духов, потому что ее аромат ошеломил его. Конечно, она так не делала, но Бастиано приходилось вдыхать запах тела Софи, улавливая тончайшие его оттенки, пока она сидела рядом, застыв, словно статуя.
Когда двери в зал открылись и все встали, Софи повернулась в сторону своей подруги, но все это время она чувствовала, как Бастиано буравит взглядом ее затылок.
– Ты знала! – увидев ее, одними губами сказала Габи.
Софи улыбнулась в ответ. Она смотрела, как Алим целует крошку Лючию, и с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться.
Ей хотелось рассказать Бастиано об их ребенке, хотелось, чтобы оставалась надежда для них двоих.
Напрасные мечты.
Ведь у этой сказки не было счастливого конца. Софи хотелось радоваться за подругу, но стоять с разбитым сердцем на свадьбе, рядом с мужчиной, который растоптал ее счастье, казалось настоящим адом, большим, чем она могла вынести.
Она невооруженным глазом видела, как сильно Габи и Алим любят друг друга.
И их взаимная любовь только усиливала безнадежность ее собственного положения.
– Сколько будет длиться венчание? – спросил Бастиано.
– Откуда мне знать, черт подери? – ответила Софи и услышала его невеселый смех.
Наконец Алима и Габи объявили мужем и женой.
Когда стулья убрали и гости направились занимать свои места за столами, Софи посмотрела на карточки с именами гостей и увидела, что ее снова посадили рядом с Бастиано.
Только не это.
– Габи… – Она поцеловала свою подругу и сердечно поздравила ее, не зная, как сказать то, что хотела.
Габи поняла все без слов.
– Ты хочешь уйти?
– Просто…
Ей стало дурно.
Может, все из-за переживаний, но Софи вдруг почувствовала тошноту и головокружение. И ей показалось, что она абсолютно не вписывается в это торжество.
– Софи, я все понимаю. – До Габи дошли сплетни и слухи, и она вспомнила, как ей пришлось сидеть рядом с Алимом, когда ее собственный мир рушился на глазах.
– Я так рада за тебя, – улыбнулась Софи. – Честно. Я бы ни за что на свете не пропустила твою свадьбу.
Но она не смогла смириться с приемом, который ей оказали ее бывшие коллеги.
– Возьми. – Габи взяла карточку с именем Софи и что-то написала на ней. – Это личный номер Алима. Впиши его в свои рекомендации.
– Я не могу.
– Нет, Софи, можешь.
– Если только станет совсем туго.
Хотя она и сейчас испытывала отчаяние. Но не по поводу работы.
Ей хотелось подойти к Бастиано и умолять, чтобы он выслушал ее. Чтобы поверил, что она не брала это дурацкое кольцо. И чтобы рассказать ему о том, что она сама узнала всего пару часов назад.
Она окинула взглядом зал и тут же увидела его. Бастиано разговаривал с какой-то длинноногой блондинкой. Точнее, это она разговаривала с ним, потому что его глаза блуждали по комнате, пока не остановились на Софи.
Она развернулась и вышла из зала.
На ресепшен за стойкой стояла Аня, которая сразу же отвела взгляд.
Тут же неподалеку находилась Инга, которая полировала вращающуюся дверь и болтала с Рональдо.
Все игнорировали Софи.
Когда-то она была частью этого мира, но сейчас все изменилось, так что ей не оставалось ничего другого, как уйти.
И не только со свадьбы.
Пришло время признать, что ей больше нечего делать в Риме, и возвращаться домой.
Ее уход не остался незамеченным.
– Прошу прощения, – извинился Бастиано перед своей собеседницей.
Он понятия не имел, кто эта женщина, но такое случалось не в первый раз.
Только сегодня эта анонимность потеряла свое очарование.
Бастиано хотелось поговорить с Софи, узнать, как у нее дела, и убедиться, что все в порядке, чтобы уехать из Рима с более легким сердцем.
Но он нигде не нашел ее.
Когда он занял свое место за столом, карточка с именем гостя, который должен был сидеть рядом с ним, исчезла. Хотя Бастиано был бы не Бастиано, если бы до этого не проверил и не узнал, что рядом с ним будет сидеть Софи.
Может быть, она попросила, чтобы ее пересадили.
Но когда свет в зале стал более приглушенным и все гости заняли свои места, стало понятно, что Софи не пересела за другой столик, а попросту ушла.
– Где Софи? – спросил он у счастливой пары, которая сидела, выслушивая бесконечные поздравления.
– Думаю, ей пришлось нелегко, – глядя прямо в глаза Бастиано, ответила Габи. – Сидеть здесь, когда окружающие принимают тебя за воровку, и быть объектом грязных сплетен. Я благодарна ей уже за
