Даша продержалась дольше всех. На нее не действовали улыбки Антона, адресованные всем. Она видела, что он одинаково дружелюбен и обходителен со всеми, и не обольщалась насчет его особенного к себе отношения, когда он необычайно нежно произносил ее имя, прежде чем попросить списать домашнее задание.
Все изменила прогулка с одноклассниками в парке. А вот и фотография — взявшись за руки, они изображают хоровод у раскидистого клена с желтыми и алыми листьями. Уже через минуту после того, как щелкнет вспышка, Даша услышит жалобное мяуканье. На дерево вскарабкался крошечный черно-белый котенок и теперь не может слезть! Из всех парней только Антон отважится взобраться на высокий клен и спасти бедняжку. Все девчонки будут тискать плюшевого котика и жалеть бездомного зверька, и только Антон решится взять его себе домой. Кажется, тогда Даша в него и влюбилась. Когда Антон спрятал котенка за пазуху своей кожаной косухи и пообещал, что никому его не даст в обиду, Даша взглянула на парня словно впервые и поразилась тому, что не поняла раньше — какой он необыкновенный.
Антон тогда быстро ушел — котенок дрожал от холода, и он заторопился отнести его домой. Без него Даше стало совсем неинтересно с одноклассниками, и она тоже быстро простилась.
Следующий за той прогулкой день она бережно хранила в памяти все эти годы, хотя фотографий не было в альбоме. Антон опоздал на первый урок литературы, темой которого была пьеса Евгения Шварца «Обыкновенное чудо». Даша любила музыкальный фильм и с удовольствием прочитала к уроку пьесу, представляя себя Принцессой. А в роли Медведя ей теперь упорно виделся Антон — белокурый, голубоглазый и дерзкий, совсем не похожий на молодого Александра Абдулова, в которого Даша была влюблена прежде. Романтично настроенная учительница Зоя Матвеевна захотела прочитать по ролям первую встречу Принцессы и Медведя. Читать за Принцессу по счастливой случайности выпало Даше. Когда же стал вопрос о выборе Медведя, в кабинет внезапно ввалился Антон — взъерошенный и одетый в свободный свитер на два размера больше. Даша уже стояла у доски с томиком Шварца, и Антон случайно ее толкнул. Даша ойкнула, книга выпала из рук, они одновременно наклонились за ней, и Антон пробормотал слова извинения.
— «Я, кажется, толкнул вас, милая девушка», — довольно процитировала Шварца Зоя Матвеевна. — А вот и наш Медведь.
Антон недоуменно обернулся, и учительница протянула ему раскрытую книгу…
Обычно чтение по ролям было монотонным и скучным. Если девчонки и старались изобразить чувства, то парни уныло бубнили себе под нос, наводя на всех сплин. Антон же отнесся к заданию с неожиданным энтузиазмом. Он читал эмоционально и пылко, то и дело поднимая на Дашу горящие синим огнем глаза, так что она перестала различать — где слова пьесы, а где его собственные. Даше казалось, что это не Медведь признается в своей симпатии Принцессе, а Антон говорит о своих чувствах к ней. Звонок резко оборвал иллюзию ожившей сказки, Зоя Матвеевна восторженно зааплодировала:
— Молодцы! Обоим пятерки. Антон, ты никогда не занимался в театральной студии? У тебя талант.
— Никогда, — ответил он, не сводя взгляда с Даши, как будто по-прежнему видел в ней Принцессу, в которую влюблен.
Всю перемену они проболтали: Даша расспрашивала про котенка, и Антон признался, что опоздал из-за него. Котик забрался под диван и застрял, пришлось двигать мебель.
— А твои родители? Легко его приняли? — стало интересно ей.
— Я живу с теткой. А она только рада.
Уже позже Даша узнала, что семья Антона осталась в Питере. А он сам сорвался оттуда, когда узнал, что родители разводятся. Невозможно было привыкнуть к тому, что отец больше не станет жить с ними. Поэтому Антон объявил, что уезжает к тетке в Москву, окончит школу там и будет поступать в московский вуз.
А в тот день Антон впервые проводил Дашу домой, и она дала ему видеокассету с «Обыкновенным чудом». Так все у них и началось.
Этого памятного для Даши дня не было в альбоме, но после него характер фотографий существенно поменялся. Все меньше групповых снимков, все больше ее портретов, сделанных Антоном. Он уже тогда увлекался фотографией и повсюду таскался с пленочной «мыльницей». Правда, относился к этому только как к увлечению и собирался поступать на экономический факультет. Значит, он все-таки исполнил свою детскую мечту и стал фотографом. От этой мысли Даша улыбнулась. Ей было бы скучно представить Антона банковским клерком или бухгалтером.
Она не сомневалась в его таланте фотографа, он был виден даже по школьным снимкам, сделанным на «мыльницу». Антон любил естественные, а не постановочные фотографии.
Вот почему в альбоме так много жизненных сценок, снятых на переменах, и особенно Дашиных портретов, где она не подозревает о том, что ее фотографируют. Вот она прихорашивается у школьного зеркала, вот задумчиво читает учебник, вот что-то увлеченно пишет в тетради, вот, сидя на парте, грызет яблоко.
До того как ее стал фотографировать Антон, Даша редко нравилась себе на фото. Но в его объективе она выглядела прекрасной принцессой, и Даше хотелось верить, что именно такой и видит ее Антон Задорин.
Она листала страницы, и застывшие кадры оживали в памяти, наполняясь отголосками прежних разговоров. Как многое она, оказывается, помнила!
«Улыбнись, Принцесса!» Даша, смеясь, поворачивает голову, и Антон фотографирует ее с разметавшимися волосами. «Это будет мой лучший снимок».
«Ты опять меня фотографируешь?» — спрашивает Даша, пряча лицо за учебником. «Я никогда не устану это делать, — с лукавой улыбкой отвечает Антон. — Знаешь, почему? Потому что ты — моя Принцесса». Вспышка, сияющие над книгой зеленые глаза и светло-русое облако волос, которые навсегда сохранит Дашин альбом.
Фотографий самого Антона в альбоме немного, и каждая особенно ценна для Даши.
Вот, например, генеральная уборка перед каникулами. Даша
