Учительница пристально всматривалась в лицо практиканта расширенными глазами.
-Ты всё понял, Богатырёв? Всё осознал?
Старшеклассник вернул ей такой же пристальный взгляд и кивнул.
-Да, Элла Валерьевна, я всё осознал. Я буду молчать.
-Ну, ладно. Смотри – не натвори глупостей!
Учительница ушла, озираясь по сторонам.
Двое ребят и понурая девушка вышли из-за куста.
-А ты рисковал, Пират! – невесело усмехнулся Кирей. – Вдруг они согласились бы сватать?
-Это было бы лучше всего, - Андрей не улыбнулся. – Потому что означало бы, что они согласны подумать, как спасти. Тогда им можно было бы рассказать правду. Но я хорошо их знаю, так что нисколько не рисковал. К сожалению.
Он повернулся к Эо.
-Вот так, особая эла! Поняла? Они ничего не предпримут, только нам помешают, если всё узнают, и тогда кранты! Самим надо действовать!
-Как? Я не знаю почти ничего! Как я могу предотвратить, если не знаю – что? Мне никто ничего толком не сказал!
-Да ты и сама не слишком много говоришь. Что тебе сообщил шаман?
-Много чего. Наплёл с три короба. У меня создалось впечатление, что…
-Ну?! Рожай уже, не тяни кота кое за что!
-Что он задумал убить! Хвалил, пугал, хвалил, пугал, странные намёки делал…
-Кого хвалил, кого пугал? Яснее говори!
-Ири хвалил, меня пугал. Убеждал, что предсказание изменить нельзя, Ири обязательно умрёт! И между делом такие фразочки ронял, мол, если духам надо, они всё равно заберут того, кого хотят! В нужный момент под руку толкнут! Не понимаю, что он имел в виду! Как я могу предотвратить, если не знаю – что? Ни Ири, ни этот демонов шаман, ни один человек изо всей деревни самого главного мне не сообщили, что в точности предсказали духи и в чём заключается этот обряд!
-Какой обряд?
-Танец Звёзд.
Андрей и Кирей переглянулись.
-А ты не знаешь?
-Нет. Знаю только, что на этом испытании иногда погибают.
-Нередко, Элка, нередко гибнут, вот в чём правда заключается.
-Отчего?!! Отчего они гибнут?!
-Эх, ты… Этнограф. А ведь в сети описание было… Ну, смотри. Шаман берёт ритуальный нож, оттягивает часть кожи на груди испытуемого, пробивает, продевает ремень и привязывает к священному камню, дереву и т.д. Испытуемый поёт и танцует, пока кожа не разорвётся. И тут всё зависит от умения шамана. Или от его расположения. Он может зацепить совсем тоненький слой кожи, который быстро порвётся. А может – толстый. И парень будет танцевать до тех пор, пока не упадёт замертво от потери крови. А в деревне твоего тлора, как известно, недолюбливают. В том числе и сам шаман.
-И это значит… Раз шаман сам предсказал смерть и сам на обряде нанесёт удар…
Мысленно, не слишком серьёзно она обозвала тингвештара подозреваемым – и попала в точку!
-Вот именно, дошло до тебя, наконец.
-То есть, тут готовится заведомое убийство!!! И, ты думаешь, всё равно руководство сочтёт, что нельзя вмешиваться?!
-Ты же видела. Элла откровенно струхнула, наверно, представила себе, что за похищение подростка на лагерь с воплями налетит боевая орда, как в кино. Она в одном права – Глебу вообще даже пол-намёка уронить нельзя, он сразу всё просечёт, о ком на самом деле идёт речь. Она отлично его знает, эти двое всегда поют в унисон…
-Что же мне делать?!!
-Можешь попробовать отговорить своего тлора от инициации. Но вряд ли он на это пойдёт, для него это будет означать гражданскую смерть. Он станет отверженным, не получит взрослое имя, право жениться и построить свой дом. Скорей всего, его после этого вообще выгонят из деревни. Тогда он всё равно умрёт.
-Уже… Уже попробовала отговорить, вчера. Потому и к шаману пошла, - упавшим голосом почти прошептала Эо. И взорвалась:
-Да почему эти пережитки в порядке вещей-то, что за дичь?!
Андрей устало вздохнул и махнул рукой, совсем, как взрослый.
-Ой, принцесса, прямо даже и не знаю, что тебе сказать.
На кухне повисло безнадёжное молчание.
Которое внезапно прервали.
7.
-Что это тут у вас происходит? Что за разборки, что за крики? – жизнерадостно осведомился Суслик.
Он появился, как из-под земли, точнее, ни ребята, ни девушка по сторонам не смотрели.
-Ой, бля! – это он увидел лицо Эо.
-Что-о? – Андрей грозно свёл брови. – Не выражайся мне тут, при дамах!
Суслик попятился, но не очень далеко, любопытство было сильнее страха.
-А я не выражаюсь, это неопределённый артикль такой, «бля»! Что – не знаете этот анекдот? Ладно, проехали. Что случилось-то, может, расскажете, наконец? А то развели тут тайны Мадридского двора!
-Никаких тайн, всё просто. Элкиному проводнику грозит смерть, непонятно, от чего, и непонятно, каким образом её можно избежать. Шаман предсказал.
Эо гневно уставилась на Андрея. Ну, зачем разболтал? Этот насмешник всё равно ничем не поможет!
-Ах, вон что! Значит, я правильно всё понял и копал в нужном направлении!
Четверо друзей в изумлении посмотрели на Суслика. А он уловил всеобщее внимание и приосанился, очень довольный.
-Итак! Вашему тлору грозит смерть на инициации! Её предвидел шаман!
-Ири уже и сам мне всё это рассказал, - буркнула девушка.
-Да, только вы слушали, но не услышали! А я не раз был в посёлке, выведал много чего и сделал выводы! Источники надо знать! Так вот! Слушайте мою версию! Козёл отпущения – этот ваш Ири! Искупительная жертва! Шаман специально привёз его с островов, чтоб был чужой, чтоб никому его жалко не было! Ещё и всеобщую травлю устроил, опять же, чтоб никому его жалко не было! Слушайте далее! Лучше всего предсказывает тот, кто это предсказание и осуществляет! Шаман сказал – шаман сделал! Значит, он задумал убить! Но почему ни раньше, ни после? Да потому, что в этом случае будет не придраться. Во время главной инициации часто гибнут.
Дикари они и есть, в колдовство верят, духам поклоняются! И жертвы приносят, невзирая на все свои декларации!
Гордый собой, Суслик со значением посмотрел на Эо и замолчал.
-У тебя – всё? – сухо спросил Андрей. – О способе спасения ты не подумал?
-Сами думайте! Я вам инфу нашёл, своё дело сделал, главное дело!
-Ладно, иди уже, главный! Да помалкивай, а то мы тогда тебя найдём! Тоже мне, мавр выискался…
Суслик посмотрел на Кирея и убежал.
-Элка, срочно доставай унибук! Элла идёт! – Андрей открыл рюкзачок девушки и положил перед ней гаджет, она сама даже не
