– Воля ваша, – вздохнул Яков. – Я знаю, что вы имеете в виду. Но учитывая его скромность, я уверен – Василий будет молчать как рыба во время переговоров, что мне и надо.
– Я подумаю.
Командор развернулся и бодро зашагал к центру станции, а я направился к выделенной мне бытовке. Внутри оказалось достаточно уютно. Чем-то похоже на купе поезда – две койки вдоль стен, еще две – под потолком, и пятая – в торце, над занавешенным клеенкой окном. В изголовьях – тумбы для личных вещей. Плюс еще и предбанник имеется, где можно оставить верхнюю одежду, не бросая ее на пол. Да, неплохо устроились вояки…
Я уселся на одну из коек и, прислонившись спиной к дощатой стенке, закрыл глаза. Но подремать мне так и не удалось – совсем скоро дверь распахнулась, и на пороге возник Семен.
– Яш, отдыхаешь? У меня к тебе дело есть.
На меня управляющий старался не смотреть, и вообще, был каким-то слишком дерганным и суетливым. Стыдится?
– Вот, – он протянул мне пистолет Ярыгина. – Это я держу на случай, если к «Питону» все же кончатся патроны. Тебе сейчас нужнее. Бери.
– Зачем? – улыбнулся я. – Сень, к чему вообще вся эта клоунада? Нафига нужно было устраивать спектакль на совещании? Сам знаешь, меня всего-то нужно было попросить…
– Да, это… – Семен замялся и опустил глаза. Похоже, я попал в самую точку. – Знаешь, я очень боялся, что ты откажешься. А вся надежда реально только на тебя. Ты же один из лучших. Опасности тебя стороной обходят, хабар словно сам в руки идет. Я и решил… Блин, я козел старый!
– Нет-нет, – я похлопал друга по плечу. – Я знаю, что ты дорожишь Содружеством больше всего. Так что я тебя не виню. Успокойся.
– Благодарствую, Яш. А пушку все же возьми. А то твоим укоротом много не навоюешь. У меня и кобура к «Грачу» есть.
– Спасибо, но у меня есть идея получше.
– Чего-чего? – брови Макарова поползли вверх.
– Я подумываю взять с собой «Багиру». Вместе с ее хозяином.
– Это ты про того пацана, что ли?
– Ну. Он мне жизнь спас. И стрелок из него реально отменный. Пригодится мне. Надо только с командором по этому поводу поболтать…
– Алексеев упрямый. Может и не позволить.
– Может, ты подсобишь?..
– Что ж. Зная твое упрямство, подозреваю, что пацана ты осчастливишь. Ладно. Хватит языками трепать. Время не ждет…
Я пожал руку Семену. На самом деле, Макаров не любил сантиментов, поэтому обошлось без прощальных напутствий. Но я заметил, что перед выходом он резко выдохнул и быстро перекрестился.
Я, хоть и неплохо обращаюсь с оружием, не могу похвастаться очень меткой стрельбой. Поэтому и предпочитаю автомат ружью или пистолету – очередью легче врага срезать. Да и вряд ли по пути вообще придется стрелять. Так что «Ярыгин» мне вообще не сдался.
Через некоторое время в мою бытовку постучались. Я не ждал гостей и решил было, что уже пора выдвигаться, но на пороге стоял лишь сияющий Вася и захлебывался от распирающего его счастья.
– Представляете, Алексеев назначил меня в вашу группу! – сходу выпалил юноша. – Сказал, по вашей просьбе. Это правда?!
– Да.
– Ух ты! Вот спасибо! – Петров бросился ко мне, схватил мою руку и затряс с огромной силой. – Вы представить не можете, как я вам благодарен!
– Руку отпусти, оторвешь, – хохотнул я.
Петров выпустил мою ладонь и, от волнения, крепко сжал кулаки. На его лице расползлась такая широкая улыбка, что, казалось, оно сейчас треснет. Парень готов был пуститься в пляс прямо здесь.
– Но почему? – спросил Василий после того, как немного успокоился.
– Скажем так, я видел тебя в деле и считаю, что в этом походе ты будешь мне очень нужен. Это если кратко.
– И это мне говорит мой кумир! – воскликнул Вася. – Елы-палы, неужто это не сон?!
– Не знал, что у меня поклонник есть, – задумчиво произнес я. – Я, вроде, не супермен… И, кстати, давай-ка на «ты», незачем такой официоз устраивать.
– Поклонники, – улыбнулся Вася. – Вами… тобой многие восхищаются. Говорят даже, что ты – колдун. Тебя зверье боится и вообще, ты будто неуязвим.
Я расхохотался.
– И ты действительно в это веришь? – спросил я, давясь смехом.
– Ну, ваше… твое мастерство неоспоримо. А в колдунов я, конечно, не верю, не маленький уже. Кстати, можно еще один вопрос?
– Валяй.
– Что тебя с Семеном Валентиновичем связывает? На других он смотрит так, что людям страшно становится, а к тебе со всей душой. Пистолет, вон, подарил…
– О, это долгая история, – ответил я. – Началась она двадцать с лишним лет назад, когда старый мир рухнул. Те, кто спасся здесь, в самые первые дни пребывали в шоке и в отчаянии. Ведь мы все лишились, в том числе, и близких людей. Я и сам потерял всех родственников… Правда, смог относительно быстро отойти. Но в себя пришли не все. Макаров как раз был из тех, кто впал в апатию и не замечал ровным счетом ничего. Мы уже и рейды наверх стали организовывать, и с мутами драться. А он все сидел в своем углу в коридоре, ел да пил то, что ему сердобольные люди приносили. Причем больше пил. То есть, бухал… Помню, постоянно просил добытчиков, чтобы ему бутылку принесли. Так продолжалось не один месяц. Все уже привыкли, что с рейда приходишь, а он, пьяный, на полу валяется…
Я сделал паузу и, взглянув на Васю, не удержался от улыбки. Тот слушал меня, открыв рот и боясь пошевелиться.
– Многие вообще перестали Сеню человеком считать. Каждый раз просто переступали брезгливо так, будто через мусорную кучу. Один только я старался привести его в чувство, целые лекции читал на тему, зачем надо жить… Сначала он от меня отмахивался, посылал прямым текстом. Затем стал прислушиваться. А в один день вдруг встал и заявил мне, что завязал с бухлом. Макаров тогда еще не старым мужиком был-то, чуть за сорок. Сумел прийти в норму, стал с нами в рейды ходить. Не боялся никого и ничего, бросался на тварей только так. А ведь у нас огнестрелов тогда еще не было почти, с арматуринами да палками ходили, в основном. Но Сеньке было пофиг. А потом он где-то нарыл свой «Питон», и гору патронов к нему. Даже я не знаю до сих пор, где он его взял, и не спрашивай! Но пушка просто супер. Любого зверя валила. С тех пор любой рейд, в который ходил Сеня, заканчивался удачей…
А когда жизнь немного наладилась, пришлось нам у себя на станциях порядок наводить. А то некоторые, получив власть, решили, что им все можно. Пришлось наказать всех этих бандюганов – Капилевича,
