Удивительно, но меня не трогали спецслужбы. Вообще. Ни одного визита, звонка или письма от человека в сером, черном или любом другом цвете костюма. Но, как выяснилось, пасли при этом очень даже хорошо. Обнаружилось это совершенно случайно. И по традиции в этих своих неприятностях я тоже была виновата сама. А именно – я зачем-то согласилась еще раз встретиться с Никитой. В том, что мне он был не нужен, у меня не было ни малейших сомнений, скорее, он просто был одной из немногих ниточек, тянущихся в наше общее с киару прошлое, вот я и пошла… Сам же Никитос был настроен почему-то на очень романтический лад, даже букет какой-то мне вручил, и все пытался срулить с темы инопланетян на то, какая я красивая и куда бы нам вместе сходить. В итоге я от него практически сбежала, отбившись от настойчивых предложений проводить и, завернув за угол, тут же попала в окружение троих крепких мужчин.
– Мария, – сказал один из них, – забирая у меня букет. – вы с ним больше никогда не встретитесь, вам понятно?
– Понятно, – покладисто кивнула я, но, видимо, слишком спокойно кивнула. А может, у них был отработанный план, который они должны были отыграть от и до.
– А мне что-то кажется, что не очень-то понятно, – гнусаво протянул второй и выхватил у меня сумочку. – Надо закрепить…
Тут я открыла рот, чтобы то ли погромче позвать на помощь, то ли заверить, что мне совершенно этот паршивый Никитос не сдался, и сумочка куда ближе моему сердцу, чем он, но тут мои обидчики стали падать, как подкошенные, так что я так и стояла с открытым ртом. А ко мне подошел вежливый молодой человек, поднял сумочку и, отряхнув, вручил.
– Мария Александровна, с вами все в порядке? Прошу простить, что не вмешались раньше, мы не сразу поняли, нужна ли вам наша помощь. Больше не повторится.
– А… ага, – сказала я и закрыла наконец-то рот.
– Вас подвезти? – спросил вежливый молодой человек. Я тут же активно замотала головой – в машину к незнакомым людям – ну уж нет!
– А вы вообще кто? – Мой вопрос нагнал его на полпути к машине.
– Ваша охрана, Мария Александровна, – очень любезно отчитался он. Разве что под козырек не взял, и то потому, что козырька не было.
– И давно? – ошарашенно поморгала я.
– С момента вашего возвращения.
– С чего вдруг? – не сдалась я. И не надо на меня так смотреть, словно это должно быть мне известно.
– Вы из семьи ниа-Ши, – почти невозмутимо доложил молодой человек.
– И у вас есть какая-то связь с киару Айрданом-ниа-Ши? – спросила я, особо ни на что не рассчитывая, но одновременно очень надеясь.
– Мы ежедневно докладываем, – нимало не смутившись, сдал киару этот прекрасный молодой человек.
– Ежедневно? – спросила я, начиная злиться. Нет, я радовалась, конечно, но и злилась тоже. Я тут с ума схожу, подушку каждое утро сушить приходится, потому что по ночам меня особенно забирает, думаю, что не увижу его никогда, а он про меня ежедневные отчеты получает!
– А вы не могли бы ему кое-что передать?
– Конечно, Мария Александровна, – очень удивился мой телохранитель. Наверное, думает, что я сошла с ума. Все равно, что маме с папой, с которыми я живу, что-то через третьи руки передавать, но в том-то и проблема, что с ним я не живу! И, похоже, от меня этот жестокий инопланетянин прячется…
Вот только что ему передать? «Выходи, подлый трус»? Ну, так он мультик про кота Леопольда не смотрел, не поймет. Да и не солидно это… Да и вообще – хотел бы, пришел бы! Что я, в самом деле, сколько можно пребывать в иллюзиях?
– Я передумала. Простите, – сказала я молодому человеку, но он уже ничему не удивлялся, и ничто в его лице не дрогнуло.
Вечером этот же молодой человек заявился к нам домой. В руках у него было что-то наподобие бронированного ноутбука, если такие бывают.
Я немного растерянно пропустила гостя в свою комнату, он повозился пару минут возле стола, куда пристроил свою ношу, и, ни слова не говоря, вышел. И дверь прикрыл.
А из ноутбука на меня смотрел Айрдан.
Живой. И с виду даже здоровый – не знаю уж, в чем заключалась мутация, но ни рогов, ни хвоста не выросло, как и дополнительной пары рук. Разве что глаза стали почти полностью золотыми.
– Вы хотели со мной поговорить, Мария? – очень тепло, но слишком официально спросил киару.
– Да, – сказала я, присаживаясь на заботливо заранее отодвинутый «связистом» стул. – Мне нужен ваш совет. По традициям и поведению руанцев.
– Спрашивайте, – немного удивленно отозвался он. – У вас все в порядке?
И не поймешь, то ли пауза в звуке по техническим причинам – какие бы ни были технологии, моментальной передачи через любое расстояние они вряд ли достигнут, то ли киару так долго молчит.
– Нет, – честно ответила я. – Не все. Но я справлюсь. Итак, вопрос. Если руанец не прилетает к девушке и никак не дает о себе знать, это значит, что он просто не хочет ее видеть?
Мне удалось произнести это ровным голосом, хотя горло в какой-то момент сжало спазмом. Киару на экране вздохнул и прикрыл на секунду свои золотисто-синие глаза.
– Мария, – начал было он, но потом явно передумал и спросил коротко и прямо: – Ты хочешь, чтобы я приехал?
– Хочу, – честно ответила я. Хотя очень тянуло ляпнуть что-то вроде «если тебе не надо, то и мне не надо, и вообще, прости, что побеспокоила!». Но я удержалась. В конце-то концов, лучше все прямо выяснить, чем мучить себя годами. Пусть знает, что я хочу его видеть, и при встрече я скажу ему, что люблю его, и очень рада, что с ним все хорошо. Но если он меня не любит, то пусть отпустит и не мучает. Хватит уже недосказанностей. И эта пауза, все-таки, наверное, техническая, но от этого мне сейчас не легче, она просто меня убивает!
– Еду, – наконец, пришел ответ от киару.
– Жду, – отозвалась я.
– А что не в порядке? Я могу помочь? – это было явно вдогонку к «еду», слишком мало времени прошло.
– Приезжай, как сможешь. Вот и все, – ответила я, разрываясь между желанием заплакать и желанием улыбаться.
Глава 26
Все наконец-то становится хорошо
Через несколько дней, спускаясь в лифте к ждущему меня внизу в машине киару, я ужасно нервничала. Надо как-то не струсить и сказать ему всю правду о своих чувствах, чтобы не мучиться потом мыслями из серии «а может, это я сама его оттолкнула?», «а
