видела в звездах отнюдь не небесные тела и не судьбы людей. Она видела красивую картину, которая никогда не надоест, всегда будет радовать глаз и вызывать восхищение.
Иногда Анжела фантазировала о том, как было бы здорово взобраться на крылатого коня и, воспарив в поднебесье, приблизиться к этим холодным немым точкам. Перескакивать с одной на другую и слушать, как звенят в темноте копытца коня, бьющиеся о серебряные шарики звезд…
А когда не стало отца, Анжела смотрела на небо просто для того, чтобы разглядеть в этом огромном океане его лицо. Она была уверена, что отец где-то там, среди серебряных звезд. Что он смотрит на нее и подмигивает ей их загадочным мерцанием…
Вот и сейчас Анжела вспоминала об отце и вглядывалась в синее полотно неба. Ей было немного грустно, немного страшно. И она так надеялась получить подтверждение тому, что поступила правильно, ответив «да» настойчивому Годри… Но подтверждения не было…
– Забавное совпадение, – раздался позади нее голос.
Анжела обернулась и увидела Слая Хэмптона.
На Слае был тонкий свитер из темно-коричневой шерсти и синие джинсы. В темноте он выглядел мрачновато, но Анжела уже привыкла к его угрюмому облику. Вначале она удивилась, увидев его, но потом вспомнила, что место, которое она выбрала для прогулки, было самым безлюдным в окрестностях отеля. Очевидно, Слай Хэмптон руководствовался теми же соображениями. И просчитался…
Сердце Анжелы забилось сильнее. Она почувствовала себя смущенной. Так, будто вторглась на чужую территорию, хотя это совершенно не соответствовало действительности.
– Да уж, – улыбнулась Анжела, пытаясь сделать вид, что совершенно спокойно относится к этой встрече. – Но, подозреваю, что вы ему не очень-то рады.
– Бросьте, Анжела. – На лице у Слая появилась ответная улыбка, что опровергало догадки Анжелы. – Я не такой уж монстр, чтобы злиться на вас за то, что вы оказались в этом чудном местечке раньше меня. Здесь тихо и уютно. Сюда почти не доносится шум, которым наши уважаемые собратья по перу наполняют отель. Поэтому нет ничего удивительного в том, что мы оба здесь оказались. Удивительно то, что мы вообще приехали в Шэдоу, – иронично заметил он. – Кстати, я все-таки предполагал, что вы вольетесь в местное общество. Молодая красивая девушка, которая запирает себя в номере, а по вечерам смотрит на звезды – редкое явление…
Даже в тусклом свете звезд Анжела видела, какие яркие у него глаза. Два блуждающих зеленых огонька, сбивающие путника с верного пути. Она почувствовала, что Слай не был огорчен, увидев ее, и это было ей приятно. Значит, он уже забыл о том разговоре, который заставил его уйти с вечеринки… Впрочем, какое это имеет значение сейчас, когда они оба пытаются убежать от одиночества. Когда ты чувствуешь такое, то забываешь обо всех обидах и огорчениях, которые причинил тебе человек, такой же грустный, как ты.
На секунду Анжеле показалось, что под темными силуэтами деревьев, под усыпанным бриллиантами полотном неба их только двое: она и Слай. Это чувство было странным, пугающим и приятным одновременно. Словно она смогла разделить с кем-то свою печаль. Словно она смогла пустить кого-то в свою душу и этот кто-то, утешая, погладил ее нежной, бархатной ладонью…
Вдруг она очнулась от грез и почувствовала на себе пристальный взгляд Слая. Анжела поняла, что ей нужно сказать что-то, хотя бы из вежливости, ответить ему.
– Ну почему же редкое явление? – спросила она Слая, в очередной раз пытаясь справиться с непонятными чувствами, охватившими ее. – По-моему, многие любят смотреть на звезды…
– И отказываться от общества? Вначале вы не показались мне замкнутым человеком. Но потом, приглядевшись к вам, я понял, что мы чем-то похожи…
– Я вовсе не замкнутый человек, – возразила Анжела. – Скорее наоборот, слишком общительный. Но сейчас… Не знаю, что на меня нашло. Просто я… – Она запнулась, не зная, как продолжить.
– Пытаетесь решить какие-то проблемы? – закончил за нее Слай.
– Что-то вроде, – благодарно улыбнулась ему Анжела. Ей было приятно, что Слай сумел закончить ее мысль и сделал это тактично, чтобы ей не пришлось пускаться в объяснения. – Точнее, разобраться в себе.
– Может быть, пройдемся? – предложил он ей. – Раз уж мы оказались здесь вместе?
Анжела кивнула, и они пошли вдоль аллеи, засаженной разросшимися тополями. Серебряный глаз луны глядел на них с неба и был гораздо ярче света фонарей, изогнувшихся над аллеей вопросительными знаками.
Поначалу Анжела чувствовала себя не очень уютно. Она не знала, чего ожидать от Слая, потому что он постоянно менялся. Но, с другой стороны, именно эта черта привлекала ее в нем. Она постоянно открывала в Слае что-то новое, то, чего не замечала раньше. Вот, например, его неожиданная чуткость. Еще несколько дней назад она никогда бы не поверила в то, что Слай Хэмптон может быть деликатным и понимающим…
– Вчера мне хотелось уехать… – неожиданно бросил Слай, глядя себе под ноги.
– И что вас остановило? – поинтересовалась Анжела.
– Я обещал Годри, что привезу вас сюда и доставлю обратно. Пожалуй, только это…
– Честно говоря, не понимаю, зачем это понадобилось Годри… – нахмурилась Анжела. Она попыталась найти ответ в лице Слая, но оно было непроницаемым. – Мне обидно, что он считает меня маленькой девочкой, – озвучила она одну из своих догадок. – Досадно, когда в двадцать семь лет к тебе относятся как к подростку…
– Думаете, дело только в этом?
– Не знаю. Может быть, в недоверии… Но я никогда не давала Годри повода не доверять мне.
– Мужчина по природе – собственник, – заметил Слай. – Он хочет, чтобы женщина принадлежала только ему…
– Уже наслышана, – поморщилась Анжела. – Между прочим, мне тоже хочется, чтобы мой мужчина принадлежал только мне. Надеюсь, Годри примет это в расчет, когда мы поженимся…
Слай как-то странно покосился на нее. Ей показалось или это сочувствие? А может, этот его взгляд померещился ей в обманчивом свете фонаря?
– Но я хочу, чтобы он был моим не потому, что я собственница, – на всякий случай объяснила она Слаю.
– А почему же?
– Любовь – это единство двух сердец, а не коммуна, где все могут воспользоваться тем, что есть у тебя… Невозможно любить двоих. Потому что счастливым сделать можно только одного человека…
– Значит, вот как вы видите любовь? – задумчиво произнес Слай. – Вы, та, что пишет о любви…
В его словах Анжеле послышалась ирония, но, приглядевшись к его лицу, она поняла, что он серьезен.
– А что вы ожидали услышать? Что я сторонница свободных отношений?
– В двадцать семь лет это не было бы удивительным. Скорее, удивительно слышать от вас такие вещи…
– Да какие же?! – не выдержала Анжела. – По-моему, я всего лишь озвучила то, чего хочет большинство людей…
– Не спорю. Только едва ли большинство людей получает желаемое. То, чем приходится довольствоваться им, пошло и обыденно: жена, наставляющая рога, быт, от которого хочется бежать за тридевять земель, и тоска… Вот чем оборачивается ваша прекрасная сказка, Анжела… Будьте реалисткой.
Слай улыбнулся ей. Улыбка была скорее грустной, чем ехидной, но Анжелу почему-то ужасно задело то, что он сказал. Как будто по ее мечте прошлись огромным катком и сравняли с землей.
– Послушайте, Слай, – резко ответила она. Ее голос звенел, как сталь, ударившаяся о камень. – Может быть, вы считаете меня наивной дурочкой, но я верю в эту прекрасную сказку. И знаю, что если не мне, то кому-нибудь уж точно повезет. Это бесценный дар – любовь. И он дается только тем, кто чист душой и способен принять этот подарок…
Слай остановился и пристально посмотрел на Анжелу. Свет фонаря падал на его лицо, и Анжела смогла прочитать изумление, написанное на нем. Может быть, ему показалось диким то, о чем она только что
