Пора выдвигаться. Подтягиваю штаны. Что это? Вроде как свободней в поясе стали? Очередная странность. После того как неделя горячки порядочно снизила мой вес, я и надел эти штаны. Я же уже говорил, что собирался их выбросить. Ибо безнадежно малы были. Однако прекрасно помню, что когда вчера утром их надевал, то они хоть и сходились в поясе, но тем не менее к этому надо было приложить усилие. И если бы не тянущийся современный материал, то и лопнули бы при первом же приседании. А сегодня вот. Новое чудо. Подтягиваю уже. Не мог я так быстро начать худеть. В лучшем случае первый заметный результат мог через неделю появиться. Так я и тому был бы рад. День вчера, конечно, насыщенный вышел, но не настолько же. Подтягиваю ремень на следующую дырку. Пора.
И опять я задержался. На этот раз причина была в камнях. Вчера, в сумерках, поглощенный неотложными делами и придавленный усталостью, я не заметил ничего необычного. Камни и камни. Мало ли откуда, например, древний ледник, мог притащить куски дикой породы. Но вот сегодня, подойдя к тому самому валуну, с которого накануне оглядывал окрестности, на предмет сделать то же самое, заметил неправильность. Вернее даже, наоборот, правильность. Правильность формы. Как ни хотелось бежать дальше, но дал себе еще десять минут на изучение валунов. А это оказались не просто валуны, а древние руины. Блоки были не симметричные, как у нас сейчас принято, а сложной формы. Обработаны очень тщательно. На одном была поверхность отполирована почти до зеркального блеска. Если с других его сторон даже немного растительности типа мха наросло, то на полированной и следа подобного не было. А между тем камушки эти явно давненько тут лежат. Здоровенные. Сколько там под землей скрыто, не видно, но даже так понятно, что весу в них очень много. У нас нынче так не строят. Хотя… точно. Вот почему взгляд зацепился. Что-то знакомое увидел. В махровой древности у нас на Земле все же что-то подобное было. Когда из камней неправильной формы, без использования какого-либо скрепляющего раствора, возводились огромные сооружения, простоявшие до нашего времени. Там, на Земле, до сих пор ученые баталии идут. Все спорят. Кто же такое умудрился соорудить? Как же там обозвали способ кладки? Поли… о, вспомнил! Полигональная кладка. Вот и тут подобная байда. Сюда б ученого археолуха какого вместо меня. Вот бы восторгу было щенячьего. Мне лично информация о том, что некогда здесь кипела жизнь, в данный момент не шибко пригодится. Я понимаю, что информация в принципе не может быть бесполезной, на то она и информация, но пока от этих валунов толк один – ориентир. Делаю запись в блокноте, который ношу теперь при себе постоянно: «Лагерь у руин, источник воды».
Больше меня ничего не задерживало, а потому, вновь попользовавшись куском древнего строения в качестве подставки, оглядел окрестности и, не заметив ничего подозрительного, отправляюсь в путь. Нужно было отмахать по максимуму, пока солнце не начало припекать. Потом сложнее будет. По пути интересного ничего не попадалось. Глазу не за что было зацепиться. Одним словом, пустошь. Так и топал до полудня, то ускоряясь, то переходя на медленный шаг. Останавливаться позволял себе редко. Разве что для отправления естественных потребностей. Иногда вдали мелькало что-то или кто-то, сообщая мне тем самым, что не я один тут нахожусь, но разглядеть толком не получалось. Потом я нашел первый труп. Ну, вернее, то, что от него осталось. Для меня это было первое значимое событие за день, но очень неприятное. Неприятное не потому, что вообще труп нашел, а потому, что это был труп соотечественника. Вернее, соотечественницы. Там же познакомился с местной фауной, к сожалению, не травоядной.
Светило подбиралось к зениту. Была у меня надежда, что орки тоже не станут по самому пеклу передвигаться и таки встанут привалом. Я рассчитывал воспользоваться их стоянкой. Спешил я еще и потому, что примятая трава, которую потоптал раньше меня прошедший тут отряд, стала подниматься. Не сегодня, так завтра мне придется уже искать следы. Маяк на дочь продолжал работать. В случае чего не заблужусь. Но если они свернут? Я же тоже с пути сойду, ориентируясь на чувство направления. Тогда мне уже ни в жизнь не найти источников воды, о которых эти ребята прекрасно осведомлены. Запас из двух пластиковых полторашек у меня, конечно, есть. На какое-то время хватит. А дальше как? Вот и спешил, руководствуясь корыстными соображениями.
Насторожило меня какое-то не то тявканье, не то кряканье. Толком не разобрал. Слабый ветерок дул мне в лицо. Для охлаждения моей туши он помогал слабо, если не сказать, что не помогал вовсе, так как был теплый. Но вот то, что я насторожился раньше падальщиков, скорее всего его заслуга. Падальщики-то падальщики, но и свежим мясцом не брезгуют. Сам тоже хорош. Слышу звуки. Непонятные, а значит, возможно, опасные, а все равно прусь. Ну не идиот ли? Впрочем, извиняет меня то, что реальной опасности действительно видно не было. Эти создания,
