Допускает ли сознание хроноаборигенов путешествие во времени? Этим вопросом я озадачился еще в Шпалерке. После наводящих вопросов, сокамерники припомнили мне древнего, но совсем не забытого "Янки при дворе короля Артура", затем отметили "Марсианский цикл" Берроуза, а один горный инженер из Перми, как видно большой любитель фантастики, пересказал сюжет "Бесцеремонного романа",[48] написанного недавно и вполне автохтонными авторами. Оказалось, что сюжет там построен по всем канонам 21-го века. Главный герой, техник Верх-Исетского завода славного города Екатеринбурга, бежит от разрухи гражданской войны к Наполеону. Да не просто так, а с навязчивой идеей мирового масштаба — переиграть битву при Ватерлоо. После спасения великой империи — собирается строить мартены, а так же выпускать швейные машинки и браунинги.
Глупо отказывать главарю банды в способности сделать верный вывод из попавших в его руки бумаг. А стоит ему хоть на минуту поверить в иновременное происхождение, как немедленно последует приказ: "Всем, всем, всем жуликам и ворам! Из-под земли достать такого-сякого, приметы и фото прилагаются!". Чтобы потом, не торопясь, в душевной и располагающей к откровенности обстановке вытрясти из тушки все знания о будущем. Так что готов ставить термобелье против старых кальсон, искали меня блатные с огоньком, не иначе весь свой околоток с ног на уши поставили.
Размышления прервал закономерный вопрос Михаила Федоровича:
— Давно знакомы?
— Заочно, можно сказать, обстоятельства свели, — в попытках сползти с темы я не придумал ничего лучше, как ляпнуть правду: — Кто-то из его шайки у меня документ из кармана вытащила важный, с фотографией и приметами. Факт страшно досадный, можно сказать, из-за отсутствия этой бумаги я в тюрьму и влетел.
— Даже как?! — задумчиво покусал губу собеседник.
Недоумение понятно, сложно вообразить бумагу, из-за которой какой-никакой, но авторитет станет падать в обморок как институтка. Мне поневоле пришлось продолжать рассказ — только нормальный контакт с опытным человеком наладился и терять его до смерти жалко — социопаты в концлагере долго не живут.
— Уж очень серьезный документ, можно сказать, государственного значения. Но специфический и опасный. Э-э-э… Объяснить сложно, главное, использовать его для своей пользы без меня никак не выйдет. Продать невозможно, а голову потерять — легче простого.
— Однако, история, — не думаю, что Михаил Федорович хоть что-то понял из моего путанного объяснения, но само по себе старание помогло — его голос ощутимо потеплел.
Нажимать он не стал, а вместо этого кивнув в сторону суетящихся урок:
— Ведь главарь, похоже, взаправду при смерти.
Грешным делом я был уверен, что лидер шайки всего лишь симулировал внезапную потерю жизненной энергии. Но тут все серьезно — чуть понервничал и выключился из реальности. Едва ли из-за тонкой душевной организации, скорее в конец истончилась ниточка здоровья и воли, на которых висел подточенный криминалом организм.
Между тем, толкотня и крики в вагоне практически прекратились, установилось какое-никакое, но равновесие. Скудная шпанская ватажка не пыталась отвоевать себе жизненное пространство на нарах — они обосновались кружком отчуждения вокруг печки. Возможно, в уверенности достичь своего в любой момент при нужде, или же опасаясь отпора, все ж пяток не самых крупных и здоровых парней не та сила, чтоб переть буром против "обчества". Так или иначе, но эти смахивающие на мутантов полуобнаженные ребята оказались единственными, кто занялся реально полезным на текущий момент делом — добычей огня из сваленных у стены заледенелых сучьев.
Бросилось в глаза и другое — неожиданное, но совершенно четкое разделение каторжан по классам. Никогда бы не подумал, что большинство — крестьяне. Раньше незаметно, как под шапкой-невидимкой, они просачивались мимо моего взгляда в толпе заключенных. Одеты во что попало, явно как захватил арест. Прямо с поля, из-за плуга или что там еще у них есть в качестве основного средства производства, их стаскивали в уездную избушку-тюрьму. Врагу не пожелаешь — спать по очереди, гадить в бадью, пытаться выжить на ополовиненную надзирателями краюху. Искать правду на местах себе дороже во все времена, гражданин начальник настоящий "царь и бог", без малейшего налета цивилизационного гламура. Поддержки с воли нет — безграмотным, оставшимся без кормильца женам и детям как бы самим бы не сдохнуть, где уж тут выручать "тятьку" из судебно-правовой пучины.
Случайно переведенные в Шпалерку "везунчики" от сохи принимали окружавший меня кошмар за счастье. Паек полный до граммов, тепло, охрана руки-ноги не распускает, как чудо наяву — водоснабжение и канализация. В избытке грамотные сокамерники, готовые просто так, со скуки, написать заявление, ходатайство, прошение, а то и просто письмо — куда угодно, хоть в саму Лигу Наций.
На этапе, в звериной борьбе за нары, крестьянам просто не хватало наглости. Толстобрюхие попы или пожилые чиновники-интеллигенты, неуклюжие, лысые и полуслепые, в толкотне вагона оказались куда как проворнее и сильнее землепашцев, оттеснив последних на нижние нары, а то и под них, на пол, на верную смерть. Теперь оттуда (или, правильнее сказать, с того света) можно поймать лишь робкие взгляды загнанных лошадей. Так "сеятели и хранители земли русской" посматривают на более сильных и оборотистых граждан СССР. И, разумеется, на меня в их числе.
Верхние полки, к моему несказанному изумлению, захватил пролетариат. Каторжане-рабочие разобрались по заводам и представляют собой хоть и совершенно пассивную, но сносно организованную и оттого опасную силу. Кроме того, большая их часть явно получала неплохие передачи с воли, так что они больше походили на отправившихся на заработки вольняшек, чем зэков. Последнее не слишком противоречило фактической стороне дела — данный контингент партия и правительство держали подальше от гиблых Соловков. Страдающих от отсутствия умелых рук заводиков в Карелии хватает, поэтому у работяг имеются совсем неплохие шансы вновь увидеть свои семьи.
Среднеярусная интеллигенция удивляла разнообразием типажей. Церковники, холя остатки былой дородности, тихо и кротко ненавидели всех в общем и каждого в отдельности. Контрики из бывших офицеров надменно игнорировали запуганную мелкотравчатую шелупень бумагомарателей и счетоводов. Нэпачи настороженно косились на окружающих из-под
