Она кивнула, подарив ему на прощанье хитрый взгляд из-под длинных ресниц. Затем послала воздушный поцелуй и ласково пообещала оторвать что-то очень ценное, если узнает, что он поддался чарам нимф. Без обид и агрессии, но с многозначительной такой улыбочкой. Лами с Тами Александра недолюбливала, хотя они и пытались наладить с ней контакт. Зато мужу своему доверяла. Выходит, белочки и про нимф рассказали. Вот же… шельмы глазастые! А впрочем, это даже к лучшему! Не придется объяснять потом Але, откуда две любвеобильные красотки взялись на его мальчишнике. Скверно, когда сюрприз от друзей становится поводом для ссоры молодых. К счастью, у него идеальная жена – она все понимает правильно!
На втором этаже похоронного бюро…
– Я свобо-о-оден… словно птица в небесах, – распевал Роки, летая по комнате, аки та самая птица, только синяя, рогатая и огненная.
Заяц, в котором он томился последние дни, одиноко валялся на диване, зато мой муз отрывался на всю катушку, радуясь и за себя, и за всю нашу компанию, вместе взятую. Рэй, натрескавшись аппетитных косточек, мирно дремал у камина, лишь изредка приподнимая ухо, когда элементаль брал слишком высокую ноту.
Я привычно морщилась и шикала на Роки, он игнорировал и продолжал концерт, а Мира с Беллой делали вид, что их это нисколечко не напрягает. И если первая просто хорошо относилась к моему музу, когда окончательно убедилась, что он не вредит мне, а исключительно помогает. Вторая воткнула в одно ухо наушник, в котором тоже играли Heavy Metal Ballads, но пели их не таким писклявым голосом.
– Что-то как-то скучновато, – решила моя блондинистая подружка, обводя нас загадочным взглядом. На это ее заявление даже Роки навострил ушки, а заодно и притих, что было очень кстати.
– По-моему, самое оно, – вынув наушник, сказала брюнетка. – Ночь, огонь, абсент, хорошая компания и «тяжелый металл» – что может быть лучше?
Зеленый коктейль, к слову, пила только она. Мира потягивала красное вино, без конца что-то набивая на сенсорном экране гаджета, а я и вовсе ограничилась соком. Завтра свадьба, лучше не рисковать, а то мои пьяные приключения в отсутствие мужа могут плохо закончиться.
– Мм, а как же танцы? – не унималась Мира, неосознанно напомнив мне неугомонного ежика из мира духов, который оставил неизгладимый след в моей памяти – как вспомню, так вздрогну! Сейчас вот тоже не по себе стало, хотя голубоглазая блондинка приятной наружности мало походила на саблезубого элементаля.
За последние месяцы Миранда будто переродилась. Начала интересоваться не только котиками, дизайном и мистикой, но и другими сторонами жизни. Даже на свидания ходила! Правда, пока ни во что серьезное это у нее не переросло. Короче, процесс излечения от пагубного влияния Калеба шел у его бывшей жены семимильными шагами. Миловидная скромная девушка стремительно превращалась в чертенка в юбке, что, кстати, лишь добавляло ей очков.
– Какие танцы? – спросила я, ибо крутить бедрами после подъема в семь утра, домашней суеты и осточертевшей низкокалорийной еды, которая помогала мне скинуть пару килограмм за считаные дни, совершенно не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось… без мужа. А он, зараза, даже не предложил тайком встретиться, хотя я на это очень надеялась. Мог бы и забыть о данном мне слове. Я бы только обрадовалась.
– Зажигательные! – Подруга мечтательно улыбнулась, что заронило в мою душу нехорошие подозрения. – И-и-и… – протянула она, поглядывая на свой гаджет, куда, судя по всему, приходили беззвучные сообщения. – Вот! – радостно сообщила Миранда, указав тонким пальчиком на открытое окно, за которым послышался звук подъезжающего автомобиля. Хотя нет, скорее уж байка. Роки бросился на разведку наперегонки с очнувшимся Рэем, я же неотрывно смотрела на очень довольную блондинку.
– Ты кого пригласила, Мирочка?
– Маньяка-стриптизера, надо полагать, – высказала свое мнение Изабелла, явно знавшая о сюрпризе. – И я очень надеюсь, если просто сексуального, – в привычной для нее манере добавила она. Удивительно, что свое любимое «Мы все умрем!» не вставила. В стенах похоронного бюро эта фраза звучала бы даже уместно.
– Бинго! – хлопнула в ладоши блондинка и, вскочив с кресла, отправилась открывать гостю дверь, пока его не покусали и не напугали до полусмерти наши верные зверушки.
Стриптизер, значит… угу. О котором меня забыли предупредить! Что скажет Джетт, когда узнает, чем мы занимались на девичнике? Ой, ма-а-ама, на что ты нас подписала с этой ПРАВИЛЬНОЙ свадьбой?!
– Там такой, он такой… – захлебываясь от восторга, сообщил выскочивший из стены Роки. – Офигенный! – заявил муз, описывая мой живой сюрприз.
– Большой? – уточнила Белла, примеряясь к кочерге. Не то чтобы она собиралась ею драться, но вдруг?
– Почти как Джетт! – просветил нас элементаль. – Где Мирка его только откопала?
– Не знаю где, но если будет руки распускать, закопаем на соседнем кладбище, – с мрачной иронией пообещала Белла, задумчиво поглядывая на дверь.
Для нее стриптизер был чужаком, коих она привыкла принимать на первом этаже своей мрачной обители, и уж точно не пускать в святая святых – логово одинокой баньши. И все же сегодня она сделала исключение. Зря!
– Та-дам! – радостно пропела Миранда, вталкивая в комнату двухметровый подарочек, который и правда был ого-го. Атлетически сложенный красавчик с темными кудрями и синими глазами, которые попеременно дергались, вероятно, подмигивая нам. Роки снова растворился в стене, не желая засветиться перед незнакомцем. – Это Валентин! Он будет нас сегодня развлекать… танцами, – с намеком произнесла Мира, кокетливо поправляя прическу. – Как вам мой выбор? – спросила она, ожидая восторгов с нашей стороны.
– Потрясающе, – выдавила я, глотнув вина из ее бокала. Когда гость и правда потряс… ну, назовем это бедрами, я пригубила еще.
– А он ничего так… аппетитный, – протянула баньши, разглядывая Валентина и поигрывая кочергой. Она демонстративно облизнула свои черные губы и ласково поинтересовалась у Миранды: – Ты его насовсем купила или потом придется возвращать?
Стриптизер нервно дернул шеей и сделал неосознанный шаг назад, но был перехвачен блондинкой, которая со смехом пояснила, что Белла просто шутит. Мол, чувство юмора у нее такое… черное, как воды Стикса. Пока немного расслабившийся парень готовился к выступлению, ничуть не стесняясь нас, в похоронное бюро явился очередной гость, ознаменовав свой приход звоном дверного колокольчика. И снова Рэй метнулись вниз. Подозреваю, и Роки тоже, только в образе невидимки.
– Еще один сюрприз? – спросила я Миру, на что та развела руками, отвергая свою причастность.
– Может, поздний клиент? – Белла поднялась, поправляя длинное черное платье, и собралась уже спуститься на первый этаж, но я ее опередила.
– Сама проверю! – сказала, надеясь на приход мужа, и побежала на лестницу вслед за своим зверинцем.
В то же время…
Простой речной камешек выпал из коробки со всякими безделушками, когда Джетта окликнул шафер – тоже оборотень, но из медвежьей породы. Не то чтобы они раньше много общались, но на роль друга жениха Кайл подходил идеально. К тому же сам рвался в бой, обещая организовать все по высшему разряду. На этой волне они и спелись с тещей. Часто перезванивались и
