Я смотрела на маму и невольно думала о Мари. Конрад обладает чудовищной склонностью к манипуляции. Даже я всякий раз терялась в его присутствии, не до конца отдавая себе отчет в происходящем. Можно ли винить их, что попались в эти сети? Этого я не знала.
Массивные двери распахнулись, и я удивленно приоткрыла рот. Высокий стройный мужчина с коротким ежиком светлых волос, карими глазами и длинной шеей.
– Борг?
– Мы знакомы с юной тиной? – пристально глядя на меня, спросил он.
– Нет, – смутилась я. – Аран как-то… Он изображал вас, очень похоже.
Я опустила глаза, отчаянно ругая себя за такую несдержанность.
– Вот даже как. Аран и юная фейнка. Как же зовут знакомую моего брата?
– Кристина, – пискнула я. – Я… Простите, я пойду.
И я метнулась в сторону двери.
– Кристи, ты куда? – воскликнула мама.
– Борг! Как я рада тебя видеть! – подошла к нему тем временем Аделина и крепко обняла.
– Дель, нечасто ты балуешь меня, – улыбнулся он.
– Здравствуй, – сказала мама, тоже подойдя.
– Тиния, верно? Не может быть, неужели это прелестное создание – твоя дочь? Я, похоже, ослеп, раз не понял сразу. Выходит, вы наконец нашлись? Где же вы пропадали все это время?!
– В Энланте, Борг. Мы скрывались от Ордена в Энланте. Но сейчас Дарл у них, и нам нужна помощь. Всему Энфейну нужна помощь.
– Вы пришли просить меня как сунтура? – спросил он, покосившись на меня, замершую у двери.
– Как сунтура? – удивилась мама.
– Ты тогда многое пропустила, – сказала ей Аделина. – Борг только изображал фейна, чтобы учиться в Академии, а сейчас он единственный сунтур в Совете Эндорфа!
– Надо же, я не знала даже о том, что ты вообще имеешь отношение к Совету. Мы так много пропустили! Ты права, Аделина. Кристи, иди же сюда, – позвала она меня. – Конрад едва не добрался и до нее. Судя по тому, что происходит сейчас в Эквалене, еще немного – и отстаивать его будет уже поздно.
– Да, мы знаем о перевороте, – ответил Борг и внимательно посмотрел на меня, когда я все-таки подошла. – Но решение о вмешательстве еще не принято. И вряд ли будет. Политика Эндорфа такова, что лучше закрыть границы от агрессора, оставив его разбираться со своими проблемами самостоятельно, чем втягиваться в войну…
– Ты тоже так считаешь? – спросила Аделина.
– Если будут какие-то веские основания, я попытаюсь их убедить, но…
– Дарл в плену. Насколько я понимаю, никого из ключников, пропавших из разрушенного Финфорта, так и не нашли. Зато активно разыскивают сейчас. Служители Ордена! Неужели этого мало?!
– Нет. Чтобы убедить Совет вмешаться, Орден должен посягнуть на что-то еще, кроме самого Энфейна и его подданных.
– А как же воронки Энсунтура? – тихо спросила я, поймав на себе удивленные взгляды всех троих собеседников. – Во дворце не сомневаются, что виной им Орден.
– Кристи, откуда ты… – начала мама, но Борг не дал ей договорить:
– Нам лучше пройти ко мне в кабинет. Милые тины, прошу! – И он жестом велел следовать по коридору вперед. Когда за нами закрылась дверь небольшого уютного кабинета, задумчиво произнес: – Они не поставили меня в известность, что эта версия признана официальной. Кристина, уверена ли ты в своих словах?
– Аран с небольшой группой воинов и Реном уже там, – обреченно ответила я. – И… Мы видели Тень, Конрада, этим утром в городе. Тело наследника не успело остыть, как сказал Рен, а магистр уже бросил все и прибыл в Эквален…
– Я вижу, ты успела куда больше, чем рассказала, – недовольно сказала мама.
– Тин, думаю, вам следовало сразу связаться с ними, раз они уже вмешались. Борг, сможем ли мы уговорить Совет?
– Я попробую. Но теперь это уже не имеет принципиального значения. Мне нужно переговорить с братом. Или хотя бы с отцом.
Они говорили о чем-то еще, мама то и дело укоризненно поглядывала на меня, но я уже не могла сосредоточиться ни на разговоре, ни на окружающем. Я боролась со внезапно навалившейся слабостью и накатывающими волнами чужой силы, стремящейся унести меня прочь из Эндорфа. Когда потоки энергии стали столь мощными, что бороться с ними уже не получалось, я прервала говоривших окриком:
– Мама! – И, добившись внимания, прежде чем переместиться, успела шепнуть: – Все нормально, не пугайся.
* * *Энсунтур встретил странной тишиной. Я сидела на мягкой траве и пыталась понять, что не так. Земля, воздух, листва на деревьях – все молчало, но в то же время стоило прислонить ладонь к зеленому покрывалу подо мной, чувствовалась вибрация. Едва уловимая, но неприятная, чуждая.
Раздался шорох, и из зарослей вышел Альхзар. Подойдя ко мне, склонился и выпустил вниз свои щупальца.
– Ну что ж, давай прогуляемся, – решила я. – Зачем-то же она позвала меня.
От стремительных рваных прыжков зверя перехватывало дыхание. Волосы растрепались и лезли в лицо. Я попыталась поправить их и чуть не упала, когда Альхзар вдруг резко затормозил.
Место, куда он принес меня, очевидно, было поляной тарэйи. Только вот… Серебристо-розовые цветы поникли, а вверх от земли поднималось полупрозрачное подрагивающее марево. На уровне пяти-семи метров от поверхности поляны оно как бы стягивалось в одну точку и словно в невидимой воронке исчезало.
– Что же это?.. – выдохнула я и только тогда заметила мага в черной мантии, наблюдающего за происходящим с края поляны. И стоящего неподалеку от него грозного вампира.
– Это плохо, очень плохо, – прошептала я и через ту особую связь, что возникала при контакте с щупальцами Альхзара, велела ему уходить.
Только окончательно выдохшись от галопа и оказавшись, как я надеялась, на достаточном расстоянии от врага, я позволила себе остановиться. Слезла со зверя, села на землю и стала думать.
Увиденное мне не понравилось. Очень. Веяло от него чем-то жутким, необратимым. Тем, что было много хуже пламенеющих воронок. Я не смогла бы объяснить это, просто чувствовала.
Только что я могу? И должна ли?.. Аран отверг меня, прогнал, как шпионку, предательницу. Не стал даже слушать! Нашей сделки больше не существует…
– Зачем же ты призвала меня вновь? – спросила я, глядя в небеса. – Чего хочешь? Отпусти… – добавила совсем неслышно.
С неба упала капля. Прохладная, крупная. Затем еще одна, еще… Пока дождь не забарабанил по мне, Альхзару и листьям так, будто намеревался все здесь затопить. Дождь. Мой первый дождь в Энсун-туре.
Я хотела подняться, чтобы спрятаться там, где гуще кроны, но редкие ветви надо мной вдруг сами собой сомкнулись так плотно, что ни одна капля больше не попадала на меня. Струйки воды стекали на траву в полуметре от моих ног.
Вода… Она как лед, только живая, подвижная. Я подалась вперед и вытянула руку, почти касаясь тоненького потока, а потом начала медленно сгибать, убирая руку обратно. Капли, будто притянутые магнитом, потянулись за ней, а затем и вовсе шаром собрались вокруг ладони.
Я смотрела на волшебную сферу и понимала, что уже не могу отступить. Хочет того Аран или нет, но я успела стать частью этого мира.
А значит, должна его защитить.
– Если
