Аран только сурово поджал губы и кивнул. Но мою руку не выпустил, а потянул за собой к лестнице.
– Придется вызвать ликвидаторов из Эндорфа, – сказал он хмуро.
– Мари, идем же! – выкрикнул Рен, а потом добавил: – И артефактора. Вдруг удастся перенаправить часть силы обратно в Энсунтур. Это ведь сила Тарэйи?
– Да, – ответила я. – Где-то здесь должен быть артефакт, который откачивает и перемещает сюда силу. Нужно его уничтожить.
– Займемся этим чуть позже, – сказал Аран, торопливо поднимаясь по ступеням.
– Понимаю, – кивнула я, чувствуя нарастающую злость. Не на Ара – на ситуацию в целом. Причиняющую боль, ненормальную!
– Мы сейчас не в лучшей форме, чтобы встречаться с остальной верхушкой Ордена, – пояснил Аран.
Снизу слышался гул, и уверенности в том, что позже можно будет что-то исправить, не было. Только это не повод оставаться.
– Кристи, хвала Всесильному, ты цела! – воскликнул папа, с трудом поднимаясь с дивана в приемной. Надо же, в самом деле здание Совета.
– Цела, – улыбнулась я. – Только вот, похоже, все тут скоро разлетится в щепки.
– Значит, уходим, – сказал он, вмиг сделавшись серьезным и собранным. И потянулся к нам с Араном.
Надо же, а мы все еще держимся за руки.
– Мы не пойдем с ними, – покачала я головой, забирая у Ара свою ладонь.
– Но как же…
Папа перевел непонимающий взгляд на Арана.
– Он опаздывает на свадьбу.
– Какую свадьбу? Когда?
– Сегодня, – ответил Аран, глядя мне прямо в глаза.
Вот и все. Я больше никогда не увижу его.
– Спасибо, что пришел за мной, – сказала я искренне. – Подобные хлопоты не повторятся.
– Я так и не понял, как тебе удалось убить его. Пусть и наполовину.
– Я тоже, – шепнула я. Не в силах больше смотреть на любимого, отвернулась и взяла папу за руку. – Тут ведь есть машины, поезда или, на худой конец, драконы?
Эпилог
Мне было стыдно, что я не попрощалась с Реном и не предложила Мари пойти с нами. Просто не могла. Горло и грудь сдавило так, что стало тяжело дышать. Нужно было уйти. Убежать, исчезнуть, не показать Ару, как мне больно.
Больше никогда…
Я просто должна научиться жить без него. Без Энсунтура и магии. Так, как жила раньше. Я смогу.
Мама не отговаривала. По глазам поняла – я все равно не останусь. Помогла собрать скудные пожитки, что оказались разбросанными по дому, и крепко обняла.
– Что будет теперь? С адептами, с экваленцами и остальными последователями Ордена? – все-таки спросила я.
– Не сразу, но все наладится, моя девочка. Совет сильнейших магов Эндорфа займется этим вопросом вплотную. А мы не позволим им зайти слишком далеко, – улыбнулась она. – Энфейн серьезно заражен, но его надо лечить, а не изолировать. Возможно, Аделина и Анд также помогут нам. И Борг… – Она замялась. – Ты уверена, что хочешь именно этого? Как ты будешь там совсем одна?
– Я уже не маленькая, помнишь? И умею перемещаться в любой момент из любой точки. Даже из Энланта. Я буду вас навещать.
Перед возвращением к прежнему безмагическому существованию мне пришлось навестить смотрительницу перехода в Эндорф. Я отдала Аделине Яги с просьбой переправить его в родной Энсколд. Грустно было расставаться с маленьким другом, но я знала: так лучше. И для него, и для меня. На Земле иномирскому «ленивцу» точно не место.
Не отпускающие ни на мгновение тоска и грусть, боль, пронзающая сердце всякий раз, когда я неосторожно вспоминала Ара, – не лучший набор для начала следующего этапа моей непутевой жизни. Но выбирать не приходилось.
Нацепив на лицо оскал, который по-хорошему должен был сойти за улыбку, я явилась к Асе и рассказала ей невероятную историю о внезапно свалившемся наследстве от дальних родственников из Австралии. Кстати сказать, эту нелепую легенду предложила мне Аделина, и я не стала привередничать. Как ни странно, Ася приняла все за чистую монету и искренне удивлялась, почему я не осталась с родителями на родине кенгуру.
– Решила учиться. Продам дом и уеду в город, – огорошила я ее.
– В самом деле? – отчего-то обрадовалась подруга. – Я уже подала документы, но ты еще успеешь! Будем жить в одной комнате, а то я жутко боюсь вредных соседок.
– В одной комнате? – усмехнулась я. – Ты хотя бы скажи, какое выбрала направление?
Честно, мне было все равно, на кого решила учиться Ася и куда поступать мне самой, но я твердо намеревалась идти к новой цели.
Так прошла неделя. И всю эту неделю я упорно не позволяла себе думать об Аране, точно зная: если дам слабину, скачусь в депрессию, из которой уже не выберусь. А потом одним хмурым утром он взял и заявился ко мне прямо на порог. Сделал то, о чем я не смела даже мечтать, засыпая в холодной одинокой постели пустого дома. Взял и пришел!
Став чересчур рассеянной, даже не взглянув в визор, я распахнула дверь. И сразу захлопнула. Отдышалась и открыла снова.
Аран молчал, только сверлил меня своими серебристыми глазами.
– Что тебе нужно? – выдохнула я. – Тарэйя? Опять заморозки, да? Ар, неужели ты не мог послать за мной кого-нибудь другого?!
– Не мог, – ответил он и опять замолчал.
– Что тебе нужно? – повторила я, насупившись.
– Ты, – ответил он и перешагнул порог, вынуждая меня отступить.
– Это плохая шутка, Ар. Жестокая. Где твоя жена?
– Ее нет. Я отменил свадьбу и отказался от трона.
– Что ты сделал? – не поверила я. – Как это, Ар?!
– Я наконец кое-что понял, Кристи. Кое-что очень важное, – произнес он, приблизившись и коснувшись моих волос. – Сунтурам не нужен правитель с очерствевшим сердцем, а Тарэйя не примет такие узы. А значит, мне не место на троне Энсунтура.
– Не понимаю, – прошептала я.
– Я люблю тебя, Крис, – сказал он, и внутри меня зазвенела непослушная радость. – Я не смогу быть таром, если рядом нет моей эйни-тар. Дир-а-таль и Тарэйя расстались, но это только сильнее укрепило веру народа в единение начал и стремление создавать добровольные союзы. Думаешь, почему неженатый наследник не может вступить на трон? Дух его должен пребывать в гармонии с сердцем, а рядом должна находиться та, что не даст оступиться.
– А как же Ильнира?
– Не Ильнира наполняет мое сердце, – нежно улыбнулся он. – Будем надеяться, она обретет счастье с Боргом.
– Что?! – изумилась я. Еще неделю назад сердце прекрасной воительницы было свободным.
– Я вызвал его из Эндорфа в тот же миг, когда понял, что ставить личные интересы выше интересов народа недостойно правителя. Я бросил все, Кристи, и помчался спасать тебя. Нить дернула, и я потерял голову. Увидел твоего встревоженного отца и, не задумавшись ни на мгновение, переместился с ним в Энфейн. Не поручил воинам, как должен был поступить истинный правитель, а полез сам, рискуя и, что еще хуже, оставив свой народ! И ничуть не жалею об этом, – добавил он. Наклонился, проводя кончиком носа по моему уху и вызывая сладкую дрожь во всем теле. – Я не правитель, а воин, Кристи. Им и останусь. Борг же станет достойным и мудрым королем.
– А что об этом думает сам Борг? – до конца не веря в происходящее, спросила я.
– Ошарашен
