– Не прискачут, – отмахнулся наставник воинов Пути, падая на стул. – Забегался! Ну и денек!
– Набегал хоть что-нибудь?
– Увы мне… Повелителя обнаружить так и не смог, единственно, что стало известно – он где-то на Дальнем Востоке. Но Дальний Восток большой. Побратима его, Непыйводу, тоже не нашли, выяснили только, что они с дедом далеко в тайге живут, а где точно – никто не знает. В поселке появляются раз в год, не чаще. А вот дед там, судя по отзывам, очень интересный – на лешего видом смахивает, многие его лешим и кличут.
– Лесной волхв?! – изумился князь. – Да неужто?..
– Точно не знаю волхв ли, но старик однозначно непростой, – дернул щекой монах. – Знахарь, травник и все прочее, не раз излечивал тех, от кого врачи отказывались, а это немало значит. Но когда вокруг много людей не любит, а уж о городах и упоминать нечего – не бывал там много лет. Если Повелитель попал к нему, то это неплохо. Волхв или колдун вполне мог скрыть свое обиталище от поиска – иначе не вижу причины, по которой мы не нашли Плетущего с его специфическим привкусом силы.
– Да, вы бы нашли, – кивнул Игорь. – Следы его деяний обнаружили?
– Обнаружили, – осклабился Гуен. – Ты будешь смеяться, но кармических нарушений нет.
– Как это нет?.. – растерялся князь. – Он же людей наказывал!
– И что? – пожал плечами монах. – Видимо, я был прав, и в некоторых ситуациях Палач имеет право и на такое. Ведь каждый из наказанных получил только то, что должен был получить в посмертии, ни каплей больше.
– Похоже, мы многого не знаем о мироздании и его законах… – признал Игорь, до сих пор считавший наоборот.
– Я тебе всегда то же самое говорил. – Взгляд Гуена сделался насмешливым. – Но твоя самонадеянность не давала тебе осознать этого простого факта. Надеюсь, ты наконец-то поумнеешь. Не мальчик, поди.
Князь недовольно поджал губы – не хотелось признавать правоту старого то ли друга, то ли врага, он за все сотни лет знакомства так и не определился, кто же для него этот монах. Но придется признать – в свете последних событий стало ясно, что Игорь действительно мало знает, что все его знания не стоят выеденного яйца. Происходило нарушение основополагающих принципов мироздания, но виновный в этом не понес наказания. А значит, вывод ясен – далеко не все так, как принято считать.
– У меня появилось одно подозрение, – нарушил молчание Гуен.
– Какое? – уставился на него Игорь.
– Повелитель появится сам, искать его бессмысленно. Он придет в нужное время.
– Дай Род, чтобы ты был прав.
– Не могу быть уверенным, но ощущаю, что все так, – усмехнулся монах. – Кстати, второго побратима Повелителя, Шнайдера, мы уже взяли в оборот. Он сильно интересовался боевыми искусствами, вот мы и подвели к нему наставника – лучших бойцов, чем мы, сам понимаешь, в мире нет.
– И что Шнайдер? – заинтересовался князь.
– Староват, но толк будет, если гонять как следует. Ну и обряды все нужные провести.
Вспомнив пресловутый да-алль, ускоряющий реакцию вдесятеро, Игорь поежился. Обряды воинов Пути – тот еще кошмар, хотя они и очень действенны. Впрочем, раз Идущие занялись Шнайдером, то пусть и дальше ведут его. Князя в данный момент терзал совсем другой вопрос – что конкретно делать в ближайшее время. Ведь явление Палача, пусть даже неопытного и необученного, смешало на доске все фигуры в неопрятную кучу. И что будет дальше – предсказать в принципе невозможно.
Игорь вздохнул и вернулся к разговору. Однако говорить было уже не с кем – Гуен, воспользовавшись тем, что хозяин отвлекся, ушел по-английски, не прощаясь. И опять, сволочь старая, не потревожил даже нитей сигнализации, не говоря уже о том, что не обратил никакого внимания на барьеры.
Ладно, ушел и ушел. И Игорь вернулся к осмыслению своих возможных действий в России и на Украине. Оставлять все на самотек он не собирался.
Нить осознания
1
Время шло, беловолосый больше не появлялся, и поднявшаяся в высших эшелонах страны паника понемногу улеглась. Тем более что хватало других забот. Особенно с Украиной, где с подачи США сначала произошел фашистский переворот, а потом уже несколько лет продолжалась вялотекущая гражданская война. Впрочем, Украина русским к нынешнему времени уже сильно надоела, и ей в новостях с каждым днем уделялось все меньше внимания. Хотят быть идиотами? Их выбор, пусть только потом не жалуются на то, что к ним и относятся так, как они того заслуживают.
Русские делегации за прошедшие с исчезновения беловолосого месяцы опять пару раз не допустили на престижные международные конференции, в который раз дав понять русской элите, что на празднике жизни она чужая и чуждая, и ждать ей нечего. Вообще. Никогда русским на Западе не стать своими по той простой причине, что Русь и Запад – это две антагонистичные, не приемлющие ценностей друг друга цивилизации.
Мир походил на медленно кипящий котел – то там, то тут что-то происходило, что-то взрывалось, что-то вскипало, однако глобальных изменений не было. США все так же пытались остаться единственной силой в мире, но у них это не слишком-то получалось – противостоящие этим попыткам страны понемногу усиливались, не собираясь сдавать своих позиций. А новой большой войны не хотелось никому, все надеялись добиться своего без нее. Однако демографическое давление нарастало, и многим постепенно становилось ясно, что без кардинальных изменений ситуацию не исправить.
В питерском ФСБ далеко не все успокоились, невзирая на то, что уже больше трех месяцев от беловолосого не было ни слуху, ни духу. Ситуацию продолжали держать на контроле и опергруппы с дела не снимали – поиск Андрея Белозерцева, пока безуспешный, продолжался.
Саенко потряс головой и заставил себя отвлечься от новостей ЖЖ[5] – как ни странно, но в нем новости появлялись куда оперативнее, чем на новостных сайтах. Правда, далеко не каждой можно было доверять, но все же. Ему, как украинцу, было невыразимо больно от творящегося на родине предков. До следователя не доходило, как могли люди, чьи отцы и деды победили фашизм, сами стать фашистами и теперь прыгать с воплями, как бабуины какие-то. Как можно радоваться страшным смертям других людей в огне?! Но радовались, буквально слюнями захлебывались от восторга, призывая и дальше жечь «колорадов», под которыми понимали всех, не разделяющих их бесчеловечные взгляды. И не доходило до идиотов, за все пять лет войны так и не дошло, что не Россия и русские поднялись против них на юго-востоке, а местные мужики, которым поперек горла встали нацистские «ценности». За своих женщин и детей встали. А
