– Дорхотово копыто! – выругался скоморох. – Так это мы, получается, виноваты?..
– Увы, – подтвердил лич. – К счастью, пробиться через пограничные барьеры даже при помощи троп эльфы не смогли, но к самим завалам прошли и сейчас прорываются через них. В нескольких местах прорвались – пограничные части ведут там неравные бои. Подмога идет, конечно, но это дело небыстрое. Нужны все маги, способные открывать большие телепорты. Понимаю, что вы не из Тарринхайла и вас наши беды мало интересуют, но все равно прошу помочь.
– Какие вопросы! – возмутился Лек, как всегда беря на себя командование в боевой ситуации. – Конечно, поможем!
Про себя он только вздохнул, что сейчас не до вопросов, возможно, наставник сумел бы подсказать, почему их плетения не удерживают результат надолго и возвращаются к исходному состоянию. Но это потом, сначала нужно оберечь города и деревни Тарринхайла от светлых фанатиков – рассказывали местные, что те творили в случае прорыва. Даже детей малых не жалели! Ведь для них это не дети, а темные выродки…
– Вы могли бы и не спрашивать… – в голосе Санти слышалась обида.
– Ну, извини… – отозвался немертвый некромант. – Тогда за дело. Смотрите.
Он повел рукой, и в воздухе возникла карта Тарринхайла. Присмотревшись, скоморох понял, что она отображает происходящее в данный момент. На границах темных земель действительно собрались эльфийские и гномьи войска в сопровождении наемников из людей. В трех местах враги сумели пройти сквозь завалы и буреломы, нейтрализовав защитные заклинания, и сейчас вовсю сражались с медленно отступающими пограничными отрядами. А те стояли до последнего, давая населению приграничных областей время на эвакуацию. Милях в трех постепенно скапливались тарринхайльские отряды, доставляемые со всей страны при помощи телепортов.
– Надо любой ценой выяснить, какая муха укусила светлых под хвост… – после объяснения ситуации произнес лич. – Такое ощущение, будто нечто всемогущее подняло их и погнало к границам. Мои агенты утверждают, что еще вчера их войска спокойно сидели по своим казармам и не собирались выступать. Затем вдруг посреди ночи тревога, приказ о срочном марше к границам и никаких объяснений. Я, если честно, в растерянности…
– Я тоже не понимаю, что происходит, – пожевал губами скоморох. – И вы правы, что-то здесь не то. Но я не ощущаю присутствия высших сил! Серых в этом мире точно не осталось.
– А вы уверены, что живые бомбы запускали именно серые? Вспомните основу их плетений – чистый Свет, закрепленный крайне непрофессиональными некросвязками. Вполне может быть, что серыми кто-то воспользовался для своих целей. Может ведь?
– Может… – нехотя признал Санти, проклиная себя за то, что после случившегося в Раселтае не выяснил, кто и зачем отправлял живые бомбы. Решил, что во всем виноваты серые, и не стал проверять. – Я выясню. Думаю, нам с Тини стоит отправиться в эльфийскую столицу и посмотреть, что там и к чему. Да и поговорить с лесным Владыкой не помешает.
– Хорошо, отправляйтесь, – по некоторому размышлению согласился наставник. – Только защиту еще одну на вас поставить стоит. Я никогда не недооценивал эльфов – они, хоть и снобы конченые, не раз преподносили врагам неприятные сюрпризы.
– Какую защиту?
– Вероятностную. Она из немногого, показанного моим учителем. Не раз поражался, насколько извращенным разумом надо обладать, чтобы выдумать такое. Сам бы я ничего подобного никогда не придумал, честно признаюсь.
– И как она работает? – загорелись любопытством глаза Энета и Тайки.
– Сводит вероятность любого угрожающего вам события даже не к нулю, а к отрицательной величине. Ну, например, кто-то хочет вас ударить, но бьет почему-то себе в нос, со всего размаха. Или поскальзывается на фруктовых огрызках и падает. Или вообще обрастает перьями и начинает с квохтаньем пытаться взлететь. Предсказать результат невозможно, заклятие каждый раз срабатывает непредсказуемо, зато точно известно одно – преодолеть данную защиту практически невозможно. Однако накладывать ее нелегко, лично я не возьмусь защищать больше двух-трех сразу, слишком энергозатратно. Как я вам уже говорил, я не слишком опытный маг вероятности, всему научить не смогу, поскольку и сам многого не знаю. Но что знаю, передам, а дальше вы уж как-то сами совершенствуйтесь. Только не сейчас.
Лич на мгновение замер на месте, а затем принялся создавать нечто невозможное и невероятное – нити сплетались в жгуты самой дикой формы, а эти жгуты выписывали непонятные фигуры, пока не преобразовались в гигантское полотно, несущее в себе, казалось, само мироздание во всем его многообразии. Лек при виде такого только вытаращил глаза, Санти хрюкнул в ошеломлении, а Храт помянул свою голову и задницу габта. Энет вообще застыл с раскрытым ртом. Только Тинувиэль ничем не показал своего удивления, хотя тоже был изумлен до онемения. Девушки вообще предпочли отойти в сторону и не отсвечивать.
Завершив плетение, наставник резким движением пальца накинул его на скомороха с эльфом, отчего тем показалось, что их хорошенько огрели пыльным мешком по головам. В глазах запрыгали разноцветные искры, по телам пробежали потоки странно ощущаемой, непривычной силы, которая просто пугала – слишком уж чуждой всему живому она была.
– Ну что ж, защиту поставил, – весело заметил лич, которого ошалелый вид учеников явно позабавил. – С декаду продержится, ежели не слишком напрягать – ставить полную я не рискнул, даже я ее не выдерживаю долго, а я давно уже мертв. Ах да, вот еще…
Он сплел еще какое-то заклятие, но никто из элианцев не понял, для чего оно предназначено.
– Все, включил вас в защитный контур границы, теперь можете спокойно телепортироваться в Тарринхайл и из него. Это не одноразовый доступ, как в прошлый раз, а постоянный.
– Тогда мы отправляемся, – сказал Санти.
– Погоди! – поднял ладонь наставник. – Ты же не знаешь, куда. По ауре не найдешь, эльфы свою столицу очень хорошо скрыли. Смотрите.
Масштаб карты в воздухе резко уменьшился, открывая весь континент. Весь его север покрывали густые леса, как, впрочем, и половину Тарринхайла. Из пальца лича протянулся к карте ярко-синий луч и указал на точку верстах в трехстах от северного побережья.
– Здесь столица. Но телепортироваться прямо туда не сможете, защита, на истинном Свете основанная.
– Мне-то она что сделает? – изумился
