Рядом тяжело опустился на пенек Лек, тут же развернувший перед лицом развертку плетения и принявшийся водить по ее линиям пальцем. Скоморох вздохнул – все это они проделывали раз за разом, но результата не было.
– Чего же мы не учитываем, а? – задал риторический вопрос горец, отвечать ему никто не собирался.
Среди элианцев постепенно воцарялось уныние, они пребывали в растерянности, привыкнув, что им все дается довольно легко. А тут вдруг произошло наоборот. И это выбивало из колеи. Сильно выбивало.
Краем глаза Санти видел расхаживающую туда-сюда Тайку, которая хмурила свои густые брови и загибала один палец за другим. Он покосился на Энета и в который раз подумал о том, что тот делает в постели с такой дылдой. Впрочем, не его дело, раз кровному брату с девушкой хорошо, то остальное значения не имеет.
В какой-то момент Охотница вдруг замерла на месте, затем медленно повернулась к россыпи камней у недалекой скалы, шевельнула пальцами и… один из камней заблестел стальным блеском. Девушка ринулась к нему, подняла, осмотрела, после чего развернулась к остальным и радостно крикнула:
– Получилось!
– Как ты это сделала?! – буквально подлетел с пенька Лек.
Он подбежал к Тайке, чуть ли не выхватил у нее из рук камень. Тот действительно стал железным, сохранив, однако, прежнюю форму. И обычной магии, судя по отсутствию остаточных следов, девушка не применяла. Вот только через несколько мгновений камень вернулся в прежнее состоянии, при этом ощутимо нагревшись. Лек стряхнул его на землю и, ругаясь, замахал обожженной ладонью.
– Объяснить можешь? – подступил к ученице Энет.
– Попытаюсь… – она выглядела задумчивой. – Мы… ну это…
– Что?!
– Ну, в общем, мы знания по магии получили за просто так, из ниоткуда, мы их не учили, не тренировали, не дошли до всего потом и кровью. А готовое… Ну, оно хорошо, только мы привыкли, что вот то так, а это – эдак. И никак иначе! Понимаете?
– В общем, да… – граф переглянулся с горцем, заинтересованно смотревшим на смущенную Охотницу. – Но ты продолжай, продолжай…
– Ну, я подумала, а что если забыть все, что мы знаем… – заалели щеки Тайки. – Вообще все. Вспомнила себя до того, как вас встретила. Ну и попробовала представить, как бы я сделала вот это тогда. И до меня дошло!
– Да не томи ты! – сжал кулаки Храт.
– Ну, вероятностник не использует готовые плетения, как мы, а каждый раз меняет их под ситуацию…
– Мы тоже адаптируем их, если надо! – возмутился Энет.
– Ну да, я не так объяснила… – девушка, судя по виду, явно не могла найти слов. – Мы, это, просто меняем составные части, а тут надо каждый раз заново почти плести, на основе развертки, но заново…
– Я, кажется, понял… – медленно произнес граф. – Всем знакомо понятие алгоритм? Ну, подробная развертка возможного плетения.
Остальные подтвердили свое знание кивками.
– Так вот, в вероятностном плетении берется только основа воздействия, а потом оно учитывает особенности данного конкретного камня, и именно под него создается плетение, которое и подставляется потом вместо основной нити реальности? Так, Тайка?
– Ага, наставник, – радостно закивала та. – Я никак точно сказать не могла, сама поняла, а вот объяснить…
Энет вздохнул – все же прошлое ученицы давало о себе знать, она так и осталась несколько косноязычной. Но при этом думать умела. Вот и теперь подсказала выход, над которым остальные уже который день безрезультатно ломали головы. А всего-то надо было отринуть привычные модели составления заклинаний и попытаться посмотреть на вероятностную магию непредвзятым взглядом, она ведь сильно отличается от классической и оперирует совсем другими силами и возможностями.
Граф попытался применить идею Охотницы и принялся составлять плетение преобразования камня в металл заново, причем только для конкретного камня, а не для какого-то абстрактного. Да, основа была той же, что дал учитель, но из нее использовались только первый и последний блоки. То есть, выделение основной линии реальности и замена ее созданной плетением линией вероятности превращения. И камень немедленно заблестел, став железным. Вот только, как и у Тайки, оставался таковым всего лишь около минуты.
– Вышло! – выдохнул Энет и довольно улыбнулся.
– Да видим уже… Объясняй.
Пришлось подробно разжевать друзьям и подругам все, что он понял. Не прошло и часа, как превратить камень в металл получилось у всех, правда не у всех одинаковый – у кого-то это была медь, у кого-то железо, а кого-то вообще серебро. Но это были уже частности, принцип стал понятен. Беспокоила только кратковременность превращения.
– Надо учителя спросить, – заметил Лек.
Лич, словно услышав его слова, тенью возник из пустоты и коротко бросил:
– Собирайтесь.
– Что-то случилось? – Санти подсознательно ощутил тревогу.
– Случилось. Эльфы атакуют на протяжении всей границы, – отозвался Повелитель. – Причем только эльфы и гномы, людей светлых королевств с ними нет, насколько мне стало известно, великий магистр отказался помогать союзникам. После общения с вами соображать начал, похоже.
– Они что, обезумели? – растерянно уставился на него Тинувиэль. – После всего, что было?..
– Не знаю, – отозвался лич. – Может, и обезумели. Причем все произошло неожиданно, разведка ушами прохлопала. Ушастые использовали свои долбаные теневые тропы и подобрались к границе почти вплотную. Ты, как носитель силы Жизни, можешь ходить по ним?
– Ни разу не пробовал… – растерялся эльф. – В нашем мире это искусство давно утеряно, только в хрониках предки писали, что были очень давно так называемые зеленые маги, которые по лесам могли ходить, как хотели, очень быстро оказываясь в любом нужном месте. Но как это делать? Понятия не имею…
– Здешние твои сородичи, получается, это умение сохранили, – пробурчал Храт. – Но с чего они вдруг?..
– Вы с эльфами во время пребывания в Раселтае почти не сталкивались, – пояснил наставник. – Они видели, конечно, Санти и Тинувиэля, но остались не в курсе всей ситуации, люди их ни во что не посвятили – не особо доверяют союзникам. Насколько мне стало известно, эльфийские правители восприняли ваше появление, как сигнал того, что Свету и Жизни угодно разгромить Тьму. Магистр оказался умнее и не согласился участвовать
