Вскоре Командор с великим князем ушли по своим делам, оставив Лару в полнейшем недоумении – новое назначение вызывало у нее искреннее недоумение. Ну какой из нее дипломат, все четыре хвоста Проклятого в глотку?! Что все это значит?! А в том, что здесь что-то не то, девушка ничуть не сомневалась – уж кто-кто, а Раван VII всегда отличался умением ставить людей туда, где они принесут максимум пользы стране. Так может она просто чего-то о себе самой не знает? Не в глупой же сказке о любви-судьбе дело?
Даран радостно улыбался, прижимая Лару к себе – они надолго вместе! О том, что будет потом, молодой горный мастер думать не хотел, надеясь на лучшее. Он заметил, конечно, недоумение девушки, но, поскольку в местных делах не разбирался, предпочитал помалкивать. Все равно ничего объяснить не сумеет, так зачем делать вид, что можешь? Пустые предположения ничего не стоят, эту истину хорошо вколотил ему в голову наставник при помощи дубовой палки. Любой вывод должен опираться на факты и четкое понимание вопроса. И никак иначе, ибо если иначе, то результат окажется каким угодно, но только не положительным.
Вскоре им пришлось оторваться друг от друга, поскольку пора было собираться в путь. Особенно по поводу этих сборов страдала Лара – четко осознавала, что придется тащить с собой кучу церемониальных одеяний, которые с детства терпеть не могла. Но делать было нечего – приказ великого князя, с этим не шутят.
В хлопотах остаток дня промелькнул очень быстро, Лара с Дараном не смогли больше увидеться, обоим пришлось лечь пораньше, поскольку выход запланировали на раннее утро.
Когда элианцы и верити вышли на площадь, расположенную внутри дворцового комплекса, откуда предстояло отправляться экспедиции, они не обнаружили там никаких вещей или припасов, что вызвало немалое удивление. Эльдар, поздоровавшись с ожидавшими кэ-эль-энахцами и Командором, тоже спросил об этом.
– Не беспокойтесь, – улыбнулся великий маг. – Пространственный карман трехкилометрового объема. Он всегда со мной. Там даже фрегат разведки есть на всякий случай и несколько свернутых жилых комплексов, все с автономными источниками питания.
– Пространственный карман?.. – переспросил рыцарь престола.
– Именно.
– Мда, теперь мне ясно кое-что из случившегося в далеком прошлом.
– Вы имеете в виду тот случай, когда я переместил припасы и оружие для окруженной армии? – поинтересовался Командор.
– Да, – кивнул эльдар. – Историки долго ломали головы, как вы смогли это сделать. Никто из нас на такое не способен, даже император…
– Магия вероятности многое может. Хотя ее и магией-то назвать сложно, на мой взгляд.
– Наверное, вы правы.
Немного в стороне стояли дипломаты – второй посол, светлый князь Ноар Т'а Карит, в сопровождении четырех молчаливых секретарей, похожих скорее на телохранителей. Явно хорошо тренированные люди, Лара отметила про себя, как они двигаются. Девушка после знакомства со светлым князем сразу сообразила, что именно он является реальным послом, и продолжала удивляться своему назначению, однако вопросов не задавала – Т'а Карит сказал, что это государственная необходимость, а раз так, то не ей протестовать.
– Отправляемся? – спросил эльдар.
– Пожалуй, – Илар ран Дар окинул взглядом собравшихся. – Все готовы?
– Как будто, – последовал его примеру рыцарь престола.
– Тогда прошу всех подойти ближе, я проследил ваши перемещения на двенадцать переходов, не будем терять времени, посещая каждый мир. Тем более…
– Что?
– Мне хотелось бы найти блуждающий город, где вы побывали, – Командор задумчиво потер подбородок. – Почему-то уверен, что это крайне важно.
– Вполне возможно, – не стал спорить эльдар. – Вот только не занес бы он нас опять куда дорхот не забирался…
– Я отслежу, – пообещал ран Дар. – Даже если занесет в другую вселенную, это проблемой не станет. Что ж, вперед!
И в одно мгновение все вокруг изменилось, даже сила тяжести стала несколько меньше. Командор не открывал никаких порталов, он просто взял и перенес больше тридцати разумных в мир, расположенный очень далеко.
Изумленный Даран оглянулся, затем поднял взгляд и заметил на небе два солнца – бледно-синее и желтоватое. Да, здесь они действительно уже бывали, причем довольно давно – вон ту похожую на изломанный палец скалу молодой горный мастер хорошо запомнил, поскольку поймал у ее подножия странно выглядящее животное с удивительно вкусным мясом. А вон и следы лагеря.
– Помните откуда пришли сюда? – повернулся Командор к эльдару.
– Да, – коротко ответил тот. – Считывайте координаты прямо из памяти, я вывел их на поверхность сознания.
– Считал. К сожалению дальше придется идти более короткими шагами – следы открытия порталов успели развеяться за прошедшее время. Я и этот мир нашел с величайшим трудом, на пределе чувствительности. Но за сегодня надеюсь пройти еще не меньше двадцати.
И обстановка вокруг снова изменилась – экспедиция перенеслась на другую планету. Да, этот маг потрясал своей силой, но горным мастерам очень не нравилось чувствовать себя маленькими детьми, которых ведут за руку. Но они привычно молчали, понимая, что иного выбора не имеют, если хотят вернуться домой. Тем более, что это был не просто маг, а тот, кого когда-то знали под именем Элиана Завоевателя.
Первый император.
* * *В кабинете регента царило тяжелое молчание, оно нависало мертвенной пеленой, словно клубящаяся туча, не дающая даже вздохнуть перед надвигающейся грозой. Причем эта гроза могла смести все вокруг безумным шквалом, и как найти от нее укрытие никто даже представить не мог.
– Значит, вот как… – заговорил, наконец, лорд Дай. – Не кажется ли вам, что этот самый Веркит слишком много на себя берет?..
– Кажется, – хмуро ответил Ланиг. – Вот только поделать мы ничего не можем, я только на корабле Росора Кора окончательно понял, что мы столкнулись с кем-то настолько сильным, даже скорее могучим, что противопоставить ему просто нечего. Как бы не с божеством.
– Мда… – только и сказал регент.
– Причем
