Гхаэл'Ра встал, отдал честь, приложив два пальца тыльной стороной ко лбу, и вышел.
– Через десять минут после записи сообщения командующий, узнав что остался последним живым, сел в командное кресло и выстрелил себе в висок, перед тем отдав приказ о передаче кодов доступа первому ступившему на борт властителю его народа, – снова заговорил искин. – Исполняю приказ и передаю коды доступа флота на ваш наручный коммуникатор. Приношу извинения за то, что пришлось его взломать.
Взломать императорский коммуникатор? Хонлиан покосился на широкий браслет на левой руке. СБ со всей ответственностью утверждала, что это физически невозможно, использовалась какая-то головоломная, постоянно меняющая алгоритмы шифрования защита. Похожи, предки сильно превышали Ансалон, да и все скопление в развитии. Интересно, сумеют ученые разобраться в их наследии или нет?
– Как пройти в командную рубку? – поинтересовался Хонлиан.
– Следуйте за указателем, – тут же отозвался искин.
По полу побежала световая линия, император быстрым шагом последовал за ней. По дороге он заметил, что миновал несколько порталов, поскольку, проходя через украшенные сложным орнаментом арки, мгновенно оказывался в других помещениях. Когда он вошел в шарообразную рубку, то увидел сидевший в кресле перед хрустальным додекаэдром скелет в незнакомой темно-синей форме. Но присмотревшись, император понял, что это все же не скелет, его плоть просто высохла, и кости черепа покрывала почти прозрачная желтоватая кожа. Хонлиан четким шагом подошел к мертвому командующему и отдал честь.
– Прощайте, морн Гхаэл'Ра!
Затем, обратившись к искину, приказал:
– Позаботьтесь о его теле в традициях Кэр'Эб Вр'Ан.
– Будет сделано.
В то же мгновение скелет исчез, а по креслу словно пробежала невидимая волна, очищая его.
– Прошу принять капитанский ключ, – опять подал голос искин.
В воздухе перех Хонлианом появился странной формы сиреневый кристалл, грани которого постоянно смещались, словно текли, и император взял его, ощутив несильный укол. Видимо, таким образом произошло считывание генетического кода.
– Вставьте его в пульт, вот в это отверстие.
Нужное отверстие на хрустальном додекаэре засветилось красным, и император вложил туда ключ.
– Командование передано! Новый командующий, Хонлиан Инвенах, флот принял! Какие будут приказания?
– Мне необходимо назначить офицеров и экипажи кораблей. Для этого всему флоту выйти на орбиту третьей планеты системы. Кстати, искин…
– Да, командующий?
– Мы пришли в систему через портал, расположенный на планете. Есть возможность выяснить координаты исходной точки и своим ходом переместиться туда?
– Да, командующий.
– Портал создан при помощи магии…
– Вероятностной? – насторожился, судя по тону, искин.
– Понятия не имею, – развел руками император. – В магии не разбираюсь.
– Тогда придется сначала провести через портал зонд, который вычислит координаты, после чего мы откроем собственный портал достаточного для прохода флота размера. На это потребуется не более шестнадцати ваших часов.
– Действуй! – коротко бросил Хонлиан, устало опускаясь в кресло, в котором, как вскоре выяснилось, шесть миллионов лет просидел мертвец. – Да, сообщи на корабли, прибывшие со мной, чтобы тоже выдвигались к третьей планете.
– Принято.
Как ни странно, больше проблем не возникало – отправленный искином зонд легко вычислил координаты столичной системы Ансалона, и флот предков ушел в глубокие слои гиперпространства. На переход потребовалось около двух недель. Хонлиан пребывал в тихом восторге – в его руках оказались корабли, способные летать не только между галактиками, но и между вселенными, поскольку система, в которой обнаружили флот, находилась совсем не в той, где располагалось родное скопление Хонлиана. Позже, уже при изучении данных из информатория флота, выяснилось, что она не являлась родной и для Кэр'Эб Вр'Ан. Выжившие в последние битве спаслись на немногих кораблях, способных пересекать границы вселенных – к сожалению, такие двигатели изобрели, когда было уже слишком поздно. Успели только отправить в разные стороны несколько тысяч транспортов с беженцами, прежде чем оказались уничтожены.
Вспомнив о предстоящем разговоре, Хонлиан достал амулет связи и вызвал лорда Дая. Выслушав короткое сообщение элианского регента, император мертвенно побледнел. В дело вмешался какой-то бог? Поверить в такое убежденному агностику было довольно трудно, но он прекрасно осознавал, то шутить такими вещами лорд Дай не станет. Выхода из этой ситуации элианцы пока не нашли, но император подумал, что скорее всего найдут. Особенно в свете последнего доклада СБ, со всей уверенностью утверждавшей, что уже довольно давно к элианцам присоединился древний ужас скопления – народ Верити. Если это так, то эти колдуны и с богом пободаться способны.
В этот момент император вдруг понял, что обязан увидеть предстоящие события своими глазами, почему-то ему показалось, что это крайне важно, а значит нужно срочно отдать приказ готовить личную яхту к вылету и догонять флот, благо скоростные характеристики бывшего курьерского корабля это позволяли.
Мелькнула было мысль, что зря он во все это ввязался, но Хонлиан отогнал ее от себя – что бы о нем ни говорили, но честь всегда имела для его величества огромное значение. Да, порой ему, как императору, приходилось совершать бесчестные поступки, но никакого удовольствия от этого он не испытывал, наоборот, чувствовал себя отвратительно. Так что пусть будет, что будет – империя стала союзником Элиана, и теперь судьба двух, а точнее, трех стран общая.
На счет общей судьбы Хонлиан заблуждался, но знать об этом он не мог.
13. Блуждающий город
Очередной мир, в котором путники решили остановиться на привал, порадовал их редким лиственным лесом и многочисленными маленькими озерами, совсем как в западном Элиане. Командор достал из пространственного кармана свернутый жилой комплекс, который тут же автоматически развернулся, невидимыми силовыми якорями прочно уцепившись за грунт – теперь сорвать его с места не смог бы ни один ураган, тем более, если учитывать тут же заработавший генератор защитного поля А-класса. Из того же кармана были добыты запасы провизии, однако горные мастера все равно отправились в лес, чтобы добыть свежего мяса. Илар сильно подозревал, что элианцам просто интересно побродить
