К счастью, худшие опасения не оправдались. Больше по сталкерам Альянса никто не стрелял.
– Вы-ы-ы! Вы убили наших людей! – полез с претензиями комендант станции.
– Мы. Убили. Ваших придурков, – зарычал в ответ Гаврилов. – Так им и надо. Прочь с дороги. Мы на север идем.
На Выборгской отряд не задержался. Чайка успела увидеть только горы мусора и унылые, покосившиеся хибары.
Сталкеры вихрем пронеслись через платформу, где царила почти такая же паника, как и на Площади Ленина. На них смотрели со смесью страха и любопытства.
У самых гермоворот комендант Выборгской привязался снова.
– Я не имею права никого выпускать в город. Идет война. Где ваше разрешение?
Документы у Гаврилова имелись, спецпропуск самой высшей категории. Но вместо того, чтобы достать кусок картона, он сунул под нос коменданту кулак.
– Вот мой пропуск, чертов идиот!
Больше к ним никто не решился даже близко подойти.
Приморцы беспрепятственно покинули Выборгскую. Последнюю обитаемую станцию метро перед Размывом.
Гаврилов и его люди вышли на Лесной проспект.
Глава шестнадцатая
ПЕШКИ
Через несколько часов после начала войны,
Лесной проспект
Марш-бросок по заснеженным улицам тяжело давался отряду Гаврилова.
Прошагав с километр по рыхлому снегу, люди порядком измучились, и капитан объявил привал. В качестве укрытия они выбрали небольшую пещеру, образовавшуюся в результате обрушения железнодорожного моста в районе Литовской улицы.
Место, выбранное Савелием Игоревичем для привала, казалось идеальным. Мост, рухнув на проезжую часть, образовал что-то вроде грота, попасть в который можно было только с одной стороны. Там дежурил Харитон. Бояться, вроде бы, было нечего. Кроме одного. Поглядывая вверх, на смятые железобетонные конструкции, Чайка с ужасом думала о том, что будет, если остатки моста рухнут вниз.
«Тогда нас раздавит в лепешку, пикнуть не успеем. Неужели кэп этого не понимает?!» – размышляла Алиса, со страхом косясь на стальные балки и опоры, такие мощные и такие хрупкие. Если конструкция рухнула один раз, частично, значит, она могла обрушиться и второй раз, уже окончательно.
Еще девушка была зла на капитана за то, что тот повел отряд на Выборгскую, чем вызвал совершенно неоправданные потери. Караульных с Выборгской можно было понять. Сначала приходит страшное известие о начале войны с Веганом. Потом с той стороны, откуда может прийти угроза, появляются вооруженные люди.
«Если бы мы вышли на Площади Ленина, то спокойно прошли бы по поверхности, и никого не пришлось бы убивать», – размышляла девушка.
Видимо, состояние Алисы не укрылось от Савелия Игоревича даже здесь, в полумраке. Он подсел ближе.
– Ты че? Че случилось? – прогудел он через маску респиратора.
– Мы могли выйти из метро на Ленина, – отозвалась девушка. – Тогда не пролилась бы кровь.
Изменился в лице капитан или нет, этого Чайка не могла знать: лицо Гаврилова скрывала маска.
– Ну, ты, блин, даешь. Как мы по туннелю шли? Как по шоссе. А по снегу – каково? Ты – налегке, а мужики оружие тащат, снарягу…
Крыть Алисе было нечем. Этот аспект проблемы ей даже в голову не приходил. Решив осуществить выход на поверхность с Выборгской, Гаврилов сильно облегчил группе задачу, избавил своих людей от необходимости тащиться лишние километры по рыхлому снегу.
Предъявлять командиру вторую претензию – что он выбрал для привала неудачное место, Чайка не решилась.
«Раз вся эта хренотень не обвалилась за двадцать лет, значит, и сейчас не упадет», – решила девушка. Эта мысль принесла некоторое успокоение.
А тут и привал кончился. Зуб и Ван-Дамм вышли на улицу, за ними – Чайка и капитан Гаврилов. Харитон шел в арьергарде.
Ноги людей вязли в рыхлом снегу. Каждый шаг давался с трудом.
– Жопа, полная жопа… – ворчал Ван-Дамм. Трудно было с ним не согласиться.
* * *5 ноября, вечер, за несколько часов до начала войны,
особняк Котлова
Разговор Сони и Дениса Воеводина происходил практически с глазу на глаз. Федор и Эдуард ушли наверх, в башню, чтобы следить за окрестностями. Дима проснулся, но активного участия в беседе не принимал. Он забился в угол схрона и посвятил свободное время уничтожению тушенки. Поваренок Самохвалов привык к хорошему питанию. Три дня, проведенные на голодном пайке, сильно подорвали его силы.
– Я простой солдат, Сонь, – говорил Воеводин, прихлебывая кипяток из кружки. – Мне дали приказ – я выполнил его.
Денис сидел на ящике из-под тушенки. Пустых ящиков в схроне оказалось намного больше, чем полных, к большому сожалению сталкеров. Видимо, запасы давно и активно расхищались и очень скупо пополнялись. Дима долго ворчал на эту тему, пока Эд не предложил ему положить что-нибудь взамен съеденных консервов. Восполнить запасы сталкерской базы Дима не мог, поэтому замолчал и больше не ругался.
– Какая удобная позиция, – отозвалась Бойцова. Она сидела на кровати, скрестив ноги по-турецки, тоже с кружкой в руке. Соня еще недостаточно восстановила силы, чтобы снова пуститься в путь. А вот на долгий трудный разговор их вполне хватило.
В помещении царил полумрак. Горела только маленькая красная лампочка аварийного светильника, который включил Денис, чтобы не сажать батарейки фонаря. Этого света Диме было достаточно, чтобы уминать тушенку, а Воеводину и Соне – чтобы видеть лица друг друга.
– Удобная позиция, Дэн. Снимает ответственность. Что, неправда? Во всем виноват полковник – и точка. Красота. А своей головы на плечах у тебя нет?
– Голова есть, – сухо отозвался командир. – И в нее заложена установка: «Приказы не обсуждаются».
Соня скривилась от этих слов, точно разжевала кусок лимона.
– Сразу видно, что ты, уж прости, баба, – заметил Воеводин. – Тебе не понять простых мужских правил.
Дима хмыкнул, как бы намекая, что он – не баба, но ему тоже не очень понятна логика Дениса.
– Знаешь, Дэн, я иногда думаю… – Бойцова скрестила ноги поудобнее и устремила задумчивый взгляд на потолок, туда, где вздрагивал, словно в нервном припадке, красноватый отсвет аварийной лампочки. Светильник горел неровно, мерцал, иногда почти гас. Лампочка старалась из последних сил.
«А ведь почти все, что нас окружает в метро, или выработало свой ресурс, – отметила девушка, на миг отвлекшись, – или скоро выработает. Скоро все посыплется. Никакой войны не надо. Без фильтров, насосов и генераторов нам в метро и недели не протянуть. А война ускорит разрушение всех систем. И тогда капец всем».
– Полезное занятие, – усмехнулся Воеводин.
– Что – полезное занятие? – Бойцова забыла, что не договорила последнюю фразу.
– Ну, это. Думать.
– Угу. И вредное тоже. Так вот, я иногда думаю… Если выжили те политики, кто нажимал на «красные кнопки». Те военные, которые запускали ракеты… Если они уцелели… Наверное, тоже себя так успокаивают. «Ничего не знаю, мне приказали».
– Сонька, твою за ногу, кончай, а?! – Денис рассердился не на шутку. – Я – солдат. Полковник приказал проверить Царя и Волка – я проверил. Все, закрой варежку.
Денис сурово сдвинул брови и стукнул кулаком по ящику. В красноватых отсветах аварийной лампочки лицо его приобрело зловещий вид, как у вампира из довоенных фильмов ужасов.
