Нашу перепалку прервал знакомый шорох. Резко обернулась к окну – и увидела приземляющегося на подоконник Берта. Он резво сложил крылья, и с его спины легко соскользнула довольная Альяна. Питер, оставив сыновей, тут же подхватил ее на руки и грозно спросил:
– Как ты могла сбежать?! Знаешь, что тебе за это будет?!
– Конечно, – она расплылась в улыбке, – ничего! Когда ты до меня доберешься, пообщавшись со всеми своими родственниками, боюсь, даже забудешь, как родную дочь зовут.
– Альяна!
– Главное – повторяй мое имя чаще, а то мало ли что…
– Дочь!
– Универсально, папа, но недальновидно, – фыркнула она и попыталась вывернуться из его рук. – На дочерей тебе не везет, так что лучше – «ребенок». А еще можно крикнуть «Дети, ко мне!», и прибежит стая метаморфов, или как нас там…
– Альяна, наказана!
– Несправедливо!
Я не выдержала и засмеялась. Питер опустил вырывающуюся дочь на пол, и она тут же спряталась за меня.
– Альяна заслуживает самой лучшей награды, а вы из себя грозного отца строите. Мы же потомки Эммы, смиритесь.
– Ты моя любимая внучка, Алексия! – довольно заметила бабуля.
– А я? – выглянула из-за моей спины сестренка. – Я тоже на многое способна!
– Боюсь, что да, – усмехнулся Даррен, подходя ближе. – Трепещи, Академия. Но этот год пройдет под девизом Змея и Колючки, правда, милая?
– Даже не сомневаюсь!
Кажется, нам аплодировали все присутствующие. Я шагнула к мужу и обняла его за шею, а он крепко прижал меня к себе. Люблю тебя, Змей…
Глава 32
– Катарина. Алексия. Алексана. – Бабуля загибала пальцы вне себя от горя. – Три наяны, моя плоть и кровь, – и замужем за метаморфами. Вы это специально сделали?!
Мама и сестра потеряли дар речи, и только я ехидно произнесла:
– Зато эксклюзив мы оставили тебе, Эмма. Единственный оборотень на Таррине, и весь твой!
Она зашипела:
– Алексия!
– М-м? Не весь разве?
Бабуля открыла было рот, а затем расхохоталась:
– Вот моя истинная внучка! Единственная!
– А я? – Дверь приоткрылась, и из-за нее выглянула темноволосая голова самой младшей сестренки. – Почему ты вечно не принимаешь меня в расчет?
– Потому что ты мелкая еще, – без обиняков заявила Эмма, отчего Альяна нахмурилась. – Пообещай не выходить замуж за метаморфа – и тоже станешь моей любимой внучкой.
– Обещаю! – радостно заявила вбежавшая в комнату Альяна. Плюхнувшись на кровать, она едва не сшибла нас всех, расположившихся на широком ложе в комнате Катарины. Мама совсем недавно переехала во дворец, и мы с Саной старались проводить все свободное время с ней. – Это легко, других метаморфов на Таррине не существует.
– А если найдутся? – хихикнула бабуля.
– Вряд ли, – небрежно отмахнулась Альяна. – И потом, я выйду замуж только за дракона.
– За этого полукровку? – возмущенно спросила бабуля.
– Берт – самый лучший дракон на свете! – дружно выпалили мы с Альяной.
Остальные заулыбались, а я натолкнулась на обеспокоенный взгляд младшей сестренки. Если другие вопросы так или иначе разрешились, то что будет с моим другом – неизвестно…
С того самого пресловутого Турнира минуло всего несколько дней, но событий произошло немало. И каждое оказалось исключительно важным.
Тем же вечером Питер, Даррен и Ронан посетили королевский дворец Таррина. Удивительно, но никто не предупредил Адриана о визите, поэтому встреча с неродным воскресшим братом поразила его до глубины души. И заставила запаниковать. Мне не дали присутствовать при допросе короля, но результаты я, так или иначе, узнала.
Адриана приперли к стенке, и при участии Главного Жреца, который, как ни странно, снизошел до светских проблем, была восстановлена картина произошедшего много лет назад. К сожалению, именно Адриан избавился от Кристиана, понадеявшись на свое старшинство, и завещание моего деда стало для него неприятной неожиданностью. От Питера он тоже пытался избавиться, наняв Рэндора Оттена, но последний так и не довел дело до конца. А через несколько лет решил играть по своим правилам, надумав промышлять шантажом. Встретились два негодяя…
Когда Жасмина узрела преступление мужа в своих видениях, Адриану стоило немалых усилий замять скандал. Он привлек королевского прорицателя, которому пришлось соврать, выгораживая Рэндора. Но это не помогло, правда все равно выплыла наружу. Графиня не зря скрывалась – по ходу, опасаться ей приходилось не только бывшего мужа, но и самого короля. Подозревала ли она о личности заказчика? Вряд ли, хотя кто знает этих предсказателей… Я с опаской относилась к способностям Алексаны и частично вернувшемуся дару моей матери. Кажется, отношение мужа к прорицанию передалось и мне. По крайней мере, осаждать предсказателей, чтобы узнать будущее, не было никакого желания.
Адриану очень сильно повезло. Согласно закону Таррина, в свое время спасшему меня от тюрьмы, представителям королевской семьи ничего не грозит, что бы они ни сделали. Не знаю, зачем Кристиан ввел это правило, видимо, была причина. Знаменитый родственник вызывал у меня только восхищение, несмотря на его действия по отношению к Эмме, которая, впрочем, тоже идеальной не была. Единственное, что меня удивляло: если его дар предсказания, передавшийся моей матери, был настолько силен, даже странно, почему Кристиан позволил себя убить. С другой стороны, не все возможно предотвратить, как бы ни был силен прорицатель.
В любом случае, Питер решил не нарушать закон, введенный его опекуном, и отпустил Адриана и Каролину на все четыре стороны. Бывший король Таррина и его дочь быстро собрали пожитки и наняли корабль – стационарных порталов между странами не существовало, а мобильные ради опального короля никто задействовать не хотел. Судно с Адрианом на борту благополучно пристало к берегам Лионии – капитан корабля Эриан Олберт отрапортовал об этом через несколько дней. К сожалению. С другой стороны – с глаз долой, из сердца вон.
Зато с наследованием престола на Таррине началась свистопляска. Главной претенденткой на трон была моя мать, но она категорически не хотела его занимать и пыталась спихнуть власть на нас со Змеем. Питер обижался на решение избранницы, но стоически молчал. Мы с Дарреном, посоветовавшись, решили-таки убедить Катарину принять положенное ей по праву рождения и через брак возвести Питера на трон. Но главным условием выдвинули принятие закона о наянах. Мама согласилась, как и Питер, а мы с Эммой и Алексаной ликовали. Никто и никогда больше не сможет продать ни одну наяну, отныне они были свободны! Осталось только донести закон до самих наян, ведь привычка – вторая натура, и распоряжаться своей жизнью была готова не каждая. Но я уверена, со временем мы преодолеем их нерешительность.
Мы договорились со Змеем, что в Академию я вернусь, и как можно скорее. Пусть уже не в образе адептки Рэйн, а под своим настоящим обликом. Вряд ли найдутся желающие за мной поухаживать, но у них в любом случае не останется шансов. Даррен заявил, что будет занимать должность ректора, пока я не
