Я сожалела только об одном – учиться вместе с сестрой у меня не получится. Ронан твердо намерен увезти Алексану в Лионию, поэтому прорицание она будет постигать там. Но я надеюсь, что нестационарный портал позволит нам часто видеться.
Бал по поводу коронации Катарины, ее свадьбы с Питером и, соответственно, его коронации обещал быть грандиозным. Слуги носились по дворцу с самого раннего утра, служанки разбудили нас ни свет ни заря, настаивая на том, что гигиенические процедуры, туалет и прическа требуют времени, и вообще нельзя спать в такой волшебный день! Поэтому к вечеру, когда мы, наконец-то, отправились в Храм, я чувствовала себя совершенно разбитой. И в очередной раз убедилась в том, что трон – это не для меня! Конечно, я была рада за маму и отца Даррена, но…
– Устала? – шепнул на ухо Берт, заключая меня в объятья. Бал во дворце Таррина давно начался, и я танцевала уже множество танцев, но слова лучшего друга заставили улыбнуться. Он навсегда останется моим лекарством от плохого настроения. И самым близким человеком после Змея.
– Немного, – неискренне сказала я и фыркнула. – А если честно – надоело все, сил нет!
Мы дружно рассмеялись, и дракон прижал меня сильнее.
– Ты самая лучшая девушка на свете, – с улыбкой сказал он.
– Не может быть! – притворно возмутилась я. – И потом, не говори так, Альяна, между прочим, замуж за тебя собирается! Ой… – и прикусила язык. – Я тебе этого не говорила!
Берт грустно улыбнулся:
– Я для нее герой, вытащивший младшую принцессу из Драконьей империи, и только. Она маленькая еще, ничего не понимает…
– А ты? – вырвалось у меня. Я пристально посмотрела в его глаза, но он только поджал губы.
– И я.
И что это значит? Что творится в душе моего друга? И имею ли я право вторгаться настолько глубоко? С другой стороны, кто, если не я?
Но главный вопрос был другой. И не задать его я не могла.
– Какую ипостась ты выберешь через девять лет?
Он отвел взгляд:
– Я не сомневался, что ты спросишь. Ты слишком умная, Лекса.
– Это не ответ!
– Да. – Его глаза цвета меда на мгновение полыхнули ярким пламенем. – Я не знаю, что тебе сказать. Если бы пару месяцев назад я заявил о твоем браке со Змеем, что бы ты ответила? Что я сумасшедший? И была бы права. А ты, в свою очередь, думала, что я не останусь в Драконьей империи, более того, туда даже не полечу. – Он помолчал. – Многое изменилось, Лекса, и в твоей жизни, и в моей. Я не знаю, что выберу через девять лет.
Слезы непроизвольно навернулись на глаза, но я постаралась сохранить лицо и кивнула. Не хочу на него давить… Но и неискренние слова о том, что я приму любой его выбор, произносить не хотелось.
Берт, заметив мое состояние, задорно улыбнулся и шепнул на ухо:
– Если не прекратишь слезоразлив, я тебя утащу, и твоему принцу придется долго и упорно искать свою жену. Я вредный ящер, или ты забыла?
– Нет, ты самый лучший дракон на свете! – искренне возразила я. – И самый лучший друг!
– Да-да, напомни это своему мужу, когда он в меня стихией швыряться начнет!
Счастливая улыбка озарила мое лицо. Я напомню. Впрочем, разве моему мужу нужны напоминания? Он и так знает меня лучше других…
Эпилог
– Тебе не кажется, что это некрасиво – сбегать из дворца на следующий день после коронации родителей?
– Конечно, милая, пожалуйся кому-нибудь. – Довольный Змей вышел из портала в собственном замке и потащил меня вперед по коридору. – Я очень устал от родственников. Подозреваю, что Ронан тоже, но кто же их с Алексаной так быстро в Лионию отпустит? А у нас с тобой, между прочим, медовый месяц!
Я вздохнула:
– И такие события…
– Можно позволить обстоятельствам управлять собой, но лучше самому взять власть над обстоятельствами. Я предпочитаю второе, Колючка.
– Но…
– И не спорь с мужем!
Тут же встрепенулась:
– Делаю, что хочу! Ты мне не указ! И ты… эй!
Даррен втянул меня в спальню и тут же начал раздевать. Я возмущенно уперлась руками ему в грудь. Так нечестно! Мы еще не договорили!
– Милая, давай ты свое недовольство выскажешь после, ладно? Напиши петицию на наянском. Забросай шариками с зельями, с которыми я легко справлюсь. Тебе все равно никогда не победить меня, Алексия. Разве что в одном.
Он, наконец, полностью избавил нас от одежды, отчего я ойкнула, и крепко прижал меня к себе.
– Вредная Колючка. Но ты единственная, кто смог положить меня на обе лопатки. Догадываешься в чем? – Он коснулся губами моей шеи, и я застонала, сдаваясь. – В любви, милая. Я люблю тебя больше всех на свете…
– Взаимно, Змей…
