ваших книгах, наверное, написано, что уединенные места – следствие чрезмерной любви к природе? – с насмешкой осведомился он. – А? Сознайтесь. Так написано в ваших идиотских
книгах?
– Да, собственно… – пробормотал Саша, сраженный бешеным темпераментом профессора.
– Юноша, никогда не следует уподобляться глупцам, безоглядно принимающим на веру чужие слова! Факты – основа истории. Факты, подкрепленные доказательствами. А научно доказанные факты таковы: финикийцы и древние арамеи поклонялись Ваалу, называя его Фаммузом или Эшмуном, египтяне – Осирисом, у греков Ваал был известен под именем Адонис, вавилоняне называли его Бал. Вам мало? У древних Скандинавов и на Британских островах поклонение Ваалу – Тюру – было повсеместным! И даже сами иегудеи – яхвисты, которых Моисей сорок лет водил по пустыне! – поклонялись этому богу и строили капища Ваала в двух шагах от храма Яхве! Во времена Царя Соломона четыреста священников служили в храмах Астарты и Ваала! И в самом храме Соломона также стояли фигуры этих богов! Приставку «Ваал», «Баал» или «Бал» вы найдете в половине имен Древнего Востока и Европы. Судия Иероваал, сын Царя Саула Иешабаал, величайшие герои Карфагена – Ганнибал и Гасдрубал! Невероятное количество мест и городов, в том числе и иегудейских, носят название, включающее те же приставки. И вы всерьез полагаете, будто такое… э-э-э… совершенно безумное для того времени число людей были кровожадными чудовищами? Юноша, не разочаровывайте меня в своих умственных способностях! Что же касается человеческих жертв… Библейский пророк Самуил, яхвист, собственноручно разрубил плененного амаликитянского Царя Агава перед жертвенником Га-Шема, Дэефет повесил семерых сыновей Саула, чтобы отвратить голод. Тот же пророк Самуил – от имени Га-Шема, обратите внимание, – приказывает Саулу пойти войной на амаликитян и истребить их от мала до велика, не щадя никого – ни детей, ни женщин, ни стариков. Это, по-вашему, что?
– Честно говоря, я не задумывался… – начал было Саша, но профессор перебил его. Круглое лицо старика налилось тяжестью.
– А зачем вам даны мозги, юноша? Самая большая беда вашего поколения, – обратился он вдруг к Юле с жаром, – в том, что вы совершенно разучились думать! Все делаете не думая! Читаете не думая! Смотрите не думая! Слушаете не думая! Вы отвыкли обобщать факты и делать выводы!
– Почему же тогда Ваал оказался забыт? – спросил Саша.
– А кто вам сказал, что он забыт? – спросил профессор, так же быстро успокаиваясь. – Конечно, культ Ваала не так силен, как прежде, но он и не предан забвению совершенно. Противостояние же Ваала и Га- Шема – это самая обычная война за сферы влияния. Иметь культовую столицу было очень выгодно не только в религиозном и политическом, но и в экономическом отношении. Надо отдать иегудеям должное, они сумели подавить чужих богов. В основном благодаря жесточайшим репрессиям. Разумеется, речь идет только о Древней Палестине. – Профессор повернулся и отошел к столу. Посмотрел на поднос, коснулся ладонью одной из чашек. – Ну вот, – сказал он расстроенно. – Чай совсем остыл.
– Ничего страшного, – отмахнулся Саша.
– Да вы присаживайтесь, молодые люди. Присаживайтесь. Саша хотел было отказаться, но перехватил предупреждающий взгляд Юли и послушно сел. Диван отозвался визгом пружин и скрипом старой кожи.
– Профессор, скажите, аммонитяне были мирным народом? Я имею в виду, не с точки зрения Библии, а с точки зрения науки.
– Исключительно мирным, – мгновенно отозвался тот. – Исключительно. Аммонитяне, как и родственные им моавитяне, практически не воевали. У археологов нет данных, подтверждающих, что аммонитяне вели захватнические войны. Собственно, то же самое написано и в Библии. В отличие от иегудеев, кстати.
– А случай, когда Царь Наас осадил некий Иавис Галаадский и сказал, что выколет каждому его жителю правый глаз? Профессор вздохнул:
– Видите ли, юноша, древний мир – очень жестокий мир. Но попробуйте поставить себя на место Царя Нааса. Дикие кочевники, варвары, пришли в Палестину и прогнали коренных обитателей с лучших плодородных земель, отрезав большую часть пастбищ и перекрыв аммонитянам и моавитянам торговые пути в Египет.
– Я понял, – сказал Саша.
– Жители же Иависа, расположенного, как вы справедливо заметили, в Галааде, фактически по соседству с землями аммонитян, время от времени совершали набеги на аммонитянские города и пастбища. Угоняли скот, грабили святилища, убивали горожан, жгли дома. Это тоже подтверждено раскопками. Как по-вашему, какие чувства должны были испытывать аммонитяне к жителям Иависа?
– Это понятно, – согласился Саша. – А насчет глаз… Это что, какое-то религиозное наказание?
– При чем здесь религия? – скривился профессор. – Поступок Нааса имеет чисто практическое объяснение. Если бы вы, юноша, жили на Древнем Востоке, и даже в более поздние средние века, то несомненно знали бы, что при осаде города, равно как и в открытых столкновениях, восемьдесят процентов от общего числа павших гибнет вовсе не от мечей, а от стрел. Армия, не подкрепленная лучниками, – слабая армия, заведомо обреченная на поражение. Как, надеюсь, вам известно из физики, а точнее, из ее раздела, именуемого оптикой, именно благодаря двум точкам человеческого зрения создается стереоскопический эффект, позволяющий верно определять расстояние до удаленного объекта.
– Черт, – хлопнул себя по лбу Саша. – Понял. Как же мне это раньше не пришло в голову?
– Таким образом, – повысил голос хозяин квартиры, – лучник, лишенный одного глаза, не способен произвести точный выстрел даже на относительно близкое расстояние. В рукопашном же бою лук совершенно бесполезен. Но и одноглазый мечник лишается половины обзора, а значит, становится более уязвим. Вы даже представить себе не можете, какую роль для воина играло зрение в то время! Армия, состоящая из одноглазых солдат, никогда не осмелилась бы напасть первой. Мера, не спорю, крайне жесткая, но вполне объяснимая и понятная. Наас не желал смерти жителям Иависа. Он лишь хотел обезопасить собственные города от набегов. Как вы, надеюсь, теперь понимаете, разговоры о жестокости аммонитян не выдерживают никакой критики. – Профессор отпил из чашки, поморщился. – Совсем остыл, – сказал он. – Надеюсь, я достаточно полно ответил на ваш вопрос, юноша?
– Достаточно полно, спасибо. – Саша покосился на Юлю. Девушка внимательно слушала разговор. – У меня к вам не совсем обычная просьба, профессор, – продолжил Саша.
– Слушаю вас, юноша. – Говоря это, хозяин квартиры обошел стол, устроился в кресле, выдвинул ящик стола и извлек из него крышку от банки из-под «Монпансье», початую пачку «Беломора» и спички. – Я очень редко курю, – пояснил он, хотя его никто и не упрекал. Саша снова посмотрел на Юлю и заметил, что она удивлена не меньше, чем он.
– Видите ли, профессор, дело в том, что на днях мне пришлось столкнуться с одним пациентом…
– Так, так, – подбодрил тот, ловко сминая папиросную гильзу. При этом крошки табака просыпались на стол, но профессор даже не подумал стряхнуть их. – И что же этот ваш пациент?
– Понимаете, он утверждает… даже не знаю, как сказать… Саша усмехнулся неуверенно. Он вдруг почувствовал, насколько глупо прозвучит заготовленная им фраза. И ответ будет однозначным.
– Продолжайте, продолжайте, не стесняйтесь. – Профессор вкусно затянулся и откинулся в кресле, вперившись в Сашу немигающим взглядом блеклых глаз. – Я примерно представляю себе, ЧТО могут наговорить люди, с которыми вам приходится иметь дело. Смелее.
– Одним словом, этот человек утверждает, что он – Ангел, – выпалил Саша и замер в ожидании смеха или ответной реплики, вроде: «Так в сумасшедший дом его. И поскорее».
– Ангел? – спросил вместо этого очень серьезно хозяин. – Достойная роль, ничего не скажешь. И чем же я могу вам помочь?
– Видите ли, профессор, – уже смелее продолжил Саша. – Еще мой пациент говорит, что сопровождает на земле некоего человека – Гилгула, каждый раз перерождающегося после смерти и останавливающего
