Цезаря, я бы сразу сказал вам, из какой книги взят тот или иной кусок, кто автор данной версии и в чем она ошибочна. Но он слишком умен, этот ваш Потрошитель. Слишком. Он не пользуется чужими версиями, а создает собственные, абсолютно непохожие ни на одну из ранее существовавших.
– Его рассказ мог бы оказаться правдой?
– Ну, если отмести труды целой плеяды гениальнейших историков прошлого, – вздохнул профессор, – мог бы. Саша оглянулся. Юля стояла в метре от них, слушая разговор, но не вмешиваясь.
– Что? – спросил старик. – Что-то не так?
– Скажите, – Саша наклонился к самому уху профессора, – это очень важно и, клянусь, останется между нами… Он сказал правду? Относительно блондинки, которую вы уговаривали сделать аборт? Профессор отшатнулся. Щеки его стали пунцового оттенка.
– Милостивый государь, – сдавленно выдохнул он. – За кого вы меня принимаете? Спросите любого в нашем институте, и вам скажут, что я никогда – слышите, никогда! – не имел интрижек со студентками! Хотя среди них встречались премиленькие! Никогда! Он нажал кнопку вызова лифта.
– Профессор, извините, – попросил Саша. – Я всего лишь хотел удостовериться…
– Надо иметь хотя бы элементарное чувство такта, – ледяным тоном ответил старик.
– Вы просто представить себе не можете, насколько это для меня важно, – вздохнул Саша. – От того, лжет он или говорит правду, зависит… жизнь человека.
– Ваш подопечный – лжец. – Профессор даже не повернул головы. Так и стоял, уставившись в пластиковую обшивку лифтовой створки. – Уясните это сами и передайте своему человеку! Умный, страшный и очень опасный лжец!
– Умный, страшный, опасный, – повторил Саша. Створки раскатились, и профессор вошел в кабину. Буркнул:
– Желаю всего наилучшего.
– До свидания, профессор. Когда створки захлопнулись, отрезав их друг от друга, Юля подошла к Саше. Она встала у него за спиной и сказала негромко:
– Я могу вас понять.
– Что? – Саша обернулся. – В каком смысле?
– В какой-то момент мне показалось, что этот человек… Потрошитель… абсолютно искренен.
– Мне это кажется гораздо чаще, – упавшим голосом ответил Саша. Если бы девушка сейчас сказала то же, что и профессор, ему стало бы гораздо легче. Но ведь историк признал, что не может опровергнуть рассказ Потрошителя и что рассказ этот мог бы оказаться правдой… Саша вдруг понял, что Юля что-то сказала, а он пропустил сказанное мимо ушей.
– Простите, Юля, вы что-то сказали?..
– Я сказала, что насчет блондинки ваш Потрошитель все-таки ошибся.
– Откуда вы знаете?
– Кое-кто из девчонок пытался «подъехать» к нему на экзамене. Но профессора выводят из себя даже игривые взгляды, не говоря уж о чем-то большем. – Девушка улыбнулась. – Он требует снимать макияж перед его лекциями. Представляете? Саша тоже улыбнулся:
– И что же? Снимаете?
– А куда денешься? – Юля дернула плечом. – Если нет желания слушать лекцию в коридоре – приходится снимать. А без полного конспекта лекций профессор до экзамена не допускает. И потом… знаете, если кому-то благоволят, это чувствуется. Оценки «натягивают», с ответами помогают, ну и прочее. А у профессора любимчиков нет и никогда не было. Это известно всему институту. – Она засмеялась. – Потому- то и экзамены стараются сдавать кому-нибудь другому. У профессора каждый вопрос по билету – расстрел на месте.
– Даже так? – усмехнулся Саша. Настроение у него немного улучшилось.
– Представьте себе, – подтвердила девушка. Она оглянулась. – А почему мы стоим? У вас еще какие-то дела здесь?
– Нет, – покачал головой Саша. – У меня никаких дел больше нет. – И, припомнив слова известного мультипликационного персонажа, добавил: – До пятницы я совершенно свободен.
– Хорошо, – Юля снова засмеялась.
– Может быть, прогуляемся?.. – нерешительно предложил Саша.
– Давайте, – легко согласилась она. Они спустились на первый этаж, вышли на улицу. Небо по- прежнему скрывала низкая серая туча. «Страх» – вспомнил Саша слова Леонида Юрьевича.
15 часов 46 минут «- Рагуил, твой корпус нападет на Раббат с юга. Сделаете вид, что хотите разрушить акведук, – говорил веско Иоав, поглаживая пересекающий лицо уродливый шрам – след филистимлянского меча. – Аммонитяне понимают: те несколько колодцев, что есть в Раббате, не смогут обеспечить город водой. Они перебросят на южную стену все свободные силы. В это время ты, Авесса, – единственный глаз Иоава обратился ко второму офицеру, – скрытно подойдешь к стене с востока. Здесь равнина не освещается, и аммонитяне не заметят вас, пока вы не окажетесь под самыми стенами. Теперь ты, Урия, – он повернулся к мрачному, как сама ночь, легионеру. – Возьми сотню воинов. Когда воины отойдут от ворот, чтобы отбить атаки с востока и юга, твоя сотня штурмом возьмет незащищенную стену и откроет ворота. Два легиона будут ждать неподалеку, под прикрытием финиковой рощи. Едва вы откроете ворота, они ворвутся в город. Урия уже понял: план Иоава кажется осуществимым, но только в стадии замысла. В реальности же он обречен на провал. Аммонитяне видели, сколько воинов встало лагерем против Раббата. А два корпуса никак не спутаешь с тремя. Две манипулы воинов? И с такой силой ему придется штурмовать ворота? Да даже если на стене останется всего полтора десятка лучников, его легионеров перебьют прежде, чем они подойдут к городу на полсотни шагов. Ворота слишком хорошо освещены, а еламитяне слишком хорошие стрелки, чтобы рассчитывать на успех. Вот и наступил момент, о котором предупреждал Царь Аммонитянский Аннон и Царь Иегудейский Дэефет.
– Почему бы нам сразу не начать штурм обоими легионами? – спросил он глухо.
– Нет, – сказал Иоав. – Караульные заметят вас.
– Когда начнется штурм? – Урия знал, что спорить бесполезно. Его Господин не изменит решения.
– Сразу после второй стражи, когда аммонитяне меньше всего будут ждать этого.
– Я успею помолиться?
– Недолго, – предупредил Иоав. Урия поднялся и вышел из палатки военачальника. Иоав же через откинутый полог смотрел ему вслед. Он жалел Урию. Хеттей был отличным воином. Храбрым, смелым, послушным. Он не один раз спасал жизнь самому Иоаву. В том страшном бою с филистимлянами… если бы не меч, подставленный верным оруженосцем, Иоав лишился бы не только глаза, но и головы. И теперь он собственноручно посылает хеттея на верную гибель. Военачальник не мог поступить иначе. Как и прочие, он боялся гнева своего дяди, но… где-то в самой глубине души Иоав надеялся, что произойдет чудо. Урии удастся взять стену и открыть ворота. Тогда Иоав сможет доложить о том, что хеттей, практически без поддержки войска, взял Раббат. Может быть, Дэефет смилостивится. Суд над победителем может вызвать недовольство в войсках.
– Га-Шем, не оставь его, – прошептал он одними губами. А Урия, стоя на коленях в своем шатре и закрыв глаза, просил Господа о том, чтобы тот послал освобождение его жене, Вирсавии, которую хеттей любил больше всего на свете. Легионер не стал просить за себя. В своем будущем он уже не сомневался. Урия даже не знал, к кому обращается, и лишь в одном не усомнился ни на секунду: это был не Га-Шем. В какой-то момент ему вдруг стало легко и спокойно. Он понял, что услышан. Нет, никакого знака не было, просто Урия это почувствовал. Он поднялся, взял меч и вложил его в ножны, а затем вышел из шатра. Шатры его воинов стояли позади офицерских. К ним и направился хеттей. Его солдаты уже надевали латы и шлемы, пристегивали ножны, примеряли к руке щиты. Заметив приближающегося офицера, тысяченачальники и командиры манипул отдали приказ солдатам, и те вытянулись в строй. Урия прошел вдоль плотных, широких шеренг.
– Тысяченачальники, отойдите в сторону, – приказал он спокойно. – Я буду говорить не для вас. Ночная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костров, позволяла ему не слишком повышать голос.
– Сразу за второй сменой начнется штурм, – медленно сказал Урия. – Силой двух манипул я должен захватить ворота Раббата после того, как аммонитяне снимут со стены свободных стражей, чтобы отразить ложные атаки с юга и востока. – Он выждал, старясь уловить настроение солдат. Строй хранил
