Магнус кивнул.
– Король – один из немногих существ на этом свете, которые могли бы похитить Малкольма из темниц Безмолвного Города. Должно быть, он не хотел, чтобы Совет узнал об их связи.
– Но почему он не забрал и Аннабель? – спросила Ливви, не донеся до рта полную вилку пирога.
– Может быть, потому, что Малкольм разочаровал его, когда попался, – предположил Марк. – Может, он хотел наказать их обоих.
– Но Аннабель могла бы их выдать, – сказала Ливви. – Она могла бы сказать, что Малкольм работает на Короля.
– Если не знала – не могла бы, – сказала Эмма. – В дневниках Малкольма нет ни одного упоминания о том, для кого он крадет книгу, и держу пари, что Аннабель он тоже не сказал.
– Они ее пытали, – сказал Тай, – а она все равно не могла сказать, кто это, только что понятия не имеет. Должно быть, она говорила правду.
– Это объясняет, почему, когда он выяснил, что Аннабель не Железная Сестра, что ему солгали, Малкольм отправился к Королю Неблагого Двора, – сказал Джулиан. – Потому что он его знал.
– Итак, когда-то Королю нужна была книга для некромантии, – сказала Кристина. – А теперь она нужна ему, чтобы уничтожить Сумеречных охотников?
– Воскрешение мертвых – это еще не вся некромантия. – Магнус разглядвал бокал вина у своей тарелки так, словно в его глубине была сокрыта некая тайна. – Минуточку, – сказал он, сгреб Рафа из соседнего кресла и обернулся к Тавви. – Не хочешь пойти с нами? И поиграть с Александром и Максом?
Тавви бросил взгляд на Джулиана, а затем кивнул. Они вышли из столовой. Магнус жестом показал, что сейчас вернется.
– Заседание будет только одно, – сказала Эмма. – Сперва нужно будет убедить Совет в том, что Неблагой Двор – реальная угроза. Они не отличают хороших фэйри от плохих и не хотят этого делать.
– И тут в дело вступают показания Кьерана, – подхватил Марк. – И у нас есть улики – мор, который Диана, по ее словам, видела в Броселиандском лесу, и отчет Сумеречных охотников, которые утверждали, что сражались с отрядом фэйри и их оружие не сработало.
– Не очень-то много, – сказала Ливви. – Особенно если помнить про Зару и кучку ее мерзких ксенофобов. На этом заседании они правда собираются попытаться захватить власть. Они собираются попытаться захватить Институт! Да им вообще плевать на какую-то абстрактную фейскую угрозу.
– Я могу внушить Совету страх перед моим отцом, – сказал Кьеран. – Но, возможно, понадобятся наши общие усилия, чтобы заставить их понять – если они не хотят новой эпохи тьмы, придется оставить мечты о расширении Холодного мира.
– Никаких реестров колдунов, – сказал Тай. – Никаких концлагерей для оборотней.
– Все обитатели Нижнего мира, у кого есть места в Совете, знают о Когорте, – сказал Магнус, возвращаясь уже без детей. – Если дело дойдет до голосования о должности главы Института Лос-Анджелеса, им придется привлечь Майю и Лили, и меня тоже. У нас есть право голоса. – Он упал в кресло, стоявшее во главе стола.
– Но даже если вы проголосуете против Когорты, это все равно всего три голоса, – заметил Джулиан.
– Не все так просто, – ответил Магнус. – По словам Дианы, Джия не больше нашего хочет видеть Зару во главе Института Лос-Анджелеса. Сейчас ее трудно будет дискредитировать – она ведь наплела, будто это она убила Малкольма, и пока пользуется большой любовью.
Эмма глухо зарычала. Кристина похлопала ее по руке.
– Тем временем, у нас есть обещание Королевы сражаться на нашей стороне, в которое Совет вряд ли поверит, да и то – она сдержит его, только если получит книгу, которой у нас сейчас нет, и которую нам все равно не разрешили бы ей дать, если бы книга у нас была, – продолжил Магнус.
– Наш уговор с Королевой Благого Двора – это наше дело, – сказал Джулиан. – Пока что скажем, что она изъявила готовность сотрудничать в подходящих для этого обстоятельствах. Кьеран уполномочен пообещать, что она придет на помощь. Углубляться в детали не обязательно.
– Думаешь как фэйри, братец, – заметил Марк таким тоном, что Джулиан задумался, хорошо это или плохо.
– Может, Король хочет поднять армию мертвецов, – с надеждой сказала Дрю. – Ну, в смысле, это же книга по некромантии.
Магнус вздохнул, задумчиво постукивая ногтем по бокалу.
– Некромантия – это про магию, работающую на энергии смерти. Всякой магии нужно топливо, и энергия смерти – невероятно мощное топливо. А еще оно невероятно разрушительное. Разрушение земли, которое вы видели в стране фэйри, мор в Броселианде – это шрамы, оставленные страшной магией. Но остается вопрос – какова конечная цель?
– Вы имеете в виду, что ему нужно больше энергии для распространения этих заклятий? – уточнил Джулиан. – Тех, с которыми ему помогал Малкольм? Которые обнуляют магию Сумеречных охотников?
– Я имею в виду, что ваша магия – ангельская по своей природе, – сказал Магнус. – Она исходит из света, жизни и энергии. Противоположностью является Шеол, ад, как вам будет угодно. Отсутствие света и жизни. И всякой надежды. – Он кашлянул. – Когда Совет проголосовал за Холодный мир, они голосовали за эпоху, которой никогда не существовало. Точно так же, как и Когорта жаждет вернуть все к утраченному золотому веку, когда Сумеречные охотники ходили по земле как боги, а простецы и обитатели Нижнего мира преклоняли перед ними колени.
Все смотрели на него во все глаза. Такого Магнуса Бейна люди видят нечасто, подумал Джулиан. Магнуса, которого покинули жизнерадостность и привычный оптимизм. Магнуса, который припоминал всю тьму, что повидал за века: смерти и утрат; того самого Магнуса, которого Джулиан видел в Зале Соглашений, когда ему было двенадцать, который тщетно молил Совет не принимать Холодный мир и знал, что они его примут.
– Король хочет того же. Объединить два королевства, что всегда были независимы – но в его воображении они некогда были едины. Мы должны остановить Короля, но в каком-то смысле он поступает именно так, как поступила бы Когорта. Так, как, остается надеяться, не поступил бы Конклав.
– Ты хочешь сказать, – спросил Джулиан, – что это возмездие?
Магнус пожал плечами.
– Это буря, – сказал он. – Будем надеяться, что мы сумеем ее остановить.
26
Тенью осенен
Эмма сидела на кровати у Кристины и расчесывала подруге волосы. Она начинала понимать, почему, когда она была маленькой, мама так любила ее расчесывать: было что-то странно успокаивающее в том, как скользили сквозь пальцы гладкие темные волосы, в монотонных движениях щетки.
Это успокаивало боль у нее в голове и в груди – ту, что ощущалась не только как ее собственная, но и как боль Джулиана. Она знала, как тяжело ему было проститься с Тавви, даже для собственного блага Тавви, и чувствовала внутри пустоту там, где Джулиан сейчас расставался с самым младшим своим братом.
В обществе Кристины было полегче. Кудахча над Кристининым запястьем и втирая в красную метку от связующей руны крем простецов под названием «Савлон», Эмма выложила без утайки все, что
