– Так как, помогает что-нибудь с заклятьем? – спросила Эмма. – Ну, то есть если бы Марк сейчас вошел и лег прямо на тебя, болеть бы перестало?
– Да, – приглушенно ответила Кристина.
– Ну, с его стороны невежливо этим пренебрегать, так я скажу.
Кристина тихонько простонала что-то вроде «Кьеран».
– Точно, Марку же всё еще нужно притворяться, что ему есть дело до Кьерана. Думаю, лежание на тебе не слишком этому поможет.
– Ему есть дело до Кьерана, – сказала Кристина. – Просто… мне кажется, ему и до меня есть дело. – Она обернулась к Эмме и взглянула на нее большими темными, встревоженными глазами. – Я с ним танцевала. С Марком. И мы целовались.
– Это же хорошо! Это же хорошо, да?
– Было хорошо, но потом пришел Кьеран…
– Что?
– Он не сердился, просто сказал Марку, что тот должен танцевать лучше, и потанцевал со мной. Это было всё равно что с пламенем танцевать.
– Ого, сексапильные странности, – заметила Эмма. – Может, даже больше сексапильных странностей, чем мне бы хотелось.
– Это не странности!
– Странности, – отрезала Эмма. – Ты прямым курсом движешься к фейскому тройничку. Или к войне, или типа того.
– Эмма!
– Горячий фейский тройничок, – весело объявила Эмма. – В старости смогу рассказывать, что была этому свидетелем.
Кристина застонала.
– Ну ладно. А что у вас с Джулианом? У вас есть план, что делать после того, что было в Корнуолле?
Эмма вздохнула и отложила расческу. Это была прелестная старинная викторианская щетка, оправленная в серебро. Эмма гадала, была ли та в комнате, когда туда поселилась Кристина, или подруга нашла ее где-то еще в Институте. Комната Кристины в Лондоне уже несла на себе приметы ее личности – фотографии почистили и повесили ровно, Кристина где-то добыла яркое покрывало на кровать, а нож-бабочка висел у камина на новеньком крючке.
Эмма принялась заплетать Кристине косы.
– Плана у нас нет, – сказала она. – Всё как всегда – мы вместе и чувствуем себя непобедимыми. А потом до нас начинает доходить, что нам по-прежнему предстоит делать всё тот же выбор, и снова куда ни кинь, всюду клин.
Кристина расстроилась.
– Это всегда будет всё тот же выбор, так? Расстаться друг с другом или перестать быть Сумеречными охотниками.
Эмма доплела косу. Она оперлась подбородком на плечо Кристины, думая о том, что узнал Джулиан от Королевы Благого Двора. До смерти пугающая возможность оборвать все связи парабатаев. Но это было слишком ужасно, чтобы даже произносить это вслух.
– Я раньше думала, что это поможет – физическое расстояние между мной и Джулианом, – сказала она. – Но теперь я так не думаю. Всё остальное не помогло. Думаю, куда бы и насколько бы я ни отправилась, я всегда буду это чувствовать.
– Бывает, что любовь прочна как канат. И связывает тебя, – сказала Кристина. – В Библии говорится: «Сильна как смерть любовь». Я в это верю.
Эмма пересела, чтобы заглянуть подруге в лицо.
– Кристина, – сказала она. – Что-то еще ведь происходит, так? Что-то, связанное с Диего. Или с Хайме?
Кристина опустила глаза.
– Не могу сказать.
– Позволь тебе помочь, – сказала Эмма. – Для всех остальных ты всегда такая сильная. Позволь мне быть сильной для тебя.
В дверь постучали. Девушки удивленно вскинули головы. Марк, – подумала Эмма. Что-то такое проступило у Кристины в лице. Наверняка это Марк.
Но это оказался Кьеран.
Эмма застыла от удивления. Хотя она уже до некоторой степени привыкла, что Кьеран вертится где-то рядом, тоненькие волоски на руках у Эммы все равно вставали от него дыбом. Не то чтобы она винила именно его в ранах, которые претерпела от рук Иарлафа. Но вид Кьерана всё равно возвращал ее в тот день: жаркое солнце, свист хлыста, медный запах крови.
Кьеран за это время и в самом деле удивительно изменился. Его черные волосы чуть растрепались и спутались, но в джинсах он выглядел настолько по-человечески, что это было даже неуместно. Отросшие волосы скрывали заостренные кончики ушей, хотя черно-серебристые глаза всё еще выделялись.
Он коротко, но учтиво поклонился.
– Миледи…
Вид у Кристины был озадаченный. Она явно тоже не ожидала этого визита.
– Я пришел поговорить с Кристиной, если она позволит, – прибавил Кьеран.
– Тогда валяй, – сказала Эмма. – Говори.
– Думаю, он желает поговорить со мной наедине, – прошептала Кристина.
– Да, – сказал Кьеран. – Такова моя просьба.
Кристина посмотрела на Эмму.
– Тогда увидимся утром?
Пф, подумала Эмма. Она соскучилась по Кристине, а теперь наглый фейский принц вышвыривает ее из комнаты подруги. Когда она слезла с кровати и направилась к двери, Кьеран едва удостоил ее взглядом.
Проходя мимо Кьерана, Эмма задержалась, почти касаясь его плечом.
– Если обидишь ее или расстроишь, – сказала она тихо, чтобы Кристина не расслышала, – я тебе уши оторву. Понял?
Кьеран покосился на нее глазами цвета ночного неба, нечитаемыми словно облака.
– Нет, – ответил он.
– Давай по буквам, – резко сказала Эмма. – Я ее люблю. Не вздумай к ней приставать.
Кьеран сунул длинные, изящные руки в карманы. В современной одежде он выглядел очень странно: это было все равно, что увидеть Александра Македонского в косухе и кожаных штанах.
– Ее легко полюбить.
Эмма удивленно взглянула на него. Не таких слов она ожидала от Кьерана. Легко полюбить. Нене вела себя так, что сама эта мысль казалась дикой. Но, с другой стороны, что Волшебный народ вообще знает о любви?
– Не хочешь сесть? – спросила Кристина. И задумалась: не превращается ли она в свою мать, которая, по ее собственным словам, первым делом предлагала гостю стул. «Даже если это убийца?» – спросила как-то Кристина. «Да, даже убийцам, – ответила мать. – Если не хочешь предлагать убийце стул, не надо было его приглашать».
– Нет, – сказал Кьеран. Он прошелся по комнате – руки в карманах, всё в нем выдавало беспокойство. Как это похоже на Марка, подумала Кристина. Оба двигались так, словно запертая внутри энергия не находила выхода. Интересно, подумала она, каково это: когда тебя распирает от внутренней силы, но ты вынужден стоять неподвижно.
– Миледи, – произнес он. – То, в чем я поклялся тебе при Благом Дворе, создало между нами связь. Думаю, ты успела почувствовать ее мощь.
Кристина кивнула. То была не наведенная магией связь между ней и Марком, но она все равно была – мерцающая энергия в их беседах, их танце.
– Я думаю, эта сила может помочь нам вместе сделать кое-что, что одному мне не по силам. – Кьеран подошел ближе к кровати, вынимая руку из кармана. У него на ладони что-то сверкало. Он протянул это Кристине, и она увидела желудь, которым воспользовался Марк, чтобы призвать Гвина. Желудь выглядел слегка побитым, но целым, словно его снова склеили после того, как он раскололся.
– Хочешь снова призвать Гвина? – Кристина покачала головой. Ее коса расплелась, волосы рассыпались по спине. Она заметила, как Кьеран на них посмотрел. – Нет. Он больше не станет вмешиваться. Ты хочешь поговорить с кем-то другим из страны фэйри. С братом?
– Как
