Посмотрев на группу, проверяя реакцию на наш диалог, я наткнулась на изучающий взгляд Ивана, словно он оценивал степень близости нашего с его братом знакомства.
Но почему? Здесь произошло что-то странное или несвойственное Ройсу?
Между тем адмирал вещал:
– Знания биофлоры будут нужны вам для выживания. В процессе обучения вам придется контактировать с одними из самых опасных растений в космосе. А в последующие годы в вашем расписании появятся зоология, вирусы и так далее.
На лицах студентов при озвученных перспективах появилась обреченность.
– Сейчас вам предстоит общение с растением зорбукс – это лиана, которая душит свои жертвы, а когда трупы перегнивают, получает необходимое ей удобрение.
Ребята с опаской покосились на соседние боксы. Ох, чувствую, щадил их Ройс до этого занятия.
– Инструкция по уходу и задание на сегодня уже у вас в коммуникаторе. Вперед!
Студенты растерянно топтались на месте.
– Ну что же вы? – изобразила я удивление. – Вы же у меня самые смелые герои во всем космосе! После ваших решительных действий космодесант, не глядя, возьмет вас на работу! Наверное…
Поняв, что над ними банально глумятся, группа с тяжелым вздохом направилась к просторному прозрачному отсеку.
– Я думаю, пока мы наблюдаем за выполнением задания, нам ничто не помешает продолжить разговор, – начал Ройс.
К этому моменту я уже снова полностью владела собой и поэтому спокойно кивнула.
– Вы хотели побеседовать о своем брате? – напомнила я.
– Да… Вы знаете нашу семейную ситуацию?
– В курсе сложностей вашего отца с передачей управления корпорацией наследнику в связи с его отсутствием, – уточнила я.
Часть группы не занималась своими прямыми обязанностями, а глазела на нас. Это они зря-я-я…
– Буду с вами откровенен. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы брата отчислили.
– Ценю вашу честность и отвечу тем же: я тоже сделаю все от меня зависящее, чтобы этого не произошло.
Мы, стоя нос к носу, пристально смотрели друг на друга.
– Поясните вашу позицию, – попросил Ройс.
– Если я это сделаю, то мне придется задать вам довольно личные вопросы. Вы уверены, что ответите на них? – усмехнулась я.
– А вы попробуйте.
Не прерывая зрительного контакта, я гадала, что происходит. Совершенно обычный, казалось бы, разговор, но в то же время в воздухе витает интимность. Или это мне только кажется?
Вот почему, общаясь с Ройсом, я чувствую себя семнадцатилетним подростком?
– У вашего отца два сына?
– Да.
Снова бросив взгляд на теплицу, я увидела, что младшего сейчас как раз душит лиана, а тот цепляется за крепление на окнах и никак не хочет умирать.
– Теоретически вы оба имеете возможность наследовать концерн?
– Все верно.
– Тогда почему это должен сделать именно Иван?
Адмирал теперь тоже с интересом наблюдал, чем закончится баталия студентов с предприимчивой лианой, которая воспользовалась тем, что больше половины моей группы ленивые дурачки, и пыталась превратить их в удобрение.
– Потому что я выше его по положению и многого достиг. У меня есть обязанности и обязательства. А вот мой брат пока не имеет таковых.
– Зато вы помолвлены.
Теперь перевес силы сместился на сторону студентов, те практически все освободились от пут и пробовали одновременно отдышаться и вернуться к выполнению задания. Думаю, теперь уже более внимательно. Смотреть стало неинтересно.
– Это играет важную роль?
– Безусловно. Ракшам сложно найти вторую половину, по крайней мере, в удобный момент. А у вас вдруг все так удачно сложилось. Не мне вам рассказывать, что концерн больше выиграет, если его будет возглавлять женатый владелец. Так что вы с братом в равных условиях, и я не дам вам воспользоваться своим положением.
– А получится? – хитро блеснул глазами ракш.
– Буду очень стараться, – пообещала я.
В это время мой взгляд сполз на губы мужчины и застрял на них. Я хорошо помнила вкус этих губ.
– Ваш главный аргумент – спорный. Думаю, моя избранница будет против того, чтобы я возглавил концерн.
– Может, она еще изменит свое решение? Если ваши отношения с ней развиваются давно, то она знает, в какой семье…
– Я стал несвободен не так давно… Впрочем, может, я и ошибаюсь.
Я смотрела на Ройса как на сумасшедшего. Он не знает, когда у него начался роман? Это… странно.
– Наши отношения с избранницей очень необычны, – осторожно подбирал слова адмирал. – Начались они внезапно, и, насколько моя пара мне дорога, я понял не так быстро, как мне хотелось бы. Да, она знает очень многое о моей семье, частично с нею знакома. Именно поэтому уверен, что она предпочтет, чтобы я остался адмиралом Звездного флота.
Этот разговор меня убивает. Да что же это за издевательства? Обязательно меня мучить?
– И все же факты остаются фактами, – заметила я, возвращая нашу беседу в прежнее, более безопасное для меня русло.
– Итог нашего разговора не удовлетворил меня, – слегка улыбнувшись, заметил Ройс. – Думаю, надо будет повторить попытку убеждения.
Я не переживу!
– Можете попробовать, – пробормотала я и взглянула на отсеки. – Думаю, урок сегодня удался. Один – ноль в пользу моей группы.
– Они были настоящими бойцами, – подтвердил адмирал.
– В таком случае я покидаю вас. По завершении передайте Ивану, чтобы после занятий зашел ко мне в бокс.
И только я собралась уходить, как Ройс спросил:
– И часто вы видитесь с ним наедине?
– Очень, – подтвердила я, намеренно не поняв намека, и, развернувшись, направилась к выходу.
Мне очень хотелось обернуться и взглянуть, смотрит ли адмирал мне вслед, но я сдержалась. А жаль…
Глава 3
Вечером у меня в боксе мы с Иваном подводили итоги успеваемости группы по началу обучения. Результаты пока еще были сырыми, но слабые студенты и проблемные дисциплины уже начинали проявляться.
– Мэм, позвольте вопрос.
– Слушаю вас, – пробормотала я, не отрываясь от изучения информации.
– Как давно вы знакомы с моим братом?
Вскинув взор на Ивана, я увидела лишь невозмутимость на лице. Однако парень сжимал и разжимал кулак, этот жест был привычкой младшего Ройса и выдавал его волнение.
– Познакомились после вашего поступления, на совете преподавателей. А почему вы спросили?
– Он очень вольно ведет себя с вами, вот я и решил, что ваше знакомство более длительное.
Несколько секунд я обдумывала сказанное и пыталась представить, что именно в поведении Рейнола могло смутить его брата. Ответ не находился, а спросить у Ивана я не могла, это выдаст мою заинтересованность. А то, что этот мужчина меня интересует во всех отношениях, отрицать глупо. Не оставалось ничего другого, как подождать и выяснить, как будет развиваться ситуация.
– Не совсем поняла, что именно вы имеете в виду. Адмирал Ройс очень корректен.
Иван молчал, смотря в пол. Наша беседа зашла в тупик.
– Можете идти. Позже я сообщу вам решение по группе.
Приложив правый кулак к центру груди, как было положено на Звездном флоте приветствовать старших по званию, студент вышел, оставив меня в смятении чувств.
Есть в учебном плане предметы, которые совсем никудышными считаю даже я. Зато ведут их очень хорошие люди. Таким я уже долгое время считала
