Нугар, как и все представители своей расы, не отличался высоким ростом и был коренастого телосложения. Черная кожа смотрелась необычно и немного мистически вкупе с вытянутым зрачком.
С Роу мы могли общаться часами. Нугары имеют высокую психоаналитическую активность, а также энергичность и работоспособность, обладают живостью движений и выразительной мимикой. Они хорошо приспосабливаются к новым условиям и быстро сходятся с людьми. Все это я очень ценила в этих гуманоидах.
Но было и то, что мне не нравилось. Нугары стремятся к частой смене впечатлений, их эмоции быстро возникают и быстро сменяются. Также они непостоянны. При неблагоприятных условиях и отрицательных воспитательных влияниях эта подвижность может вылиться в отсутствие сосредоточенности, неоправданную поспешность поступков и поверхностность.
Роу пришел в академию преподавать этику четыре года назад, и почти сразу мы с ним нашли общий язык. Он помогал мне, стоило только попросить, мы помногу и часто общались, иногда споря до хрипоты по некоторым вопросам. И все было прекрасно, пока Крос не начал за мной ухаживать.
Ответных чувств во мне абсолютно не было, и как бы я ни старалась, полюбить его не могла. И сейчас, слушая его лекцию, которую он читал одной из моих групп, я в который раз подивилась, насколько мастерски он может играть словами и оживлять даже такой никчемный предмет.
– Сегодня мы рассматриваем понятия правды, чести и честности в работе и жизни военных. И должен вам сказать, что эти понятия для всех относительны. Во-первых, правда у каждого своя, потому что сколько людей, столько и мнений. Во-вторых, можно ответить честно и в то же время соврать. В-третьих, честь для военного превыше всего, но, как сказал один поэт, единственное оправдание тому, кто ее попрал, это предательство из-за любви.
Неисправимый романтик даже в таких вещах.
– Но если что, я вам всего этого не говорил! Думаю, ваш куратор нас не выдаст.
Студенты с улыбками посмотрели на меня, а я погрозила Роу пальцем. Вечный провокатор, смущающий юные умы, и бунтарь.
– Эх, не разрешают нам нарушать догмы, значит, возвращаемся к стандартной лекции.
И дальше полилась привычная информация. Я до сих пор помню то, что меня заставляли зубрить в прошлом. И когда занятие закончилось, я со вздохом облегчения направилась к лектору.
– Прекрасная богиня решила почтить меня своим вниманием? – спросил Крос, склоняясь к моей руке.
– Ты, как всегда, сама прелесть, – улыбнулась я.
– Согласишься со мной поужинать? – прижал мою руку к груди Роу.
– Нет, – моя улыбка стала извиняющейся.
– А говоришь – прелесть, – состроил обиженную рожицу нугар.
– Конечно. Я очень сожалею, что не могу ответить на твои чувства взаимностью. Твоей жене невероятно повезет.
– И после этого она мне говорит, что это у меня язык хорошо подвешен, – улыбнулся нугар, снова целуя мою руку.
Он и правда замечательный, часто мне помогает и всегда старается поднять настроение, сказать ласковое слово.
– Снова пристаешь к нашему очаровательному адмиралу? – раздался голос Козеро от двери кабинета.
Повернувшись, я увидела, что господин медик пришел не один, а вместе с Ройсом. Последний внимательно смотрел на наши с Кросом сцепленные руки, и, по-моему, в этот момент на лбу у него была бегущая строка с его мыслями о моей распущенности.
С кем он подозревал у меня отношения? Со своим братом, а теперь с Роу. Кто на очереди?
Поморщившись, я вытащила руку из руки Кроса и кивнула обоим мужчинам.
– Добрый день.
– Добрый-добрый, – хмыкнул Козеро, хитро на меня посматривая.
– Надеюсь, мы вам не помешали? – спокойно спросил Ройс.
Интересно, он вообще может испытывать эмоции? Или бережет их исключительно для своей невесты?
– Нисколько, – ответила я. – Вы к Роу?
– К шаутбенахту Кросу пришел только я, – пояснил Ройс. – Юрий просто проводил меня, нам было о чем поговорить.
После этого в аудитории повисла неловкая тишина. Бросив взгляд на Роу, я заметила, что он, прищурившись, присматривается к нашему новому преподавателю. Ну, не буду им мешать, пусть себе общаются.
– Белла, составишь мне компанию? – пришел к тому же выводу Козеро.
И я, кивнув, направилась с ним на выход, хотя меня не покидало ощущение, что что-то не так. Почему-то мне было не по себе от того, что эти двое остались наедине. Не то чтобы я их в чем-то подозревала, но уж очень пристально и напряженно они смотрели друг на друга.
– Если я не ошибаюсь, то у Рейнола появилась проблема.
– Мм? – вынырнула я из своих раздумий. – Это ты по выражению его лица определил?
Медик покосился на меня.
– Мы с Ройсом давно знакомы, были в критических ситуациях и достаточно вместе пережили. Поэтому я один из немногих, кто хорошо его знает, – со значением сказал мне Козеро.
Я понимала, на что намекает коллега. Он подозревал личные отношения между мной и Ройсом. И отчасти был прав. И я воспользовалась моментом, чтобы выпытать информацию.
– Адмирал Ройс очень необычный даже для ракша. Слишком замкнутый, слишком… все слишком.
– Рейнол лучший из нас. Он великолепный стратег и всегда просчитывает события или ситуации. Звездный флот часто использует его таланты, – ответил Козеро.
– Неужели он никогда не расслабляется?
– Ты хочешь спросить, может ли он напиться? Еще как! Да и сексом занимается, – подмигнул медик.
Несмотря на то что я давно не юная девушка, мои щеки опалило смущение. Я-то не понаслышке знала, каков Ройс в постели.
– По нему не скажешь, что он любитель женщин. С нашей расой такое увлечение может выйти боком.
– А если закрутить роман с женщиной своей расы? – вскинул брови медик.
– То есть я могу попытать счастья? У меня есть шанс?
– Ты даже не представляешь себе какой!
Что-то очень уж серьезно авито это произнес. Определенно, разговор зашел куда-то не туда, надо перевести тему.
– Козеро, ты шутишь! Для нас постоянные отношения всегда приводят к заключению брака.
– А ты не хочешь замуж?
– Не за первого понравившегося. В связи с привязкой мне не хотелось бы ошибиться с выбором.
– Белла, я изучаю вашу расу уже давно, и знаю, что привязка делится на стадии. Первая – это когда кто-то вызывает у вас сильные эмоции. Подсев на них, вам сложно остановиться и отстраниться от человека. Вторая стадия – когда человек провоцирует вас на действия, и вы поддаетесь на провокацию, совершая порывистые и необдуманные поступки. И если на первой стадии ракш еще может порвать привязку, то после того, как чувства вами полностью завладеют, пути назад уже нет. На третьей стадии вы полностью замыкаетесь на человеке.
– И вот если мы замкнемся на ком-то и не получим взаимности, то тогда ракшу точно конец. И это самое страшное, – пробормотала я.
– Белла, что происходит? – резко остановился Козеро.
Я зажмурилась. Мысли разбегались, в голове был полный сумбур. Для анализа мне не хватало данных, а те, которые имелись, указывали на то, что Рейнол Ройс – предатель. Ни о чем личном я не хотела даже думать. Тогда
