– Как вы уже знаете по первому курсу, астрономия – это наука об изучении карт, звезд, планет, галактик, в конце концов. Без знаний по этому предмету вам в космосе делать нечего. У этой науки имеется множество побочных ответвлений, которые не позволяют человеку умереть в космосе, – вещал Ройс, а я мрачно его слушала.
Дошли до меня в последнее время слухи, что этот ракш предвзято относится именно к одной конкретной группе, и чем больше я наблюдаю за лекциями, тем больше склоняюсь к этому мнению.
– На втором году обучения мы переходим к более дальним секторам. Сегодня же займемся вполне конкретной галактикой. Как известно, они состоят из звезд, пыли и газа, могут быть разных размеров и форм. Их огромное множество. Так какую же мы выберем?
Студенты молчали.
– Ну, раз нет желающих, пусть внесет предложение старший группы.
– В которой мы находимся, с той и начнем, – спокойно сказал Иван.
– Хороший выбор. Значит, именно вы и подготовите доклад по этой галактике к следующему занятию, расширенный, с изысканиями…
Я его сейчас убью! Он просто издевается над братом!
– Выражаю протест, – стараясь сохранить нейтральные интонации в голосе, сказала я.
Ройс лишь удивленно вскинул брови.
– Нельзя давать подобные задания на втором курсе, – напомнила я.
– Да? Что ж, прошу меня извинить, я неопытен в вопросах преподавания.
– Я так и подумала, – широко улыбнулась я. – Кстати, должна вам сказать, что присвоила трем студентам группы особый статус и прошу не нагружать их в течение полугода. Для меня они очень важны. И еще у меня есть к вам пара вопросов. Уделите мне несколько минут?
Мои студенты вздохнули с облегчением, чувствую, я обладаю в этом наборе особой популярностью как куратор и командир. А все благодаря Ройсу. Если дело так пойдет и дальше, на меня начнут молиться. Буквально!
– Ни в чем не могу вам отказать, – усмехнулся Ройс.
Он выдал группе стандартное задание, и мы покинули кабинет.
В моем понимании, разговор должен был проходить в преподавательской, в понимании Ройса, как выяснилось, лучшим местом для этого было кафе на открытом воздухе. Одно из самых лучших на планете, с живописным видом. Может, поэтому меня не покидало ощущение, что мы на свидании? Или моя привязка начала играть с разумом злые шутки?
– Адмирал Эрум?
Я посмотрела на Рейнола.
– Что вы будете есть?
– Кофе и фрукты.
Произведя нужные манипуляции на сенсорном столе, мужчина, слегка прищурившись, посмотрел на меня, а я на прекрасный вид, который открывался с террасы: водопад, горы, живописная зелень.
– Все же стоило поговорить в академии, – снова заметила я.
– Я голоден и, если уж выпало время, хочу поесть с комфортом. К тому же не вижу ничего предосудительного в разговоре двух коллег в кафе. Что вас смущает?
– Ничего. Кроме разве что вашего легкомысленного подхода к обучению студентов. Бросить их посреди лекции и отправиться обедать… – поджала я губы. – Но давайте перейдем к делу. Как вы знаете, я, как куратор, должна подготовить отчет о проведенной программе по моим группам. В том числе оставить отзыв или свое мнение о представителе Совета, который его проводит, то есть о вас.
Ройс начал в полной мере понимать цель моего разговора и не смог сдержать довольной улыбки.
– Спрашивайте. Я весь ваш!
Такая готовность ракша пойти мне навстречу насторожила меня.
– Почему вы так себя ведете? – нахмурилась я.
– Это вопрос по теме или лирическое отступление? – удивленно вскинул брови Ройс.
Нет, он точно издевается.
– Второе. Вы странно себя ведете, и мне интересно узнать причину.
– Странно – это как?
– Не как помолвленный ракш…
– Неправда, – перебил меня Ройс. – Я влюбленный мужчина, и это заметит каждый. Я веду себя порядочно, моей избраннице не о чем беспокоиться.
– И тем не менее вы дразните меня, провоцируете. Я аналитик. Неужели вы думаете, что я не смогу проследить связь?
– Мои поступки легко объяснить. Вы же знаете, что у меня есть свои резоны на все.
– Может быть и так. Но я чувствую, здесь есть что-то еще.
– Адмирал Эрум, поверьте, я не желаю вам зла и не стараюсь как-то навредить. В остальном, для вашего отчета, должен сказать, что мало чем отличаюсь от большинства гуманоидов в галактике. Я люблю свою работу, но мне нравится и открывать что-то новое. Я люблю хороший отдых, люблю проводить время с близкими людьми, вкусно поесть. Видите, я обычный мужчина.
– Неужели совсем без изъянов? – хмыкнула я.
Однако чем больше я смотрела на Рейнола, тем больше понимала, что он действительно идеальный.
– Почему же, и недостатки имеются. Я упрям, расчетлив, всегда достигаю цели и получаю то, в чем нуждаюсь. У моей возлюбленной не было и шанса не пасть жертвой моих чар.
Интересно, если воткнуть Ройсу вилку куда-нибудь, меня отдадут под трибунал?
– Если подумать, еще наберется немало слабостей. Однако я денно и нощно борюсь с ними.
– Значит, так и запишу, – со вздохом согласилась я, уже жалея, что согласилась поговорить с этим несносным мужчиной. – И, пожалуй, мне пора.
– Сбегаете, – констатировал Ройс и с аппетитом принялся уплетать принесенный ему обед.
Несмотря на то что я не прикоснулась ни к кофе, ни к фруктам, заплатить хотелось за себя самой. Но едва я дотронулась до поверхности стола, как мою руку накрыла рука адмирала.
– Нет.
– Но…
– Нет.
Можно было попытаться настоять на своем, можно было и поругаться. Но когда он прикасался ко мне, я теряла контроль. Физиология ракшей давала о себе знать, и каждая клеточка моего тела при близости Рейнола вопила о размножении и создании семьи. А думать об этом мне нельзя.
Выдернув ладонь, я натянуто улыбнулась и постаралась как можно быстрее сбежать. Надо быть осторожнее с подобными встречами, а то случится беда.
Сцепив дрожащие руки, я села в роботизированное такси, откинулась на спинку кресла и постаралась успокоиться. Как там нас учили в Звездной академии выживать при любых условиях?
Следующий день я встретила, громко ругаясь. Так и знала, что не стоило с ним никуда идти. Читая утром газеты за чашкой кофе, я наткнулась на нашу с Ройсом фотографию: мы в кафе и держимся за руки. Репортеры сразу предположили, что я его таинственная невеста. Роман на службе, по их мнению, был горяч и стремителен.
Откуда они только понабрались этой бредятины? А что подумает настоящая невеста адмирала Ройса, увидев эту публикацию? Бо-оже! Стыд-то какой!
Поделиться своими чувствами я ни с кем не могла, и внутри меня клокотала буря эмоций. Фиса и остальные коллеги косились, но вопросов не задавали, за что я была им очень благодарна. Этот несносный, невозможный и наглый ракш каждым своим словом, каждым действием выводил меня из себя. А еще при всем при этом он был чертовски хорош. И я не знала, говорят ли во мне мои чувства, или разум трезво оценивает этого гуманоида, но привязка все сильнее и сильнее окутывала меня.
Надо
