– Туше, – выдохнула я.
Затем, легонько прикоснувшись губами к губам Рея, добавила:
– Несмотря на то что я сейчас в полной ярости, не могу не ответить тебе «да» после такого признания.
Руки Рея, легонько скользили по телу, поглаживая и лаская.
– А почему в ярости?
– Потому что ты змей и очень удачно расставил ловушку. Заставил меня выбирать судьбу Ивана, которую я так самоотверженно отстаивала. Чтобы его не принесли в жертву, чем-то пожертвовать придется мне.
– Мне ожидать неприятных последствий?
– Скорее всего, я бы коварно отомстила, но… ты совершенно потрясающий, я не встречала раньше таких мужчин. И только за то, что ты мой, я могу простить тебе многое. А по поводу твоего брата…
Договорить мне не дали. Ройс впился в мои губы поцелуем, и вся беседа полетела в тартарары.
Часть четвертая
Глава 1
– Как ты могла поддержать распределение Серы на планету-тюрьму?
Козеро был в ярости, и она была направлена на меня. Он не хотел такой работы для своей любимой, но двое из комиссии распределения, включая меня, подтвердили назначение, господин медик – нет. Все очень надеются, что этот нетривиальный выбор Серы сдвинет их отношения в нужном направлении, и готовы всем возможным помочь девушке.
– А что такое? – притворно удивилась я.
– Серьезно? Хоть представляешь, что это за место? Как можно молодую неопытную девушку послать туда?
– Боишься, что найдет себе там жениха? – едва заметно улыбнулась я. – Ревнуешь?
Козеро стоял посреди моего кабинета и с непередаваемым выражением смотрел на меня.
– Ты совсем от любви ополоумела?
– Думаешь, буду отрицать? Не-а. И я понимаю тебя как руководителя специальности девушки, ты хочешь для нее лучшего места, но это ее выбор. Можно отказать, если студент не потянет будущее место работы, но это не тот случай. А значит, есть два варианта: или уговори Серу изменить решение…
– Да если б я мог! Она упрямая, словно мул, – взвился Козеро.
– Или женись. Как только по базе увижу регистрацию, в тот же день подпишу отказ от назначения.
Господин медик опешил от моей наглости.
– В этом случае у меня появится повод отказать студенту в выбранном распределении. Ведь я смогу прислушаться к мнению ее законного супруга. Да и сама девушка вряд ли захочет оставить мужа без присмотра. Кругом одни хищницы, зазеваешься – и… хвать, спутника жизни сопрут.
– Сопрут хищницы? – задохнулся Юрий. – Белла, ты издеваешься?
– Я совершенно серьезна! Тебе ли не знать, как тяжело окольцевать любимого мужчину… Ты вон всеми силами сопротивляешься… который год оборону держишь…
– Предлагаешь мне обратиться к Ремарку? – пошел ва-банк Козеро.
Но не тут-то было.
– Генерал-адмирал велел тебе передать, что ты должен вспомнить все советы, что давал когда-то ему, и поступить так же.
– Сговорились.
– Заговор – это, например, когда мы опоим тебя и подтолкнем к женитьбе. Имей в виду, есть один состав вина, наш командир и его побратимы как-то его вкусили. А рецепт сохранился. Так что не доводи нас до крайностей, – усмехнулась я многозначительно.
Отчасти я понимала Козеро. У него было свое мнение насчет всей ситуации, свои страхи. Мне тоже все это знакомо. Однако рано или поздно придется довериться судьбе и попробовать что-то сделать. Ведь иначе можно до конца своих дней жалеть, лишь один раз упустив возможность.
И по глазам Юрия я поняла – он сдался.
Лето на Нарии самое чудесное время. Оно всегда нежное, ласковое и располагает к безделью. Но для меня, несмотря на то что у моих студентов началась увольнительная, отдыха не предвиделось. Ремарк сообщил, что и я, и Рей должны присутствовать на ежегодном экономическом форуме. И пока на Совете будут приниматься решения, мы должны стать отвлекающим фактором, чтобы помочь в работе оперативникам.
Докатились. Вместо того чтобы самой быть на спецоперации, я теперь что-то вроде пугала. Что дальше? Выход в отставку?
Как-то само собой, за раздумьями, ноги привели меня к небольшому ресторанчику, в который меня приглашал Рей и где работал его знакомый повар. Я в любом случае собиралась пообедать, так почему бы не здесь.
Отворив дверь, я снова погрузилась в уютную атмосферу и богатство аппетитных запахов. Может, сесть за тот же столик, где мы ужинали?
– Адмирал Эрум?
Обернувшись на голос, я увидела картину, которая привела меня, оперативника, бывавшего в горячих точках галактик, в ужас. Называлась картина – семья Ройс. Они расположились за большим столом и смотрели на меня с любопытством.
Я, наверное, сейчас похожа на кролика, которого застала врасплох стая волков. С приоткрытым от удивления ртом, вытаращенными в панике глазами и замершая вполоборота к дверям.
Надо бежать. Какие есть варианты отступления? Генерал-адмирал Томас Ройс, мой бывший учитель, поднялся со своего места с улыбкой и, выжидая, взирал на меня. Что я предприму дальше? Как будто у меня есть выбор.
Вздохнув, я мысленно встряхнулась и двинулась навстречу суровому испытанию. Тем более с половиной народа я уже знакома. Бывший генерал-адмирал Томас Ройс тепло обнял меня и, повернувшись к своей семье, представил:
– Познакомьтесь, это моя ученица, адмирал разведки Белла Эрум. Она, кстати, куратор группы у Ивана.
– И не только, – заметила женщина средних лет, в которой нетрудно было опознать Анну Ройс, в девичестве Вейгас.
Знаменитая писательница, а по совместительству мама моего любимого, рассматривала меня пристально, и, судя по всему, я не очень ей понравилась.
– Анна, – укоризненно взглянул на нее ее супруг.
Тот тоже был здесь, как и жена Томаса Ройса. Все в неформальной одежде, ничего парадного или выходного. Словно просто гуляли и завернули сюда перекусить. Может, так оно и было? При этой мысли мне показалось, что в другой реальности, где проживают боги, кто-то громко заржал.
– Милочка, вы присоединитесь к нам? – тепло улыбнулась мне Мика Ройс.
Пожилая, но все еще красивая женщина, жаль, что возраст брал свое и, видимо, свою возможность омоложения она исчерпала. Вообще, они с моим наставником смотрелись очень гармонично, словно были созданы друг для друга.
Покосившись на родителей Рейнола – Кларка и Анну, я неуверенно заметила:
– У вас семейный ужин, не хочу вам мешать.
– Глупости! – воскликнула Мика Ройс, бабушка Рея. – Все лучше, чем обсуждать очередные романы по десятому кругу.
Невестка бросила на свекровь недовольный взгляд. Мамочки, надо бежать. В академии нас четко научили, когда надо отступить.
– Э-э-э…
Но Томас Ройс уже отодвинул мне кресло, приглашая садиться. Дальнейшие отказы будут уже неприличны и могут обидеть наставника. Поэтому лучше потерплю некоторое время, чем обижу хорошего человека, и, смирившись, я присела за стол.
Отец Рея коротко представил меня тем, с кем я официально еще не была знакома
– Вы впервые в этом ресторане? – с улыбкой спросила Мика.
– Нет, – вынуждена была признаться я. – Меня сюда приглашал коллега.
Все
