Пройдя по мраморному вестибюлю, через несколько мгновений я уже поднималась наверх. Двери лифта открылись – и передо мной предстал длинный пустынный коридор с множеством дверей по обеим сторонам, из-за которых не доносилось ни звука.
Так, мне нужен тысяча тринадцатый…
Прошагав до конца, я повернула за угол и сразу же слева обнаружила нужный кабинет. Рядом с ним никого не было. Странно… Я что, единственная претендентка на вакансию?
Осторожно постучав и получив разрешение, я вошла внутрь.
За белым пластиковым столом сидел симпатичный молодой эльф и мило мне улыбался.
Бе-е-е… Терпеть не могу эльфов!
– Добрый день. Вы, должно быть, Феодора Рерих?
– Да.
– Тогда прошу садиться. Я – Владимир Васильевич Соколовский, глава департамента курьерской службы по чудовищам.
Ого!
Видимо, изумление мне скрыть не удалось, и Соколовский, хмыкнув, сказал:
– Вы удивлены, почему у моей двери нет очереди, а вас принимает не работник отдела кадров, а сам начальник?
Я замялась, не найдя, что ответить.
– Давайте поговорим прямо. В случае нашего сотрудничества расшаркивания только создадут лишние проблемы.
– Согласна.
– Основное собеседование у нас проходит в другом месте. Но в своем резюме вы указали, что являетесь ведьмой с силой восемьдесят шестого уровня.
– Да.
– Хорошо, тогда, пожалуй, мне лучше начать сначала. У нашей фирмы заключен контракт с Дедом Морозом о доставке подарков монстрам.
– Только монстрам?
– Да. Людьми у нас занимается отдельный филиал, и сами понимаете, что там, при наличии магии, работать намного проще.
Я согласно кивнула. Безусловно, именно благодаря магии курьеров Деда Мороза под елкой в каждой человеческой семье появлялись новогодние подарки. Но монстры… Они создают вокруг себя и своих жилищ защитный фон, поэтому для них доставка производилась только реальным путем – из рук в руки.
– Наше подразделение тоже делится на простой отдел и специальный. В последний я отбираю сотрудников лично.
Та-а-ак… Кажется, я начинаю что-то понимать.
– Да, и вам мы хотим предложить место специального курьера.
Уже зная, что ничего хорошего не услышу в ответ, я тем не менее поинтересовалась:
– А в чем будет заключаться моя работа?..
– Доставка подарков в труднодоступные места сложным клиентам. При этом, помимо стандартной магии, которую выдает компания, нужно использование своей. И в свете вышесказанного желательно, чтобы сил было побольше!
– А курьером для людей вы меня можете взять?.. – попыталась я увильнуть от рискованной работы.
– Нет, там штат укомплектован еще месяц назад. Сейчас, в начале второй недели декабря, подарки уже вовсю доставляют. И только для работы с монстрами трудно набрать персонал.
Я вздохнула, вспомнив о том, что приближается срок последней выплаты за квартиру и Новый год надо на что-то встречать…
– Согласна. Когда подписывать контракт?
– Да можно прямо сейчас! – обрадовался Соколовский.
Эх, что-то уж больно он счастливый – не прогадала ли я?
– А какой оклад?
– Его размер указан в конце договора, – сообщил мой будущий начальник, доставая из стола лист бумаги.
Подозрительно посмотрев на эльфа, я взяла контракт и пробежала его глазами. Вроде ничего подозрительного. Стандартный магический договор. И, еще раз все перепроверив, я размашисто поставила свою подпись, которая тут же, зашипев, впечаталась в бумагу. Соколовский повторил мои действия.
– Когда приступать к работе? – спросила я.
– Завтра с утра. Обмундирование получите на втором складе. Он работает с девяти. А в девять тридцать я жду вас здесь с первым заданием.
Поняв, что все дела завершены, я попрощалась и направилась к выходу, и уже на пороге, обернувшись, спросила:
– А Дед Мороз и вправду существует?
Приподняв брови, обаятельный эльф Соколовский улыбнулся.
– Феодора, не ожидал от вас такого вопроса. Почему вы считаете, что все монстры из сказок могут существовать на самом деле, а он – нет?
Я тоже улыбнулась.
– Ну раз так, то какой он расы?
На это мне ничего не ответили.
Вечером мы с подругами распивали коньяк в моей гостиной перед телевизором.
– Феодора, не переживай! Он тебя недостоин! – заявила Лена.
Миленькая горгулья, с которой очень приятно общаться. Вот только пила она в три раза больше меня. Чтобы отключиться, представителям ее расы требовалось просто море алкоголя.
– Да! Хочешь, мы его найдем и побьем?! – спросила моя вторая подруга, Таня.
Она была троллем, и для нее силовой метод – естественное решение проблемы.
– Представляете, девчонки… причина его измен в том, что я, видите ли, толстая! – всхлипнула я.
Сфокусировавшись на своем отражении в стекле стенки, я отметила, что вполне ничего. У меня симпатичное личико, обрамленное длинными черными волосами с густой челкой. Большие голубые глаза являлись моей гордостью, как и высокая, полная грудь. Но, оказывается, я толстая, а не милая.
Да, у меня не было осиной талии и кубиков на животе, и округлость бедер больше, чем того требует мода… Но, с другой стороны, сейчас трудно найти женщину, которая полностью подходит под общепринятый идеал красоты. И все мы комплексуем по этому поводу и переживаем, загоняя себя в строгие рамки. А с какой, собственно, стати?
Подняв бокал, я провозгласила тост:
– За настоящих мужчин, которые любят не только оболочку, но и внутренний мир женщины, со всеми нашими недостатками!
– Хороший тост, – пьяным голосом подтвердила Лена, и мы втроем чокнулись и выпили.
– Ко мне вчера на работе начальник приставал… – пробормотала Таня.
– А ты что? – спросила Лена.
– А я ему объяснила, что он мне не нравится.
– А он? – спросила я.
– А он полез целоваться.
– А ты? – спросила Лена.
– А я ему популярно объяснила, что он мне не нравится.
– А он? – спросила я, пытаясь налить себе в бокал коньяк и не промахнуться.
– А он теперь с синяком ходит, и я тоже безработная.
– За это стоит выпить! – провозгласила Лена.
– Да! – хором подтвердили мы и снова чокнулись.
Первый мой рабочий день начался с жуткого похмелья и осознания, что я опаздываю. Стоило приоткрыть глаза и взглянуть на часы, как меня подбросило на постели, и тут же мои виски пронзили сотни невидимых игл.
– А-а-а!..
Но, несмотря на боль и тошноту, вставать было нужно. Поэтому, уже не так резко поднявшись, я прошоркала в ванную, приняла обезболивающую таблетку, умылась, забрала волосы в пучок на затылке и начала суматошно одеваться.
В итоге перебудила подруг, которые тоже скулили от головной боли и просили меня убраться подальше. Что я и сделала.
По городу я не бежала, я летела и сетовала про себя, почему так медленно движется общественный транспорт. И на место к нужному мне складу я прибежала, опоздав всего на минуту. Зайдя в здание, приблизилась к хмурому вахтеру, сидящему за конторкой.
– Добрый день, меня зовут Феодора…
– Вам дальше по коридору, двести тринадцатый кабинет, – перебил он меня и отвернулся, уткнувшись в газету.
Очень мило. Что ж, ладно… Я – послушная девушка и, проследовав по адресу, по которому меня послали, постучала в дверь.
– Войдите!
Просочившись внутрь, я увидела девушку в камуфляже. Пока я изумленно смотрела на нее, она у меня спросила:
– Вы Феодора Рерих?
Я чуть заторможенно кивнула.
– Прекрасно! Последняя из специальных курьеров. Так, так, так… Вам положены три
