Приподняв бровь, Сергей как бы спросил о том, что тут происходит.
Я пожала плечами. Чего тут объяснять, если и так все ясно, и поднесла руку к виску, поджав три пальца, создавая тем самым впечатление, что хочу застрелиться.
Орк хмыкнул, но ничего не сказал и ретировался, бросив меня одну слушать лекцию на тему «Какой замечательный мужчина у нас Сережа».
Спасла меня Татьяна. Зайдя на кухню и увидев меня, наблюдающую, как нож мелко рубит яйца, она всплеснула руками и, ничего не спрашивая, потащила меня наверх. Я, обрадовавшись возможности освободиться, бежала за ней чуть ли не вприпрыжку.
Мы поднялись по лестнице, и тетя Таня открыла незнамо какую по счету дверь в коридоре. Заглянув внутрь, она сказала:
– Девочки, нужна помощь.
– Какая? – послышался голос Франциски.
Втащив меня в комнату, Татьяна добавила:
– Ее бы в приличный вид привести.
После чего ретировалась.
Я, осознав неудобную ситуацию, ринулась было за ней, но дверь перед моим носом захлопнулась. Анжелика и Франциска, хищно на меня поглядывая, направились ко мне.
Посмотрев на девушек, я прижалась к двери.
– А давайте оставим меня в своей одежде? – нерешительно протянула я.
– На Новый год? В этих ужасных шароварах и старом свитере? – спросила Анжелика.
– Но мне неудобно брать у вас вещи.
– А тебе удобно будет сидеть за праздничным столом в этом? – приподняв бровь, поинтересовалась Франциска.
Тоже аргумент…
– Хорошо. Только что-нибудь совсем обычное, – попросила я.
После этих слов девушки меня оставили и направились к шкафам. Они начали рыться там, споря и просматривая кучу одежды. Что-то им не нравилось, что-то мне по размеру не подходило, но поиски упорно продолжались.
В течение получаса длилась инвентаризация шкафа. Я за это время уже успела завалиться на диванчик и полистать журналы, когда Франциска спросила:
– Анжелика, а может ее одеть в то, черное?
Услышав тон, которым все это было сказано, я насторожилась.
Сбегав в другую комнату, прекрасная представительница троллей принесла черное платье и развернула его передо мной.
– Ну как?
Моему взору предстало длинное платье на бретельках классического приталенного покроя.
– Красиво, – честно ответила я. – Только есть два «но». Первое – я в него не влезу, а второе – я подолом весь пол подмету.
Франциска хмыкнула и, приподняв ладонь, сказала:
– Не бойся, все будет в лучшем виде. Раздевайся!
Настороженно поглядывая на них, я разоблачилась, совершенно уверенная, что, как бы они ни запихивали меня в платье, оно не налезет.
Но я плохо знала этих женщин! Они что угодно куда угодно затолкают. К тому же платье оказалось утягивающим и выгодно смотрелось именно на размере чуть большем, чем надо.
А потом девочки начали застегивать молнию. На попе она сошлась плотно – с натягом и впритык, а вот на животе и груди им пришлось потрудиться.
– Феодора! Втяни живот! Давай! – пыхтела Анжелика.
– Может, лучше выбрать более удобный вариант? – придушенно спросила я.
– Не ной! Красота требует жертв, – сообщила Франциска, которая в этот момент меня держала, а Анжелика, придавливая коленом на спине платье, двумя руками пыталась застегнуть молнию.
Я захрипела, но наряд сошелся.
– Ну, вот и все, а ты боялась, – радостно сообщила Франциска.
Я – боялась? Я и сейчас боюсь, что долго в этом платье не выживу. Специальный покрой сковывал мое тело надежно, словно мягкие тиски, но я вряд ли что-то съем с новогоднего стола. А-а-а-а-а… Печалька!
Подведя меня к зеркалу, женщины спросили:
– Ну как?
На меня смотрело отражение молодой темноволосой женщины в черном платье, четко обозначившем талию и красиво очертившем бедра. Неплохо, если бы не один недостаток.
– Нет, – категорично заявила я.
– Почему?! – воскликнули они в один голос.
– Потому что перед незнакомыми людьми я так не появлюсь! Платье в груди мало мне минимум на размер! Я же выпаду из него! И тело слишком сильно обтянуто.
– Смотрится очень симпатично! – нахмурившись, заметила Франциска.
– Смотрится слишком откровенно! – стояла на своем я.
Но женщины лишь покачали головами и, не слушая моих протестов, усадили меня за туалетный столик и начали делать прическу и красить. Наш спор пошел на новый виток, и не знаю, сколько бы продлился, если бы в комнату не заглянула Татьяна. Увидев меня, она воскликнула:
– То что надо!
И после того, как Анжелика воткнула мне в волосы последнюю заколку, а Франциска подсунула туфли на шпильке, потащила меня вниз.
Сама хозяйка дома выглядела нежно и одновременно представительно.
Повела она меня прямиком в гостиную, где уже собрались все родственники, за исключением Франциски и Анжелики. Войдя в комнату, я непроизвольно застыла под пристальными взглядами присутствующих, чувствуя, как мое лицо заливается краской.
– Замечательно проделанная работа. Мои поздравления, дорогая, – как всегда, сообщил саму суть вещей хозяин дома.
– Феликс! – зашипела на него жена. – Помолчи, ты же ее смущаешь!
– Да, дорогая, – послушно согласился орк с улыбкой и, опустившись в кресло, развернул газету. Татьяна только закатила глаза.
Остальные гости тоже перестали рассматривать меня, а я все это время косилась на Сергея, который сидел на диване, внимательно меня разглядывая.
Татьяна подвела меня за руку к сыну и посадила рядом с ним.
– Тяжело тебе пришлось? – тихо спросил орк, наклонившись ко мне.
– И не говори. Как бы теперь поесть за новогодним столом? Я и дышать-то с трудом могу.
– Терпи, это жертвы ради меня, – усмехнулся Сережа.
– А почему только я страдаю? – возмущенно посмотрела я на него.
– Как это – только ты? – все так же тихо возмутился в ответ орк. – Обычно я встречаю Новый год в рубашке и удобных брюках. А сегодня меня упаковали в костюм, и разве только бабочку не нацепили. Еле отбился.
Как ни странно, при известии, что не одна я страдала, мне сразу полегчало.
– О чем вы там шепчетесь? – спросил Михаил.
Рядом с ним уже сидела Франциска. Они с Анжеликой довольно быстро присоединились к компании и теперь внимательно наблюдали за нами. Но Сережа только махнул рукой.
Поболтав немного, все плавно перекочевали за стол. Время неумолимо приближалось к полуночи, и скоро должно было прозвучать обращение президента.
Посадили меня, естественно, рядом с Сергеем. В столовой включили большой телевизор, и комнату сразу заполнили звуки музыки праздничной программы. И тут же вокруг все как будто заискрилось и наполнилось новогодним светом.
– Кто в этот год будет официантом? – поинтересовался Роман.
– Феодора, – ответила Пелагея.
– Заставлять гостью… – начала Татьяна.
Но между мной и Пелагеей была договоренность, и я все подготовила заранее. Повинуясь моему заклинанию, блюда, паря в воздухе, начали подлетать к столу, опускаясь перед каждым присутствующим. Все заулыбались, благодаря меня. А глава дома, подняв палец вверх, наставительно казал:
– Ну, что я говорил? Главное, похитить полезного человека! Учитесь!
– Феликс! – воскликнула Татьяна.
Роман с Михаилом заржали, остальные тоже не смогли сдержать смеха, включая и меня.
А в это время к каждому по очереди подлетала бутылка, разливая шипучее
