– На, – протянул он технику Василисе. – Глянь, может что-то полезное найдешь.
Экран коммуникатора оказался разбит, изображение рябило, сенсор не всегда реагировал на прикосновения, что злило Василису. Пока она разбиралась с чужим гаджетом, Женя осматривался. Реликты словно испарились, их не было ни видно, ни слышно. В метрах двадцати огненным столбом вспыхивала аномалия, шипела от попадающих на нее капель дождя и, разбрасывая огненные искры, тухла. Пилот вывел небольшую закономерность – аномалия активируется каждые двадцать пять – тридцать секунд. Эти равномерные всполохи заняли все Женины мысли, он забыл и про окружение, и про копающуюся в чужом коммуникаторе Титову. Без тяжелых мыслей он на несколько минут ощутил себя счастливым человеком, а огненные «мошки» все продолжали гипнотизировать Фролова.
– Дрянь! – выругалась Титова.
В гневе, не сумев взять себя в руки, Василиса замахнулась и бросила коммуникатор. Тот, пролетев метров семь, ударился о стену магазина и развалился на части.
– Связи нет! Какой день подряд! Ну не бывает такого, Женя! Просто не бывает! Кто-то же в Зоне отвечает за это?! Как ее, – Титова попыталась припомнить прозвище, которое слышала из уст Флая, – Виста! Точно, Виста! Вот ее и надо найти!
Лениво слушая Василису, Фролов даже не вникал в то, что она говорит, настолько мозг отталкивал всю поступающую извне информацию. Навалилась усталость, сковала тело и сознание, мысли стали вялыми, закружилась голова, и Женя ощутил, что ноги его перестали держать. Пилот попытался сделать шаг, но мир пошел кувырком. Без сил упав на асфальт, Женя порезал руку чем-то острым, скрывающимся под мутной водой. Зажмурив на секунду глаза, пилот был уже не в силах их открыть, медленно проваливаясь в дремоту. Все проблемы стали далекими и несущественными, а крушение самолета и вовсе теперь казалось какой-то глупой историей.
– Женя! – Девушка подбежала к пилоту и упала перед ним на колени. – Женя, очнись!
Залепив мощную затрещину, Вася схватила пилота за ворот куртки и попыталась его поднять. Но восемьдесят килограммов живого веса оказались ей не под силу. Емко выругавшись себе под нос, Титова отпустила своего напарника. Безвольной тряпичной куклой рухнув в лужу, Женя даже не моргнул и не подал никаких признаков жизни. Коснувшись артерии на шее, Титова ощутила мощные и частые толчки. Живой. Что-то подобное в метро она уже встречала, только тогда пси-воздействие ее напугало, а Жене же, наоборот, внушило ложное спокойствие. За короткое время Василиса оценила ситуацию. На аномалию это не похоже, иначе подействовало бы и на Паршу. Значит, мутант? Она, когда работала над заказом военных, что-то читала о мутантах, способных к ментальному контролю, только в этих отчетах никаких подробностей не было. Покрутив головой в поисках живого существа, Титова отползла, нащупав в луже автомат. Осталось надеяться лишь на то, что погружение в воду он выдержал – разбирать и чистить оружие сейчас не было ни времени, ни возможности.
– Эй! – крикнула программистка, но робкий голос утонул в шуме дождя.
И тут появилось ОНО.
У Титовой от страха быстро и очень сильно забилось сердце, отдавая в виски, в живот, в пятки, перехватило дыхание. Она попыталась сделать вдох, но отчаянно хватала ртом только капли дождя. Девушку затрясло, тело словно сковало, и в этот момент она позавидовала Жене, который не видел ЭТОГО чудовища. Онемевшие пальцы не слушались, Вася пыталась прицелиться, но автомат уводило в сторону, словно незримая рука отодвигала его от ЧУДОВИЩА. Вася сопротивлялась, но сил ей не хватало. И тогда она поняла, что прицелиться ей мешает не непослушное тело, а неведомая ей сила.
Дальше случилось что-то совсем выходящее из ряда вон: автомат вырвало из рук. Титова рефлекторно успела ухватить его за ремень, но аномальной силы хватило, чтобы утащить за собой и девушку. Василису протащило несколько метров по земле, прежде чем она выпустила оружие. Ладонь горела огнем. Выскальзывая, ремень стер тонкую кожу на ее руках.
Неудачно завалившись на бок, Вася ощутила все выбоины в асфальте. Жалеть себя времени не было, все потом, сейчас надо было побороть свой страх и защитить себя и Женю. Но принять вертикальное положение Титова не успела. Мутант сократил расстояние между собой и жертвой за считаные секунды. Он положил руку на плечо, призывая не двигаться, и склонился над Титовой.
Это был не человек, это был не мутант, не было в природе вида, способного превратиться в это чудовище. Это был Страх, его воплощение. Носа у этой твари не было, только две черные дыры, большие черно-желтые глаза и огромный – от уха до уха – рот. Когда чудовище оскалилось, Василиса заметила острые, растущие в два ряда клыки. Оно раскрыло свою ужасную пасть почти на сто тридцать градусов, и Василиса ощутила теплое дыхание с гнилым запахом.
Захлебнувшись в собственном крике, Василиса, не отдавая отчета своим действиям, рухнула на спину, тем самым спасая себя. Клыки сомкнулись в месте, где долю секунды назад была ее голова.
Перекатившись, Василиса нащупала под водой что-то холодное, потянула на себя. Предмет сопротивлялся, но у девушки в крови бурлил адреналин, а в такие моменты трудно соизмерять силу. В руках оказалась монтировка, та самая, которую выдал Флай и которую Женя крепил на рюкзаке.
В один скачок мутант снова оказался рядом, повалил поднимающуюся девушку на спину и прижал к земле. Он был легким, легче Жени и самой Василисы, балахон явно скрывал не груду мышц, а нездоровое анорексичное тело.
– Жри! – заорала Титова, выплескивая в свой крик весь страх.
Подтащив монтировку к груди, девушка ухватилась за ее концы и, прежде чем зубы чудовища успели сомкнуться на ее лице, сунула лом поперек пасти урода.
– Подавись!
Чудовище попыталось избавиться от монтировки, но Титова не дала ему этой возможности. Она, воспользовавшись замешательством мутанта, подалась вперед, скидывая его с себя. Василиса никогда не имела отличной физической подготовки, но бурлящий в крови адреналин помог девушке очутиться на ногах в одно акробатическое движение. И в этот раз она оказалась быстрей мутанта.
– Сдохни! – крикнула она, потому что ее разрывали эмоции.
Перехватив монтировку, девушка размахнулась и со всей силы ударила чудовище по голове. Оно отшатнулось; тогда, не теряя время, Василиса снова нанесла удар, в этот раз сокрушающий. Г-образная монтировка загнутым концом пробила кость и вошла в висок. Выдернув ее вместе с мясом, Титова снова подняла монтировку и снова ударила по лицу, а потом еще раз, и еще. Даже когда безобразная морда твари превратилась в месиво, Василиса не могла остановиться. Она хотела забыть эту морду, но, смотря на остатки лысой головы, на этот фарш из костей, мозгового вещества, крови и мяса, она все равно явно
