В первом помещении никого не оказалось, и он направился в ту сторону, откуда доносились чьи-то едва слышные голоса.
Посреди роскошной гостиной, где обычно проводились редкие банкеты для самых избранных аристократов, его встретили двое.
Лорд Южный и принц.
Капитан замер от неожиданности. Ему как-то не пришло в голову, что сын императора тоже может оказаться здесь.
– Я поражен, лорд Тень, – мрачно произнес принц. – Отец умер только полчаса назад. Как вы узнали?
После его слов все в очередной раз изменилось.
Мгновенно.
– Император умер? – Джеко почувствовал, что его голос дрогнул совершенно позорным образом, но ничего не смог с этим поделать. – Как?
– Демон. – В голосе гвардейца проскользнула горечь. – Новый лекарь не уследил за лекарствами, и его величеству опять приснился сон. Все произошло быстро.
Капитан попытался собраться с мыслями, но не смог. В голове царил совершенный сумбур.
Принц уставился на него внимательными глазами:
– Вы общались с демоном? Оттуда узнали о смерти отца?
– А… да, я говорил с ней, – невпопад произнес Джеко, переводя взгляд с одного собеседника на другого и тщетно пытаясь понять, связан ли кто-нибудь из них с гибелью императора.
– Понятно. Вам удалось сделать то, что нужно?
– Печать разрушена, ваше высочество. – Он ощутил более-менее твердую почву под ногами. – Невеста до сих пор может появляться в городе, но связь исчезла. Теперь она уйдет. Рано или поздно.
– Хорошо. – Принц повернулся к гвардейцу и, заложив руки за спину, посмотрел ему в лицо открытым серьезным взглядом. – Лорд Южный, вы должны знать. Сегодня я украл у отца ключи от внутреннего хранилища сокровищницы. Затем обеспечил лорда Тень артефактами, необходимыми для того, чтобы изгнать демона из города. Он выполнил мое задание.
Аристократ скривился, но согласно кивнул. Скорее всего, не видел для себя иных вариантов поведения в текущей ситуации.
– Лорд Тень, вы достойны награды. – Будущий правитель снова обратил внимание на стоявшего перед ним капитана. – Вы ее получите, но позднее.
– Спасибо, ваше высочество…
– У вас есть еще что-то?
– Могу я увидеть тело императора?
Глаза принца наполнились холодом далекого Севера.
– В этом нет необходимости. Вы увидите моего отца на церемонии прощания, когда его облик приведут в порядок.
– Я как командир…
– Мне не хочется, чтобы кто-то еще видел его в непотребном виде, – отрезал наследник престола. – Вы провели тяжелое сражение и устали. Отправляйтесь к себе. Отдохните. Подумайте о будущем тайной стражи. Я слышал, к вам вернулась одна из подчиненных – подумайте также о том, чего вы хотите для нее. Мы поговорим с вами позднее.
Джеко представил себе ожидавшую его в кабинете Чери и промолчал, глядя перед собой пустым взглядом.
– Это приказ, капитан, – неожиданно мягко произнес принц. – Вам действительно пора отдохнуть.
– Наверное, ваше высочество…
