– Что? – искренне удивился Вэйр. – Лер Альварис – его сын? Он что, тоже был в этом замешан, и это лицо – простая личина?! Демон… как все сложно! Получается – чуть ли не все вокруг предатели. Не зря я не люблю магов!
Лер ля Роже зло сплюнул.
– Гаденыш!
Айра, бросив мимолетный взгляд на небеса, чуть сузила глаза, не хуже его понимая, что за щитом мертвых они с парнишкой находятся в безопасности. Правда, не слишком долго, но это уже не имело значения. Главное, потянуть время и не дать магу вспомнить, ради чего все это затевалось. Пусть они терзают щит, пусть тратят силы. И еще хотя бы пару минут не додумаются посмотреть за свои спины.
– Надеюсь, вы привели сюда всех, кто оказался в этом замешан? – вежливо осведомилась она.
– Конечно, – тут же поддакнул Вэйр, совершенно не чувствуя страха. – Чтобы за ними потом не пришлось охотиться по всему Зандокару. Согласись: гораздо удобнее пристукнуть их за один раз, чем разыскивать еще несколько лет, вытряхивая из всех щелей, как тараканов?
Девушка быстро покосилась на Вэйра, но он только широко улыбнулся. Какой-то смутно знакомой, немного озорной улыбкой, которую не сумел испортить даже старый шрам.
Она невольно замерла на пороге прозрения, чувствуя, что совсем немного – и ответ сам собой возникнет в ее голове. Нахмурилась, пытаясь понять, откуда знает этого лихого сорвиголову и почему он все больше и больше кажется ей знакомым. Что же такого есть в этих светлых волосах, глазах, в лукавой улыбке, что заставляет сердце сжиматься в непонятном предчувствии? И почему он тоже внимательно смотрит в ответ – с затаенной надеждой, с нетерпением и так, будто желает, чтобы она сама назвала причину.
Айра, на мгновение позабыв обо всем на свете, нерешительно коснулась его плеча.
– Разве мы раньше встречались?
– Думаю, да, – прошептал Вэйр, лихорадочно обшаривая глазами ее бледное лицо, много лет не видевшее солнца.
– Но где? Когда? Я не помню…
– Тогда ты была другой. Но это все равно ты, Айра. Наверное, это чудо? Не знаю. Но почему-то верю, что так оно и есть. А ты – это всегда ты и никто другой…
Она нахмурилась.
– Проклятье! – вдруг выдохнул лер ля Роже, опуская руки и отступая назад. – Как же не вовремя!
Айра быстро обернулась и, поняв, в чем дело, торжествующе улыбнулась.
– Вот и все. Кер, Кеари, назад – ваше участие больше не нужно: он вернулся.
– Дрянь! – простонал обманутый маг, неожиданно прозревая. – Какая же ты дрянь… поймала на самом простом… Всевышний, как ты мог это допустить?!
У «лиловых» внезапно закаменели лица, скрючились в болезненной судороге пальцы. Тела будто онемели, в мгновение ока замерев в тех позах, в которых их застало появление неожиданных, а для кого-то долгожданных гостей.
Они пошатнулись, с тихим стоном выронив свои жезлы, а потом с трудом опустились на землю, не в силах противостоять обездвиживающему заклятию, обрушившемуся как гром среди ясного неба.
Почти в то же время за их спинами сверкнула искорка разгорающегося телепорта. Победно вспыхнула в последний раз и медленно угасла дексаграмма Кула. Наконец в воздухе задрожало марево открывающегося портала, а следом за ним изнутри проступили три неясные тени…
Дакрал облегченно закрыл глаза и в изнеможении рухнул на землю. Прямо на обессиленного учителя, истратившего все свои силы на чудовищный по мощи, но уже исчезающий, полностью исчерпавший себя щит.
Глава 23
Почувствовав, как в груди шевельнулось проснувшееся Сердце, Айра радостно улыбнулась: наконец-то! Викран увидел выброшенный Кулом маяк. Увидел и сумел отыскать… пробить… прорваться сквозь поврежденную Шаттарскую сеть. И вернулся – мрачный, взъерошенный. Правда, как только отыскал глазами невредимую Эиталле, он тут же смягчился и быстро кивнул.
Она облегченно прикрыла глаза, чувствуя, как с плеч словно свалилась огромная гора. Он пришел. Успел. Правда, все вышло не так, как они думали. Гораздо раньше, сложнее и опаснее, потому что в эту последнюю схватку оказались вовлечены совершенно посторонние люди. Но у них получилось: и себя не выдать, и с ля Роже разобраться, и последнюю ветвь потомков Иберратуса отыскать, и проследить за тем, чтобы больше никто не пострадал.
«Все в порядке, родная, – поспешил заверить ее Викран. – Мы здесь сами закончим».
«Я не волнуюсь. Мне просто интересно, где ты пропадал?»
«Небольшая засада, – обозначил легкую улыбку маг. – Нас пытались сбить с курса и повредить портал. Но не вышло. Да и ваш маячок оказался очень кстати. Как ты тут? Не поранили?»
«Нет, – вернула ему улыбку Айра. – Я была осторожна. Ничего лишнего не показала, ауру не светила и почти не геройствовала. Честно осваивала технику работы под прикрытием чужих аур, как ты учил».
«Я в тебе не сомневался».
– Наконец-то! – буркнул лер Уртос, с невыразимым облегчением сбрасывая с себя последний щит, но при виде вышедшего следом за Викраном лера Иверо Огэ и леди Белламоры тут же улыбнулся. Дакрал рядом с ним клацнул зубами и измученно закрыл глаза. – Вас только за смертью посылать!
– Небольшие проблемы с главным магом Иандара и его окружением, – неопределенно пожал плечами директор академии, одновременно оглядываясь и, будучи человеком разносторонних интересов, попутно обмениваясь мыслями с коллегами. – Впрочем, вы, я гляжу, тоже не скучали? Щитов понаставили, землю перепахали, траву сожгли, корпуса подкоптили, новые статуи для украшения завели… ля Роже, твоя работа?
Лер ля Роже отчетливо скрипнул зубами. Однако пошевелиться и оказать достойное сопротивление не смог: невесть откуда взявшаяся тяжесть неумолимо пригибала его книзу. Прижимала властно. Уверенно. Да так, что он даже рта не мог открыть без разрешения. И это несказанно злило.
– Ясно, – не дождавшись ответа, кивнул лер Огэ. – Викран, ты всех держишь?
– Да, – отозвался охранитель. – Эти больше не вырвутся. А ля Роже держит Белламора.
– И я, – раздался за его спиной мелодичной голос, и тихонько хлопнул еще один портал. – Больно он у вас шустрый. Надеюсь, никто не возражает против моего присутствия?
– Конечно, нет, –
