Вечный разгильдяй, Звезда Сириуса предстал в образе странника. Длинные свободные штаны, простая рубаха с огромным воротом и порванными рукавами, вьющиеся крупными кольцами волосы, спадающие на плечи, и лукавая улыбка. Вот он, мой дух с контрактом под номером четыре.
Игривый Мастер Путей, всегда удивляющий меня, он все время выглядит по-разному. Сколько в мире дорог и путей, столько в его арсенале масок. Сейчас передо мной будто застывшая и самая прекрасная во всех мирах статуя маленького мальчика. И лишь глаза выдают серьезность намерений мальчугана. Отсалютовав мне рукой, Мастер Путей повернулся спиной.
Мои глаза находят того, кто непременно заставляет вздрагивать. Любящий подшутить надо мной Мастер Дьявольской Силы сейчас не выглядит угрожающе, наоборот, он притягателен в своем уродстве. Больше не сжимается в страхе сердце, да, он монстр, но, черт возьми, насколько он обаятелен!
Все еще находясь под впечатлением от Мастера Дьявольской Силы, перевожу взгляд на последнего духа, заключившего со мной контракт. Величественная Леди Ниэль. Она смотрела прямо перед собой, ее губы были слегка поджаты. Но не это удивило меня: за шкирку она держала дрожащего всем телом Анриариу Дартирравер.
– Оглянись, твой свидетель тоже здесь, – несомненно, поняв мое состояние, произнесла Леди Ниэль. – И ему нужна помощь, потяни вашу нить.
Она не советовала, приказывала! Конечно, я поняла, о чем идет речь. Наша магическая энергия связана, а на данный момент подпитка требуется именно Анхелю. Знать бы еще, как это все сделать!
Я резко обернулась. Зря, естественно, – меня повело в сторону, но я устояла. Нашла глазами верховного мага, ему действительно тяжело далось нахождение в Потустороннем Мире. И не раздумывая ни секунды, представила его нить, тянувшуюся к моему амулету. Она ярко встала в моем воображении, и я, все так же не размыкая глаз, присоединила к ней свою нить, буквально силой заставив их слиться.
Не знаю, сколько это продолжалось по времени, оно словно больше не существовало, но хриплый голос Анхеля, заставил распахнуть глаза.
– Что случилось? – касаясь моего локтя, спросил он.
– Нас перенесло… – но я не успела договорить, меня бесцеремонно перебили.
– Не у того вы ищете ответ, – холодно, как показалось мне, вмешалась в разговор Леди Ниэль. – Вы – свидетель, молчаливый свидетель.
Она особо подчеркнула его статус. Мне хотелось возмутиться на грубые слова моего духа, однако внутри меня все сжалось, соглашаясь со словами Леди Ниэль. Он действительно не должен ни во что вмешиваться. Откуда во мне росла такая уверенность, не знала, просто чувствовала.
– Я подчиняюсь вашей воле, – церемонно бросил Анхель Фард.
И теперь, не было сомнений, он не произнесет больше ни слова.
– Хранительница Времени, встань в круг! – требование неизвестного прошило меня насквозь. Соберись, Мира, не настолько ты и трусиха, как возомнила вдруг!
У меня даже не возникло вопроса, в какой такой круг я должна встать. Все и так было понятно. Конечно, в центр к моим духам. С одной стороны, меня, несомненно, интересовало, что же последует дальше. С другой, мне хотелось сбежать отсюда без оглядки. Вот такое двойственное желание. Я вглядывалась в лица своих духов, ища в них поддержку, но они, как назло, смотрели вверх. Куда-то пропал несчастный архимаг, да и Анхель Фард исчез из поля моего зрения. Были только мои духи и я.
– Призывающие, держать ответ!
Я задрала голову, силясь понять, кто или что обращается к нам. Вот лучше бы я этого не делала! Все, я согласна с тем, что я трусиха! Не нужны мне все эти чудеса и тайны! Отпустите меня домой!
В воздухе, совершенно обнаженный, раскинув ноги и руки, завис архимаг. Я четко видела каждую венку на его коже, он словно состоял из одних вен!
– Вмешательство в нити судьбы, – громко объявил Мастер Дьявольской Силы.
– Высвобождение третьей энергии, – подхватили в унисон Звезда Сириуса и Звезда Ириды.
Что за третья энергия?! Я впервые о такой слышу!
– Отражение на четыре ступени от Врат! – звонким мальчишеским голосом, заявил Мастер Путей.
Какие Врата? О чем они вообще говорят?!
– Распределение чужой смерти, зарождение чужой жизни! – ледяным тоном сообщила Леди Ниэль.
Единственным, кто пока отмалчивался, был мой мудрый старичок! Но я вдруг осознала, что бы он ни сказал, я все равно ничего не пойму. Все их слова были не для меня. Впрочем, на мой взгляд, мне тут нечего было делать. Почему меня призвали сюда – очередная загадка.
– Сплетение четырех материй, – практически по слогам начал Мастер Гор, но вдруг, он опустил голову и посмотрел на меня. – Принесение добровольной жертвы от третьего имени.
И тишина… зловещая.
Вдруг, архимаг резко выгнулся и взвизгнул. Вены, до этого четко обрисовывавшие его тело, лопнули. Вниз полилась черная, как ночь, кровь. Не сдержалась, вскрикнула и закрыла голову руками. Я боялась, что кровь польется на меня, но ничего похожего не ощущала. Анриариу Дартирравер продолжал кричать. Если сначала он визжал, то с каждой секундой его голос стихал, пока совсем не охрип. Чудовищное зрелище, от которого я хотела бы находиться как можно дальше!
– Требуйте! – вдруг раздался голос неизвестного.
– Расщепление и седьмой контракт! – в унисон ответили мои духи.
Их голоса еще долго эхом отзывались в моей голове. Седьмой контракт… расщепление…
– Достойна ли?
– Достойна! – вновь стройный унисон.
– Хранительница! – меня подбросило на добрых полметра.
Приняв более-менее устойчивое положение, учитывая, что привычной-то земли под ногами не было, я вновь задрала голову вверх.
Мамочки! Мое сердце сжалось в тугой комок. Если я и была обижена на мужчину за его деяния, то увиденное мной отбросило все обиды, их след простыл. Ни один человек не заслужил подобной смерти. А то, что Анриариу Дартирравер был мертв, я не сомневалась ни капли. Тело человека превратилось в невообразимое нечто, с выглядывающими костями, кожа местами свисала, где-то ее не было вообще.
Нет, чтобы он ни натворил, но такого я никому не пожелаю!
– Хранительница! – вновь гортанный зов. – Не делай поспешных выводов.
Хороший совет, ага, главное, своевременный! Мне почудилось или мои духи посмотрели на меня укоризненно?
– Выставь кулон и прими дар! – властно заявил голос. – Немедленно.
– Отказываюсь, – демонстративно убирая руки за спину, звонко сообщила я, – мне не нужен седьмой контракт!
Дар прими! Сумасшедшие! Да кто в здравом уме захочет получить такой дар?! При тебе еще с живого человека буквально сняли шкуру, вытянули из тела всю жидкость, а потом предлагают его дух в качестве контрактника.
Конечно, именно об этом духе я всю жизнь и мечтала!
– Мира, – вдруг вкрадчиво позвал меня мой старичок. – Мира. Дань Времени, ты должна ее отдать.
Я вглядывалась в лицо Мастера Гор и пыталась вспомнить, что он говорил мне о дани Времени. На самом деле в плане моего образования как Заклинательницы Духов, Мастер Гор сыграл огромную роль. Я не могла не прислушаться к его словам, вот и сейчас лихорадочно перебирала в памяти все наши разговоры.
Дань
