Каждый из существ, живущий по законам Вселенной, однажды платит свою дань. И у всех она разная. Кто-то отдает жизнь, кто-то здоровье. Кто-то свободу, а кто-то теряет все.
Дань Времени – Вселенная востребует свое в нужный момент. Значит ли это, что моя пора наступила? Но я ничего не просила. Мне нечего было желать. Не сейчас, когда я в такой растерянности.
– Мира, – вновь обратился ко мне Мастер Гор. – Сохрани равновесие, помоги нам, прими дар и заплати свою дань!
Я неотрывно смотрела на своего любимого духа. Его морщинистые глаза улыбались. Он дарил мне тепло, подбадривая и подталкивая принять решение. Может, в будущем я пожалею и не раз, но сейчас, как и раньше, послушаюсь мудрого духа.
– Я принимаю ваш дар, – прошептала, выставляя руку с кулоном вперед.
Из глаз Мастера Гор покатилась одинокая слеза. Но быстро исчезла, так же как появилась. Он широко улыбался мне.
Духи пришли в движение. Их тела двигались по кругу, все набирая темп, пока я не перестала их различать. Голова закружилась, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Рука с кулоном дрожала, а амулет медленно нагревался. Я чувствовала его силу, она сливалась с моей энергией, увеличиваясь в разы.
– Хранительница Времени, спутница трех дорог, да откроются Врата, – холодный голос раздается повсюду. – Четвертый путь, Дорога Вечности, прими новое дитя!
И разверзлись небеса. Именно так мне это виделось! Пространство, черно-синее, быстро светлело, приобретая сине-голубой оттенок. Белесый туман разрезал его напополам. Навстречу мне приближалось что-то. Резко, в противоположные стороны друг от друга, отскочили мои духи, оставляя меня перед тем, что открывалось моему взору.
Мое сердце отбивало только ему одному ведомый ритм. Словно мелодия, легкая, незатейливая, она лилась по моему телу и уже стучала в моей голове.
Сами собой открылись губы и мелодия слетела с уст. Я выводила неизвестный мне мотив, который полностью завладел моим сознанием. Ощущение парения, раскинутые руки, закрытые глаза. Я парила над всеми. Птица – именно ею я себя ощущала, пусть и стояла на месте. Меня влекла чужая сила, чужая страсть. Она манила, звала, и я пошла на ее зов.
Я больше не пела, мой голос и так звучал отовсюду. И он был прекрасен, как и сама мелодия. Она дурманила, разгоняла кровь, придавала сил. Она пела во мне, я растворялась в ней. Шаг, еще шаг. Безумная улыбка счастья, и я готова ступить на первую ступеньку высокой лестницы.
На мраморном камне, переливаясь всеми цветами радуги, играли лучи. Невесомо касалась их моя нога, шаг, прыжок, третья ступенька. Я все выше и дальше, за спиной ветерок, треплющий мои локоны.
Я смеюсь, сама не зная почему. Смеюсь и смело шагаю вперед. Лестница в небо! Лестница, по которой иду я.
В меня словно вселился маленький ребенок. Я бежала по ступенькам, то подпрыгивая на месте, то вдруг хлопая в ладоши. Если бы тут был снег, я, скорее всего, набрала бы полные ладошки и подбрасывала бы его вверх. Но… путь мой закончился. Лестница неожиданно оборвалась, открывая невероятный вид на изумрудно-зеленую траву бескрайнего поля.
Легкая грустинка поселилась в моем сердце. Исчезло ощущение легкости и парения, в груди разлились теплота и покой. Я несмело шагнула на траву, ласково она защекотала мои пятки. Я только сейчас поняла, что босая. Удивительные перемены в моем облике на этом не закончились, волосы, собранные в хвост, теперь свободно спадали на голые плечи. На мне была легкая длинная рубаха до колен. Я чувствовала ветерок, но не ощущала холода. Здесь все было волшебным, умиротворенным. Уверенность, что так должно быть всегда, росла во мне. Это место не должно быть иным. Тут всегда должен царить покой. Оно создано для отдыха, в нем живет гармония. Она – звезда этого поля, которая никогда не должна угаснуть.
– Хранительница, – раздается в голове хрустальный женский голосок. – Тебе нравится?
– Да, – шепчу я, – здесь чудесно!
И ни капли не кривлю душой. Уют, покой, нега – этим пропитана каждая травинка. Я ловлю себя на том, что зачарованно касаюсь травы, сидя на земле. Когда я успела сесть?
– Добро пожаловать домой, Хранительница, – вновь шепчет в голове женский голос.
– Домой? – удивляюсь я.
– Конечно, – как мне кажется, невидимая собеседница нежно улыбается, – человек не может находиться в гостях у своей души.
– У своей души? – эхом твержу я.
– Твоя душа еще юна, она только растет, но посмотри, насколько она уже прекрасна и чиста, – ласково поясняет она. – Запомни это чувство, Хранительница Времени, запомни хорошенько, и береги свою душу. Не позволяй ей стать такой.
Всего мгновение и местность меняется. Мне нестерпимо жарко. Выжженная дотла земля, нещадно палящее солнце. Я задыхаюсь и цепляюсь руками за камни. И тут же отдергиваю обожженные ладони. Святые Духи, что это за место?
– Анриариу Дартирравер, – бесконечная грусть льется в голосе незнакомки. – Это его душа. Она давно мертва.
Я молчу. Мне плохо. Мое сердце сжимается в ужасе и страхе и отчаянно бьется в груди.
– Хранительница, поднимись! – властно требует гостья в моей голове. – Поднимись, дитя!
Я не противлюсь ее желанию. Пытаюсь подняться, но ноги не держат. Эта душа слишком давит на меня, мне нет в ней места. Я вновь и вновь делаю попытку подняться, но все равно ничего не получается. Кружится голова и нестерпимо хочется пить.
Мной овладело лишь одно желание: лечь и не двигаться. Лежать и ни на что не реагировать. Вот только мое сердце не согласно, оно отбивает барабанную дробь, разливаясь в висках тысячью молоточков.
Наконец, шатаясь, поднимаюсь на колени. Медленнее, чем мне бы того хотелось, встаю на ноги.
– Молодец, – хвалит незнакомка. – Дитя, ты прекрасна.
Я не согласна с ней. Пот ручьем льется с моего лба, струйкой стекая по шее и рукам. Мне душно, муторно здесь. Я хочу убраться отсюда поскорее.
Мое желание было исполнено. В этот раз не было поля, не было выжженной земли, были высокие, с огромными колоннами по бокам, золотистые ворота.
– Вам так привычней, – с непонятной грустью разлился в голове мужской голос, я уже слышала его, там, стоя в центре круга. Это он обращался ко мне, это он вершил суд над архимагом, и это он просил меня принять дар. – Не бойся, дитя, ты должна войти.
Страх? Нет, его не было. Предвкушение? Тоже мимо. Мне было безразлично, и это не вязалось с моим характером, как будто это не мое чувство, а кто-то нашептал мне его. Передернула плечами, поправила волосы и только тогда сделала шаг к воротам.
Я шла к ним, а внутри меня было пусто. Ни одной мысли, ни одной эмоции. Так ведь не бывает? Или бывает? Я уже ни в чем не была уверена.
Что ждет меня за порогом? Неважно. Что я увижу? Мне неинтересно.
Расстояние
