Зарядил сразу двойной навеской пороха и свинцовой картечью в стакане. А мандраж присутствует, вон, Олег, как напрягся, тоже, видать, волнуется. Отгоняю его в сторону, нечего рисковать попусту. Если что, кто будет дело продолжать? Проверяю прицел, оглядываюсь вокруг, вижу напряжённый взгляд новгородца. Подношу фитиль… и ничего. Мли-ин, пороха забыл подсыпать в запальник. Волнуюсь шибко. Исправляю собственную промашку и опять берусь за шест с тлеющим фитилём. Тяжёлый какой стал. Повторяю отработанное за день движение и даже не отпрыгиваю в сторону, торможу. А может, привык, и всё равно уже стало. Грохот, клуб дыма, сноп огня. Стою, приоткрыв рот, в ушах звенит. Как-то резко, раньше не так было.
– Живой? – тормошит меня подбежавший Олег.
– Живо-ой. А сильно бахнуло.
Наклоняюсь к пушке и осматриваю ствол и лафет. Вроде всё цело. Прочищаю банником и повторно осматриваю, потряхивая головой, и постепенно звон из ушей уходит.
– А выдержала пушечка-то! – с довольной улыбкой поворачиваюсь, а за мной уже плотная толпа. – А вы чего тут стоите? К мишеням ступайте.
– Да нет, боярин, мы за тобой. Ты стрелял, тебе первому и смотреть! – улыбаясь, за всех высказался Трувор.
– Пошли, коли так. Посмотрим.
С трудом выдерживая солидный шаг, поспешил к мишеням. Вот это дело совсем другое. Результаты отличные, против свинца булыжник не катит. Хотя нет, есть разница. Каменная картечь соломенные фашины растрепала, а свинцовая их просто прошивала. А вот кольчугам и броньке хорошо досталось. Навылет…
Ошеломлённое княжеское молчание, и постепенно нарастающий гул изумлённой толпы. А то…
Стою на месте, осматриваюсь по сторонам, внимательно отслеживаю реакцию на получившийся результат. Синеус задумчиво крутит в руках пробитую броню, а Трувор что-то азартно ему объясняет, показывая на пробоины и пытаясь перекричать всё нарастающий гул толпы. Рюрик, прищурившись, с непонятным выражением на лице поглядывает в мою сторону. Мастера стоят рядом со мной, как и Олег с Горивоем, на лицах написано удовлетворение и гордость за проделанную работу, и постепенное осознание грандиозности совершённого. На лицах волхвов никаких эмоций. Новгородец доволен, а вот Горивой уже работает, внимательно всматриваясь в лица и отслеживая реакции, настроение и отношение толпы. Вокруг снуют служивые люди боярина, следят за порядком. Дав народу чуть-чуть успокоиться, отогнали людей на опушку и продолжили стрельбы. Надо опробовать все пушки двойной и тройной навеской пороха и с картечью.
Стволы все показали себя достойно, не подвёл мастер. Но на будущее решил не стрелять большими зарядами. Ограничимся двойными, а лучше полуторными. Нашьём мешочков под порох, наделаем стаканов для картечи, и пора, пора уходить в плавание.
Домой возвращались с триумфом, сопровождаемые огромной, бурлящей от эмоций, толпой. Будимир решил задержаться у Яромира, наверняка будут обсуждать и обдумывать увиденное.
Пушки закатили пока в наш крепостной арсенал, потом нужно ставить для этого отдельное строение, поставили вокруг усиленный караул. Решили перекусить это дело, чтобы в головах успокоилось и прояснилось. А потом можно и посовещаться. Но ничего из наших благих помыслов не вышло, за столом само собой вспыхнуло сначала тихое, а потом и бурное обсуждение сегодняшнего события. Выплеснув скопившиеся за день эмоции, наконец перешли к конструктивному диалогу. На пару с Олегом рассказывали варианты применения пушек и пороха притихшим князьям, особо напирая на секретность этого дела. Так что у Горивоя появилась ещё одна головная боль.
– Получается, теперь нужно ставить отдельную избу под эти пушки, выделять охрану? – подвёл итог Трувор.
– Обязательно. Как только пройдёт слух, так и начнут вокруг ползать любопытные. А ну как порох подожгут? Рванёт так, что мало не покажется.
– Это ясно. А скажи, ещё будете пушки делать, или этих хватит?
– Эти я на новый корабль поставлю, для него они и отливались. А для города будем другие, большего калибра лить. У Головни уже формы готовы, ждали только, как пройдут испытания. Отольём с десяток, пока больше не нужно. Потому как пороха не хватит. У меня осталось всего четыре бочонка. Два я с собой забираю, а оставшиеся вам пойдут. До моего отплытия обучаем пушкарей, да и Олег вам поможет, если что. Лафеты под новые стволы уже Истомины люди делают. Остаётся дождаться окончания второй плавки и налить чугунных ядер. С Головнёй всё давно обговорено. Испытаете уже без меня.
– Может, останешься? Дело-то новое. Вдруг у нас не получится? – засомневался Трувор.
– Получится. Олег поможет. Поможешь, Вещий?
– Помогу. Куда же я денусь. Тут такой вопрос появляется сразу. Почему только десять пушек? Новгороду тоже не помешало бы новое оружие. Да и Синеус не отказался бы, да?
– Не отказался бы. Мне на новом месте ох как они пригодились бы, – мгновенно подхватил предложение Олега хитрый князь.
– А чем стрелять-то будете? Порох есть? То-то же. Закладывайте ямы, видели же, как и что нужно делать. Заказывайте у Даниэля, пусть везёт вам серу. Если будет порох, будут и пушки. Ядер вам нальём, свинец для картечи закупите. Трувор, мне в голову интересная мысль пришла. Тут, недалеко, полтора дневных перехода в сторону Новгорода, огромные болота есть, где лечебные грязи и вода. Наверняка местные знают о том. Так вот, думаю, что и сера там должна быть. Нужно только всё тщательно осмотреть. Послать туда людей толковых, пусть разузнают.
– Завтра же и отправим дружинников. Пусть ищут. А вы, братья, делайте порох. Собирайте медь на пушки, свинец и олово. Людей присылайте, кого к пушкарскому делу приставите. Будем учить.
Задумались братья, кивнули:
– Сделаем.
– Вот и ладно. Владимир, а ты когда в поход уходить собираешься? – повернулся уже ко мне Трувор.
– Срочные дела доделаю, со всеми переговорю, пушки поставим, загрузимся и вперёд.
– Не получится у тебя. Через пороги шхуна не пройдёт с такой осадкой, река-то обмелела.
– Ото ж. Что-то я закрутился и о главном не подумал. Так… – задумался. – Судно разгрузим. Мачты можно снять…
– Две пустые баржи по бокам, канатами под днище приподнять корпус… Нет, не пойдёт, борта заломим, – подключился Олег. – Меха надуть и по бортам прицепить? Мало будет…
– А если не канатами, а собрать жёсткую деревянную конструкцию… что-то вроде тримарана? – подхватил я мысль. – На распорках…
– А
