Разошлись, договорившись встретиться вечером на берегу. С одной стороны, на берегу нам делать нечего, там для нас опаснее, а с другой – кто нам мешает встать у самого берега, под защитой пушек на открытом месте и выставить дозоры? Так и сделали. Тем более, добрым знаком было обещанное стадо местных барашков, которых мы быстро оприходовали. Кушать-то хотелось.
Отведённое для раздумий время закончилось, на горизонте было чисто. Дозоры наверху также не подавали тревожных сигналов. Однако вскоре наше ожидание закончилось, причем закончилось благоприятно для нас. Нас ожидал наместник. Гарантии ненападения давались, впрочем, пока этим гарантиям можно верить на слово, коварство хоть и присутствовало вокруг сплошь и рядом, но ещё не опустилось до такой степени, как в будущие времена.
Разделились. Мы с Трувором отправились на встречу, а Рюрик с Олегом остались в лагере. С нами отправился и Яромир, куда же без него.
На лошадках, степенно и не торопясь, дабы не поднимать въедливую пыль, добрались до крепостных стен. А тут стены даже выше, чем у нас в городе. Башни уж точно выше. Есть нам, куда стремиться и на кого равняться. Пока. Потом на нас будут равняться, перекинулись первыми впечатлениями с Трувором. Яромир отделался многозначительными взглядами. Увидев наши переглядывания, посыльные от наместника расплылись в довольных улыбках. Ну-ну.
А крепость и вправду впечатляла. Мы привыкли к светло-серым стенам, в крайнем случае к кирпичным, как в Новгороде и новых крепостях, а тут всё сложено из ракушечника и песчаника. Разнобойный, камуфляжный, под местные природные цвета окрас стены. Впрочем, что я удивляюсь? Что есть под рукой, из того и строят. Как, впрочем, и мы. Блоки мощные, уложены вперемешку с крупными камнями. Интересно, как они их поднимали? И чем пилили? Что на стенах, что на башнях, везде сделаны прямоугольные зубцы. У нас, правда, по-другому устроено, здесь очень уж большие промежутки между зубцами, человеку в броне пролезть – нечего делать. Зря они так сделали, штурмующим легче будет и обстреливать защитников, и по лестницам забираться на стены.
Пока я глазел по сторонам, мы миновали огромные ворота и оказались за стенами. Всё то же самое, что и везде. Чуть другая одежда и оружие, а люди всё те же. Кого тут только нет. Глаза разбегаются, всё-таки мы привыкли к более однородному составу населения. Народ так и кишит вокруг, чуть ли не под копыта коней бросаются. Что хотят, непонятно. Вслушиваться не хочу, так как после первых попыток местная разноголосица полностью затопила сознание. Не успеешь вслушаться в один говор, как тут же на смену ему приходит другой. Ну его, это любопытство. Общий настрой ясен, зла нам пока никто не желает, только общий интерес присутствует. Вот на этом и остановимся. Лучше по сторонам посмотрю, тем более есть на что смотреть. Много мастерских, лавок. Народ почти весь вооружён. Хоть кинжал, но есть у каждого. Очень много воинов, нас провожают взглядами, словно примериваясь, справятся или нет. Обломитесь. Поразила воображение огромная торговая площадь с длинными рядами лавок, в которых что только не продавалось. Успел заметить в стороне даже длинные загоны для скота и рабов. А что это ещё могло быть, если за деревянными загородками находились бараны и люди. Если будет возможность, обязательно сюда наведаюсь. А пока только переглядывались осторожно с Трувором, привлекая внимание друг друга к заинтересовавшим вещам. Большой город. Сколько едем, а конца не видно. Но впереди уже возвышаются такие же высокие стены. Это мы что, город насквозь проехали? Оказалось, ошибся. До центра только добрались. Это что-то вроде детинца, как у нас. Только тут он сложен из такого же камня. А внутри ещё одно высокое строение возвышается над стенами и башнями. Интересно. Лошадей оставили сразу же после того, как прошли новые ворота. А чистенько у них внутри. И заметно богаче, чем в окольном городе. Порядка больше, суеты нет. Народ другой, властный – смотрят по-другому. Куда мы дальше? А, к тому высокому сооружению направляемся. Надо бы послушать вокруг. А то закрылся от гомона и забыл. Высокое строение называют донжоном, там у них и находится глава всей этой кутерьмы. Пришли. Что сейчас нам скажут?
Да ничего не сказали. Просто пригласили вовнутрь. Там, правда, пришлось разоружиться. Ножи оставили, не стали отбирать. Интересно. Внутри большая зала, что-то вроде каменного резного трона, на котором и сидит местный властитель. Наместник, тудун, так его обзывают.
Раскланялись. Вначале сыграли в испорченный телефон, а потом пришлось брать переговоры в свои руки. Чую, не повезёт сегодня толмачу. И ладно, пусть лучше языки учит.
Отдарились подарками. Послушавшись доброго совета Олега, взяли с собой украшенный камнями меч и добрую броню. Добавили пять связок мехов, и этими невеликими подарками, а, скорее всего, абсолютно неожиданным знаком внимания добились почти полного взаимопонимания с беком. Результатом долгих, но отнюдь не занудных переговоров, стал беспрепятственный проход нашего каравана через земли Каганата, для чего нам была дана писулька в виде свитка с огромными красными печатями. Ничего себе, до чего дошла наука в этих землях? Свитки с письменами и печати! Хотя чему я удивляюсь, это у нас пока ещё на бересте черкают, тут по-другому. Ничего, будет и у нас так же. Про давнее сражение предпочли тему не поднимать. Нам не нужно, а тудун решил промолчать. Да, самое главное для меня, нам разрешили посетить город. Правда, с оговоркой – без оружия. Всё оружие будет отбираться. С собой можно иметь только небольшой кинжал. На мои сомнения последовало уверение, что никаких нападок на наших людей не будет, дисциплина в городе на должном уровне. Если и возникнут какие-либо стычки, то только по вине наших людей. Как это знакомо, даже чем-то родным повеяло. Ну да ладно. Бойцам
