А еще они сидели напротив нас, позволяя синеволосой оторве хитро коситься на меня и Эйку. Я, честно говоря, думал, что спокойная и немного меланхоличная Канами проигнорирует слова Хины, но та неожиданно открыла глаза и спросила:
– Кстати, с каких это пор ты берешь с собой кофе на задания? А сестренок угостить?
– А сестренки на том самом задании и без него прекрасно обойдутся, – проворчала Эйка.
В ответ Канами набрала в грудь воздуха, но, судя по небольшой паузе, сказала явно не то, что хотела изначально.
– Понятно, – выдохнула она, вновь закрывая глаза.
– Вот только попробуй что-нибудь ляпнуть, – произнесла Эйка, обращаясь к средней из сестер.
– Молчу, молчу, – отозвалась Хина.
– Прибыли, – предупредил Ёхай. – Вторая группа на месте… Вон они, рули к ним, – приказал он Леснику, которого подрядили водилой.
Щукин приехал сюда еще пару часов назад и, когда я его нашел, стоял под тентом из масксети, склонившись над столом с картами.
– Прибыл? – глянул он на меня. – Проблем не было?
– Нет, – ответил я. – Нормально доехали.
– Отлично. Синдзи… – Он помолчал. – Прошу, не покидай территорию штаба, ну или хотя бы предупреди меня, если вдруг решишь поискать приключений. Но лучше просто будь тут и никуда не лезь. Ты и сам понимаешь, насколько важна твоя безопасность. Если вдруг что случится, нам придется лечь тут всем, но вытащить тебя из неприятностей. Никого из нас не успокоят твои слова, что все будет нормально.
– Не волнуйся…
– Я не могу не волноваться! – перебил он меня.
– Не волнуйся, – повторил я более сухо. – Я все понимаю и не доставлю проблем.
– Надеюсь, – покачал он головой и, махнув рукой, добавил: – Ты извини, если что. Я знаю, что порой перегибаю, но для нас, твоих подчиненных, ты прежде всего ребенок. Очень важный ребенок – и в гуще боевой операции. Я всегда помню, кто тут отдает приказы, но от этого мне еще сложнее.
– По-твоему, – произнес я осторожно, – мне лучше было оставаться в Японии?
– Умеешь же ты задавать вопросы, – вздохнул он. – Технически – да, лучше бы ты в это дело не лез. На практике же… – замолчал он, глянув мне за плечо, где в отдалении стояли мои телохранители, после чего, понизив голос, продолжил: – На практике многие тут будут рвать задницу только потому, что здесь ты. Боевой дух войск на высоте. Про политический аспект я и вовсе молчу. Ну и с Махатхиром и его людьми было бы сложнее взаимодействовать. А вот про твои игры с местной аристократией я даже не знаю, что сказать. Время покажет.
– Нам это нужно, я же рассказывал, – произнес я тихо.
– Да-да, – усмехнулся Щукин. – А их девчонка тут совсем ни при чем.
– В целом – да, – пожал я плечами. – Это бонус, от которого я, правда, не собираюсь отказываться.
– Как скажешь, – улыбнулся он уголком губ. – Сейчас-то что делать будешь?
– Сначала кофе, потом буду обустраиваться, – ответил я.
– Припасы только подвозят, не уверен, что ты найдешь кофе.
– Хей, я же Аматэру. Я всегда получаю то, чего хочу. Может, и тебе принести чашечку?
– Не откажусь. Если найдешь. Впрочем, даже если найдешь… – махнул он рукой, отворачиваясь. – Там от кофе одно название будет. Или ты с собой привез? – глянул он на меня.
– Я? Вот еще. Для этого и другие найдутся.
– А, ну да, – усмехнулся он. – У тебя же пять выпускниц Школы слуг под боком. Хоть одна да позаботилась бы о хозяине.
– У меня в общем-то всего две, – поправил я его, давя желание оглянуться на сестер Ямада.
И вновь Щукин понизил голос:
– Поверь, парень, персы умеют готовить слуг. В подкорку некоторые вещи вбивают. Уж я-то знаю, у меня… – замолчал он, поджав губы. – Жена у меня такая же была. Она на автомате некоторые вещи делала. Любит – не любит, хочет – не хочет, злится – не злится. Не скажу, что им прививают желание быть слугами, но ты же Аматэру. Да и телохранительницы твои – выходцы из клана. Я более чем уверен, стоит тебе их только поманить, и они точно станут твоими. Советую так и сделать, к слову, – сказал он уже в полный голос.
– Я подумаю, – кивнул я. – И ты во мне прям любопытство разжег – что именно они делают на автомате?
– Ну, – задумался он. – Вот прям так с ходу… Они, например, не выходят из помещения впереди господина. С этим твоим телохранительницам наверняка непросто пришлось. У нас с Любой тоже поначалу постоянно заминки были, я ее пропускаю вперед, а она стоит и не понимает, почему я торможу. Заминка недолгая, зато постоянная. Или кивки. Слуги же постоянно кивают или кланяются, когда им отдаешь распоряжения. У вас тут… в смысле, в Японии, вообще все на поклонах помешаны, а у нас с этим попроще, но короткий поклон тоже присутствует. Бывает, поссоришься с ней, споришь, а когда это надоедает, прикрикнешь на нее, а в ответ хмурый нахохлившийся кивок… – замолчал он, вспоминая прошлое. – Как-то так, – произнес он натужно.
Разбередил прошлое, мой косяк.
– Ладно, пойду я. Скоро вернусь, кофе принесу.
– Договорились, – улыбнулся он через силу.
Захват первой базы растянулся на несколько дней, и ничего героического в нем не было. Ни с нашей стороны, ни со стороны малайцев. Сначала их два дня утюжили артиллерией, потом сделали паузу и дали малайцам шанс уйти. День перерыва, и еще два дня неспешного обстрела, после которого вокруг базы были расставлены громкоговорители, и мы на целый день врубили запись с призывом о сдаче. В итоге база сдалась. Чуть меньше четырех сотен пленных, среди которых оказались восемнадцать аристократов, но к их чести стоит отметить, что все они были ранены и без сознания. Все, кто мог, свалили гораздо раньше. Встреч с вражескими Мастерами тоже не было. Единственный бой, если его так можно назвать, произошел на территории складов, которые мы старались не трогать. Именно там скопились некоторые силы, еще способные дать отпор, хотя по факту они просто не успели убежать. Когда подошли наши отряды, они как раз загружали машины ручным оружием и боеприпасами. В итоге там их всех и перестреляли. Захват базы дался нам очень просто. Ни одного убитого, ни одного раненого – идеально проведенная операция. Честно – не ожидал. Такое впечатление, что против нас не военные были, а толпа крестьян. Да, большинство офицеров и самые сильные бахироюзеры ушли оттуда заранее, в том числе и местные аристократы, не ставшие дожидаться нашего прихода, но все-таки… Да и ладно, их и винить-то особо не в чем, все равно они бы не удержали базу, только умерли бы зря.
Трофеи были так себе. В основном амуниция и ручное оружие с боеприпасами. Тяжелого вооружения взяли с гулькин нос. Техники вообще практически не было – все, что успели, малайцы вывезли еще до нашего подхода. В том числе и шагоходы. Впрочем, я не расстраивался, с первой базы и не предполагались богатые трофеи, к тому же они в любом случае ушли бы людям Махатхира. Нам не нужна английская техника
