Само место бросать мы были не намерены, база тут стояла не просто так. Фактически с учетом гор в округ Мири вело не так уж много дорог, и база прикрывала один из самых удобных путей. Если… Нет, точнее сказать, когда король соберет военную группировку, чтобы выбить нас отсюда, именно здесь войска, скорее всего, и пойдут. В Восточной Малайзии с дорогами вообще проблема. Мало их. А тут и железнодорожная ветка недалеко, если что. Всего границу Мири будут прикрывать восемь небольших баз, в основном рассчитанных на контроль воздушного пространства, и две «сухопутные» базы – одна тут и одна севернее. Обе эти базы кроме того, что защищают наши границы, еще и создают плацдармы для удара вглубь территорий противника. Фактически это точки напряжения, которые королевские войска должны ликвидировать, прежде чем заняться уже непосредственно нами. Иначе кто даст гарантии, что мы не возьмем стоящий рядом город Бинтулу? Или небольшой портовый городок Симиладжау? Который в плане денег как бы не поважнее того самого Бинтулу будет. А ведь Бинтулу – столица округа. В связи с этим вновь встает вопрос с кланом Амин: а нужны ли они мне в том виде, в каком я преподнес это Абдуллаху? Ну то есть я-то понимаю, что не нужны. Просто мне было необходимо заинтересовать его, при этом еще и не спугнув, а времени на составление плана было мало… Вот уж действительно, поспешишь – людей насмешишь. И что мне стоило подождать пару дней и все хорошенько обдумать? Уж два-то дня у меня было.
Следовало что-то решать с пленными. Держать в заключении четыре сотни человек, от которых одни проблемы, я желанием не горел. Но прежде чем решить этот вопрос, решил поговорить с Боковым.
– Пленные? – скривился наш повелитель всея техников. Он как раз был тут и занимался перепланировкой новой базы.
– Четыре сотни, – кивнул я.
– Но зачем они мне? То есть я понял, на что ты намекаешь, но… – замялся он. – Как по мне, лучше потратить немного денег и нанять людей в Мири. Там желающих более чем достаточно, а с пленными одни проблемы. Да и экономия так себе…
– Значит, тебе они не нужны? – уточнил я.
– Если только ты не отдашь приказ их использовать. К тому же там половина раненые, и либо ждать, пока они восстановятся, либо все-таки не четыре сотни. А в Мири можно за копейки нанять тысячи желающих. И работать они будут на совесть. Проверено.
– Ладно, – вздохнул я. – Тогда действуй по своему усмотрению. С пленными я сам разберусь.
Четыре, черт возьми, сотни человек. С ранеными. Само собой, я не собирался пускать их в расход, но и заботиться о них у меня желания не было. Выгнать? Так все равно слишком много лежачих, такие даже в дороге не смогут помереть, они и вовсе уйти не в состоянии. Трофейных грузовиков мало, да они мне и самому пригодятся. Где бы найти желающих вывезти всех пленных? О! И как я об этом забыл? У меня же целых два клана под боком, уйти им все равно придется, так пусть и соотечественников заберут. Заодно и плюсик к репутации наберут среди своих. А то, что они договорились с врагом о выходе из зоны оккупации… ну так они кланы, им с врагом и вовсе воевать не нужно. Пока их король лично не попросит, конечно же.
В какой-то момент стало ясно, что делать мне у захваченной базы больше нечего. Я и так тут ничем особым не занимался, но после захвата… ну или уничтожения малайской базы смысл здесь оставаться и вовсе пропал. А раз так, то пора и честь знать.
Сборы не были долгими – пара часов, и я вновь трясусь в броневике, только на этот раз по пути домой. То есть не домой, конечно, на место базирования наших основных сил… Ладно, пусть будет домой, остальные варианты слишком долго произносить.
– И когда будем вторую базу брать? – спросила Эйка, сидящая, как и в прошлый раз, рядом со мной.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Через недельку, наверное.
– Неделю? – удивилась Хина. – А успеем?
– Хина-сан, – посмотрел я на нее с укором. – Если захотим, то мы многое успеть сможем. Сейчас все от разведки зависит – в соответствии с ситуацией и думать будем. Хотя в чем-то ты несомненно права, – прикрыл я глаза. – Слишком торопиться тоже не стоит. Не знаю, в общем. Первая база взята слишком легко, теперь некоторые вещи необходимо пересмотреть.
– Вы ведь не станете рисковать головой и переться еще и туда, Аматэру-сан? – услышал я голос младшей из сестер.
– Вас что-то не устраивает, Канами-сан? – посмотрел я на нее.
– Разве что чрезмерно рисковая натура клиента, Аматэру-сан, – ответила она.
– Канами, – произнесла строго Эйка.
«Клиента», значит.
– То вы в разведку на вражескую базу идете, оставляя телохранителей вас дожидаться, – продолжала младшая Ямада. – То на боевую операцию, где только мешаться будете.
– Канами, – ледяным тоном повторила Эйка. – Прошу простить мою сестру, Аматэру-сан, она просто беспокоится о вас.
– Ничего, ничего, – улыбнулся я ей. – Все нормально. Хотя ваше неверие в мою разумность немного напрягает, Канами-сан. Почему-то все уверены, что я просто обязан сотворить что-то предельно глупое. Ведь я неразумный подросток, не так ли? Впрочем… Сейджун, – обратился я к Леснику, как и в прошлый раз сидевшему за рулем.
– Слушаю, босс, – отозвался он.
– Кто самый умный на свете человек?
– Вы, босс, – даже не задумался над ответом Лесник.
– А кто самый красивый?
– Да боги его знают, – произнес он. – Я, скорее всего.
– Вы поняли? – улыбнулся я, глядя на девушку. – Уловили смысл?
– То, что ваш пёсик самый красивый? – усмехнулась Канами. – О да. Уловила.
– Глупая Канами-тян, – покачал я головой. – То, что снаружи, – не важно. Верность и вера. Он может беспокоиться обо мне, но он верит в меня. Именно это отличает наемника от приближенного.
– Аматэру-сан… – произнесла Эйка.
– Вера должна на чем-то базироваться, – прервала сестру Канами, отведя при этом глаза.
– Вы путаете веру со знанием, Канами-сан, – покачал я головой.
– И что? К чему все эти слова? – нахмурилась она.
– К тому, Канами-сан, что ваша работа – выполнять приказы. Вам не обязательно верить мне… или в меня. Всего лишь. Выполнять. Приказы. И в отличие от того же Сейджуна вы можете просто уйти, если вас что-то не устраивает. Вас по-прежнему что-то не устраивает, Ямада Канами-сан?
– Нет, – буркнула она. – Все прекрасно. У меня нет претензий.
Немного жестко, учитывая, что они все же не наемники, а вполне официально устроились ко мне на работу. Но либо так, либо они до скончания веков будут в пострелушки играть. Их готовили в личные слуги, так пусть уже делают выбор. Все-таки Щукин, говоря о них, был прав – надо бы прибрать их к рукам. Кому стрелять и без них найдется. К тому же
