– Я, конечно, мало что знаю о Патриархах, для меня это скорее сказка какая-то, но в тех же сказках они слабаки, – произнес он с подозрением. – Врут, что ли?
– Нет, – усмехнулся я. – как ни странно, не врут. Просто всего не знают. И это не из-за глупости, – покачал я головой, предугадывая готовые сорваться с уст Ёхая слова. – Понимаю твою подозрительность. Аристократы – в основном они, конечно, – веками собирали информацию о Патриархах, а тут я, такой умный. Но ты должен понимать одну простую вещь, даже две. Во-первых, Патриархи – ценнейший генный материал, а во-вторых – такие как я рождаются в бою, в бою же и развиваются.
– А аристократы делать этого Патриархам не дают, понимаю, – кивнул Ёхай.
Как же просто с простолюдинами в этом плане. Для них Патриархи и правда всего лишь сказки и мифы. В лучшем случае слухи, которым можно верить далеко не всегда. Так что принять новую информацию Ёхаю гораздо проще, чем той же Атарашики, с молоком матери впитавшей в себя аристократические представления о Патриархах.
– Самого механизма инициации Патриарха я не знаю, в курсе лишь нескольких необходимых условий… Даже не так, мне известно лишь одно необходимое для всех условие: нужно пройти через осознание своей неизбежной смерти и при этом выжить. В остальном же… люди слишком разные. Если бы требовалось только это, Патриархов было бы пруд пруди. Далее… – помолчал я. – Повторюсь: я сильнее тебя. Святов, если что, подтвердит, он это на себе ощутил.
– Почти летать научился, – кивнул Сергеич.
– Предложил бы тебе не сдерживаться, – продолжил я инструктаж Ёхая. – Но даже если ты сможешь сделать это, Антипову рановато знать все. Поэтому попробуй найти баланс, чтобы и для себя все решить, и было заметно, что ты даешь мне поблажку. Но так, для справки – я, если что, Мастера в свое время одолел.
– Ты серьезно?
Ну да, всем известно о невозможности стать Мастером в моем возрасте. Тут, правда, накладывается незнание способностей Патриархов, так что Ёхай просто удивлен. Мало ли на что такие, как я, способны?
– Святов подтвердит, – хмыкнул я.
– То есть… стоп, – потер переносицу Ёхай. – Святов был свидетелем того, как ты сражаешься с Мастером? – покосился он на Сергеича, который отвел взгляд.
– Был, – ответил я.
– И это был первый твой бой с таким противником?
– Первый, – произнес я осторожно.
– И он допустил это?
– А что бы он мог сделать? – приподнял я бровь.
– Ну, например… – запнулся он. – Да хотя бы сдохнуть, дав тебе время уйти, – закончил он тихо, но зло.
– Слышал историю про нападение на базу в Токио? – спросил я.
– Но… – правильно понял он мой намек.
– Никто из нас не мог уйти, – озвучил я очевидное. – Мы должны были принять бой.
– Ладно, замяли. Ты, поди, и приказ отдал, чтобы он не вмешивался? – и дождавшись моего кивка, поднял руку: – Извини, Святов. Претензия снята. Был не прав.
– Да что уж там, – вздохнул Сергеич. – Видел бы ты, что там происходило. У меня, блин, сердце пару раз останавливалось. А в конце и вовсе думал – все. Хотел уже было идти помирать.
– Ваша жизнь принадлежит мне, – отрезал я. – И сдохнуть вы можете только после моего разрешения. Сечёте?
– Да-да, – отмахнулся Святов.
– Я серьезно, Сергеич. Ты ведь знать не знаешь, на что я способен. Если что, верну с того света в качестве призрака и заставлю джигу танцевать. Оно тебе надо?
– Э-э… – одновременно произнесли Святов с Ёхаем.
– А ты можешь? – все же спросил Сергеич.
– Вот и узнаете, – припечатал я. – Но проверять не советую.
– Да мы как бы и не собирались… – пробормотал Святов.
– Все, иди уже, – кивнул я в сторону Антипова и Сейджуна.
Глянув на удаляющегося Сергеича, Ёхай произнес:
– По большому счету я тебе и так верю. Может, не стоит светить силы перед Антиповым?
– Стоит. Это как с сестрами Ямада – и они, и Антипов могут быть верными, осталось шаг за шагом прибрать эту самую верность к рукам.
– Какой же ты все-таки порой циничный и меркантильный, – покачал он головой.
– У меня на шее висит несколько тысяч человек, о судьбе которых я должен заботиться. Мне противопоказано быть другим. Ладно, давай уже проверим, на что ты способен, – произнес я, не вынимая рук из карманов.
– Я? – усмехнулся Ёхай. – Наглый юнец.
Первым делом он запустил в меня «воздушный кулак» – технику, по словам Святова, довольно простую, но в зависимости от напитки бахиром… Пожалуй, проще сказать, в зависимости от ранга пользователя. Легко сказать – напитать технику бахиром, но в большинстве случаев техника зависит не от количества энергии, а от скорости напора, времени, количества и размера импульсов подачи бахира и еще от множества факторов. Вот и получается, что в зависимости от ранга бахироюзер либо может использовать технику, либо нет. Гениальность Шины в том и состоит, что она осваивает все эти вещи в рекордные сроки. Там, где другим приходится выезжать за счет опыта, Шина просто делает и не заморачивается. Впрочем, она именно что бахироюзер гениальный, к бойцовским качествам ее гений отношения не имеет. Так вот, «воздушный кулак» – это техника, сила которой зависит от ранга пользователя. Ею вполне уместно пользоваться как Ветерану, так и Учителю. Да даже Мастеру, но там уже и защита другая, так что против равного противника на высших рангах «воздушный кулак» не очень эффективен. Как ни крути, а техника эта довольно простая.
Судя по размеру летящей в меня полупрозрачной кометы, Ёхай не стал рисковать и запустил ветеранский «кулак». Я даже с места сходить не стал, да и шевелиться тоже. Просто поставил перед собой жесткий щит. Следом за «кулаком» последовала «воздушная дробь» – уже более серьезная вещица. Рисковать Ёхай опять же не стал и запустил в меня десяток дробинок, да еще и по ногам. И вновь я поставил жесткий щит. В отличие от гибкого он может выдержать сколько угодно попаданий, но и держится всего несколько секунд. Но есть хитрость: его совсем не обязательно держать до победного. Если у тебя хорошая реакция, можно ставить щит буквально на мгновение, прямо перед ударом. Жаль, что щиты ведьмаков представляют собой лишь стену – будь это купол, многие битвы прошли бы гораздо проще.
Вслед за «дробью» от Ёхая в мою сторону полетел «серп». Три «серпа» один за другим. Первый я принял на щит, от второго увернулся, отойдя в сторону, не одного лишь пафоса ради, но и чтобы ввести в заблуждение насчет моей защиты, а от третьего ушел «рывком» в сторону. После чего с помощью того же «рывка» оказался вплотную к Ёхаю. Подсечка – и потерявший равновесие Ёхай получил в грудь удар, приправленный «толчком» – умение, почти не наносящее урона, зато очень далеко отбрасывающее. По желанию далеко. Я откинул Ёхая метров на десять. Полсекунды ожидания, и еще один «рывок», после чего бедолага,
