– Он действительно так сказал. И ярмарку закрыли. Но кто-то там есть и палит из огнестрельного оружия.
Сидящая на соседнем сиденье помощница шерифа Энни Трейнор нахмурилась. Шериф мог легко угадать, о чем она думает. Если какая-то пьяная деревенщина притащилась на ярмарку и решила перестрелять все карнавальные шатры, быть беде. Вандализм такого уровня требовал заполнения гигантского количества бумаг.
– Мы займемся этим. – Он задумался. – А знаешь что, Лейни?
– Да, шериф?
– Вызови-ка туда Фила и Энди на случай, если это еще один инцидент наподобие того, что случилось в байкерском клубе.
Тот, кто уничтожил байкерский клуб «Четырех Всадников» и перебил как минимум половину его членов, проделал просто чертовски сложную работу. Шериф никогда в жизни не видел столько крови. Дело по-прежнему не было раскрыто, а байкеры, какими бы милыми и дружелюбными они не были, когда дело доходило до выполнения их гражданского долга, также были замешаны в торговле наркотиками и другими нелегальными веществами. Так что резня в байк-клубе походила на какую-то больную разновидность вендетты.
Помимо убийств, отмена ежегодной Байкерской недели привела к проблемам. Пока что члены четырех разных байкерских групп, приехавших в город повеселиться, развязали пьяные драки, попробовали устроить поджог или выпустили как минимум несколько сотен пуль по пустому гаражу по соседству с клубом «Четырех Всадников».
Все было чинно и весело, пока кто-нибудь не напивался в стельку и не слетал с катушек.
– Я скажу им встретиться с вами там, шериф.
– Ты просто куколка, Лейни, – сказал он, – спасибо тебе.
Она захихикала и отключилась.
Энни посмотрела на него, закатила глаза и издала звук, словно ее тошнит.
– Что?
– Ты просто куколка, Лейни, – произнесла она, – спасибо, тебе.
Она довольно точно спародировала его голос, пусть и на октаву выше.
– А что я должен был сказать?
– Ну, я не знаю. Может быть, стоило ограничиться простым «спасибо» и не скатываться во флирт?
– Мед и уксус, – произнес Том. – Я флиртую с Лейни, и мир становится лучшим местом. Я не флиртую с Лейни, и она забывает передавать мне сообщения, когда я возвращаюсь в офис.
– Так ты у нас теперь бабник?
– Когда дело доходит до получения моих телефонных сообщений – да.
Энни хихикнула и покачала головой:
– Я все расскажу твоей жене.
– О, она и так это знает.
– Не сомневаюсь.
– Я выношу мусор в пятницу, и мы занимаемся сексом в субботу, – без тени иронии ответил шериф. – Я выполняю свою работу по дому и получаю щедрую, заслуженную награду.
– Ты сейчас сообщил о себе гораздо больше информации, чем мне нужно знать, Том.
– Ты же знаешь, что тебе это нравится.
Помощница еще раз сымитировала звук подступившей к горлу рвоты.
Они проехали мимо вертолета, припаркованного на полянке возле края ярмарки. Машина скользнула на обочину, Том ударил по тормозам, а Энни открыла окошко навстречу дождю и осветила фонарем черный вертолет.
– Серьезно? – она посмотрела на «птичку» и покачала головой. – Что, мало тут своих байкеров с пушками? Теперь нам их импортируют?
Том даже не стал включать мигалки. Несколько секунд спустя они уже вышли наружу и основательно промокли. На пилотском кресле вертолета сидел мужчина, наблюдавший за их приближением. Он открыл дверь.
– Хочешь это объяснить, приятель? – произнес Том, осматривая незнакомца, одетого в черные штаны и черную футболку. Тот протянул права, и Том просмотрел их, не вчитываясь. Ему были нужны ответы.
– Я просто жду, когда вернутся мои клиенты.
Шериф в жизни не видел лица, столь старательно поддерживающего абсолютно нейтральное выражение. Энни покачала головой, расплескав по сторонам влагу, собравшуюся на широких полях шляпы, которая в основном справлялась со своей задачей и сохранила лицо помощницы относительно сухим. Каким бы спокойным не пытался казаться парень, он явно сильно нервничал.
– Клиенты? – переспросил он.
– Да, шериф. Они сказали, что хотят спуститься сюда и оценить кое-какую недвижимость.
– Посреди шторма?
– Когда я приземлился, погода была лучше.
– Когда это было, на прошлой неделе?
Мужчина тихо, вежливо и абсолютно искусственно улыбнулся:
– Мне нужно зарабатывать на жизнь. Ветра были не такими сильными, я мог содрать с них втридорога за плохие погодные условия, так почему бы и нет?
– Просто будьте осторожны, когда будете улетать, – произнес Лаудер. – Если погода станет хоть чуточку хуже, я лично вас к земле привяжу.
Шериф не был уверен, что действительно сможет осуществить свою угрозу, но пилот об этом, скорее всего, не знал.
– Я всерьез рассматриваю возможность вызвать «Убер» и послать моих клиентов ко всем чертям, когда они тут закончат.
– Серьезно? Это отличная идея. Может, вы и не разбогатеете, зато останетесь в живых.
Пилот кивнул:
– Аминь, брат.
– Для тебя – брат шериф. – В словах Тома не было угрозы. Это же Флорида. Тут каждый день творятся очень странные дела. Он сфотографировал позывные знаки на борту вертолета и поставил себе мысленную зарубку проверить их в конце смены. Если парень чист, все будет в порядке. Если же здесь окажется замешана торговля наркотиками, кто-то очень сильно об этом пожалеет. Но вряд ли здесь замешаны наркотики. Этот парень выглядел слишком чистеньким для подобного дерьма.
Оказавшись обратно в машине, Том снова покачал головой и повернулся к Энни:
– Можешь поверить? Всякий раз как я думаю, что уже все повидал…
И именно в этот момент ночь сотрясли взрывы, донесшиеся со стороны ярмарки. Шериф включил мигалки, и Энни начала запрашивать по рации подмогу прямо в тот момент, как Том утопил педаль газа в пол.
Это будет куда более долгая ночь, чем они думали.
* * *Девон Хилл поднялся на ноги и стряхнул грязь с лица. Он был жив и очень, очень зол. У проклятого краболицего ублюдка были все козыри на руках. Разумеется, он опять исчез. Ну, по крайней мере, он отстал от Хайда прежде, чем убил его. Уже кое-что.
Когда из-за колеса обозрения вырулила мигающая синими огнями полицейская машина, никто не удивился сильнее. Машина остановилась, и наружу вылезли две фигуры. Обе держали в руках фонари и выглядели серьезно, по крайней мере, так показалось Хиллу. Один из копов уставился прямо на него и двинулся в его сторону.
– Вам нужно сваливать, – он покачал головой, щурясь от яркого света мигалок, – здесь небезопасно.
– Знаешь, я думаю, мы сами разберемся. Что за чертовщина здесь творится? – донесся до него женский голос. Он так привык к тому, что в форме одни мужики. Либо же сотрясение от последнего взрыва плазмы встряхнуло его мозги сильнее, чем он бы хотел думать об этом.
– Здесь опасная ситуация, – ответил Жнец, постоянно оглядываясь по сторонам, – вам нужно уезжать. Я не могу объяснить. Просто поверьте: это опасно.
Женщина вытащила пистолет. В ее руке он казался игрушечным.
– Вам нужно поднять руки в воздух. Вам нужно оставаться в точности, где вы стоите. – Только сейчас Хилл вспомнил, что он и сам держит в руках оружие.
– Нет. Стойте. Все вовсе не обязательно должно плохо кончиться. Предупреждаю вас…
– Брось оружие
