– Зачем мне брать с собой очень красивую эльфийку, которая по определению будет притягивать неприятности только одним своим присутствием рядом со мной? – И, немного помолчав, добавил: – Среди вас нет тех, кто так или иначе смог бы помочь мне, разве что орчанки с их талантом ночных убийц или ты, Дага, с твоим отношением к мужчинам, к тебе они просто поостерегутся подходить, – посмотрел я на амазонку.
– Ну, тебя-то это не особо останавливает, – усмехнулась она в ответ.
– Это так, – кивнул я, – но сейчас речь о другом. Я говорю о том, что наша боевая предводительница нужна здесь, в городе. Она будет заниматься магазином, опыта в этом деле у неё поболе, чем у нас всех, вместе взятых, а орчанки мне всё равно будут только больше мешать, чем помогать. С их-то внешностью. Красоту как ни прячь, не замаскируешь. Это касается вас всех. – Я перевёл взгляд с одной на другую. – Так что я поеду туда один, так будет и быстрее, и надёжнее.
– Хорошо, – согласилась Дага.
Карая лишь кивнула. Она, похоже, всё равно считала, что со мной должен кто-то отправиться.
– Но мы так и не решили, – сказала наёмница, – на какие деньги ты всё это собрался приобретать?
– У меня есть немного. Плюс я заберу всё, что есть у Караи, оставив ей самый минимум, который потребуется для обустройства магазина.
Девушка даже не возразила на эти мои слова, хотя я собирался взять у неё порядка двадцати тысяч золотом.
Дага кивнула, соглашаясь.
– Ну и мы можем подкинуть тебе кое-что, – сказала она.
– Не переживаешь, что я удеру с вашими деньгами? – усмехнувшись, спросил я у неё.
Амазонка задумалась, потом ненадолго задержала на мне свой взгляд и очень спокойно ответила:
– Теперь точно никуда не убежишь. – И, развернувшись, пошла ещё раз осматривать дом, пробормотав: – Займусь-ка я расчётом того, сколько нам ещё нужно вложить, и оценю, что ещё нужно делать. – В амазонке чувствовалась очень сильная деловая жилка, доставшаяся ей от их мужчин, как она назвала их с некоторой иронией.
Я поглядел ей вслед и, слегка покачав головой, прокомментировал её слова:
– Ну, не убегу так не убегу. – И мысленно прикинул общую сумму денег, которая окажется у меня на руках.
Если наёмницы выделят мне тысяч двадцать, а по моим расчётам у них примерно столько и было, то в итоге у меня будет что-то около сотни тысяч золотых. Этого вполне должно хватить, чтобы влиться в дружные ряды контрабандистов и воров, получив входной билет на их рынок. Я не стал говорить, что деньги могут уйти даже не на покупку артефактов, а на всяческие взятки и пускание пыли в глаза. Сейчас более важным было получить доступ на этот чёрный рынок артефактов.
Как найти контрабандистов, я примерно знал. А вторые, я был уверен, выйдут на меня сами, уж я об этом позабочусь.
Ну а дальше, когда попаду в нужные мне круги, я уже прекрасно представлял, что нужно делать. Приходилось иметь дело как с первыми, так и со вторыми. К тому же и приобретать я ничего особо не собирался. А только, как говорится, смотреть и даже руками не трогать. Ну, по крайней мере, я на это надеялся.
Обдумав всё таким образом, я повернулся к ламии.
– Ну что, пошли в Гильдию магов, покажешь, как выглядят артефакты предтеч. Ну а потом я пойду собираться.
– Хорошо, – кивнула она.
И мы ушли из магазина, оставив Дагу разбираться с текущими делами.
Мне же, кроме гильдии, предстояло навестить ещё одного небезынтересного мага.
Город Таргос. Гильдия магов
Некоторое время спустя
– И что, нас с тобой вот так просто пустят в закрытое для всех хранилище артефактов Гильдии магов? – удивлённо посмотрел я на девушку.
– Не обольщайся, – улыбнулась Карая, – тебя одного туда даже близко не подпустили бы. Ты даже сюда, в здание гильдии попасть не смог бы. Нужно сказать спасибо моему отцу. – Девушка всмотрелась в мои глаза, стараясь что-то разглядеть там. – Он почему-то, как только узнал, что это не моя просьба, а именно ты хочешь их увидеть, даже не стал спрашивать, зачем тебе это нужно, просто дал своё разрешение и всё. – Карая всё так же пытливо смотрела на меня. – Не знаешь, почему это?
Я удивился:
– Это же твой отец. Даже предположить не могу, с чем это связано.
– Вот и я тоже… – задумчиво протянула она.
Со стороны небольшого коридора к нам приблизился пожилой маг, по виду гоблин. Хотя он был так стар, что я даже затруднялся определить его расовую принадлежность. Но его аура утверждала, что это гоблин и есть.
– Смотритель Гшод, – представила его девушка. – Рада вас видеть, – слегка поклонилась она гоблину, будто тот был когда-то её учителем. – Мы хотим попасть в хранилище, разрешение от главы гильдии у нас есть.
Пожилой маг, а гоблин явно был магом, да притом не из слабых, усмехнулся.
– Ну, конечно, – весело произнёс он, – а то я уж подумал, что ты пришла навестить своего старого наставника.
Щёки девушки слегка покраснели.
– Простите, всё дела да дела, – пробормотала Карая.
– Да я понимаю, – махнул рукой маг, – дело молодое. – И он как-то хитро посмотрел сначала на девушку, а потом на меня. – Ты сама-то никогда особо не питала интереса к древним реликвиям. – И было не очень понятно, что этот пожилой гоблин, с явной долей юмора сказал: то ли он имел в виду артефакты, находящиеся в хранилище, то ли себя, обитающего там же.
– Вы правы, мастер, – склонила голову девушка. – Вот, хотела показать своему… – Она запнулась, но быстро договорила: – Одному из членов нашего отряда, как выглядят артефакты предтеч, мы его снаряжаем в столицу, вдруг что-то попадётся.
– Ну-ну, – опять усмехнулся гоблин и, глядя на меня, спросил: – И как же ты их отличишь от чего-то другого? Они от обычных-то артефактов ничем внешне не отличаются.
– Ну а вдруг? – пожал я плечами.
– Ну, пойдём, – махнул рукой Гшод, не очень поверив в мои возможности, сказал: – Поглядишь, как они выглядят. – И хитро подмигнул, кивнув на девушку: – Ты это, цени такое, коль она для тебя смогла добыть разрешение у своего отца. Раньше она такого ни для кого не делала. Даже когда у неё самой был туда свободный доступ.
Я удивлённо посмотрел на Караю.
– Я работала помощницей мастера Гшода, – пояснила девушка.
– Понятно, – кивнул я.
Дойдя до какой-то двери, гоблин достал связку ключей, в каждый из которых была вплетена какая-то магическая структура, и открыл проход в длинный тёмный коридор, по спирали уходящий куда-то вниз. По нему мы и пошли.
«М-да, капитальная тут защита», – проходя мимо очередного внедрённого в стену плетения, подумал я.
Сюда я даже если бы очень захотел, так просто попасть не смог бы. Пришлось бы разбираться с таким количеством отключаемых аурой старого гоблина плетений (похоже, он служил ключом, который деактивирует вложенные
