Человек посмотрел на орка как на идиота:
– Это тебе, дауну, нужны бабы, а ему до них нет никакого дела.
Орк удивлённо посмотрел на четырёх пленников, которых они сопровождали таким большим отрядом. Это и был ещё один вопрос, который не давал ему покоя.
«Зачем им такая охрана, – во время всего пути думал он, – если пленники находятся полностью под властью мага, их сопровождающего?»
Тут и было-то идти всего три перехода, с невольничьего рынка в одном из тёмных миров, где они приобрели этих необычных существ, максимум пара дней пути, и что нанимать такой большой и сильный отряд наёмников для их сопровождения? Да ещё и маг с ними. В общем, что-то странное. И выходит, что крутится всё вокруг этих пленников.
– А что такого особенного в этих глыках? – перевёл орк взгляд на едущего впереди них владельца их достаточно большого, но это в основном из-за охраны, каравана. – Чем они могли привлечь его внимание? Ведь в них даже нет больших магических способностей, я это точно знаю. Слышал, как маг говорил об этом с торговцем.
– Это же глыки, – посмотрел на своего прилипчивого подчинённого уже раздражённый капитан. – Ты что, о них ничего не знаешь?
Орк с непониманием посмотрел на него:
– Не-а.
– Хм, странно, – пробормотал человек, – вроде с твоим длинным носом ты обычно узнаёшь всё самым первым. – И капитан, поняв, что от этого надоедливого орка всё равно не отвязаться, вздохнул и махнул в сторону пленников рукой: – Я вообще был удивлён, когда узнал, что кто-то их выставил на торги. Обычно глыков не продают. Наш маг выложил за них очень немаленькую сумму.
Орк постарался вглядеться в этих непонятных существ, похожих на ходячие камни, обросшие мхом и лишайниками.
– И что в них такого необычного? – несколько перефразировал свой предыдущий вопрос мелкий наёмник.
Сам орк был слабым стихийным магом, но плетение опознания воспроизвести мог достаточно уверенно, а потому прекрасно видел, что он был прав и никакими особыми магическими способностями эти глыки не обладали, хотя сами по себе и были достаточно сильными магическими существами. Что было странно. Обычно все магические существа обладали хоть какими-то магическими способностями. А тут такого не было.
Капитан же продолжил:
– Они прирожденные лекари, и им не нужны магические способности, чтобы вылечить любого, даже смертельно больного разумного. Стоит только им взглянуть на него, как они определят все его недуги и могут излечить их своей жизненной силой. При этом многие предполагают, что они что-то берут взамен. Но что, никто не знает. Ведь у тех, кто к ним обратился, они ничего не просят за свои услуги. Говорят, что они даже могут воскресить умершего, если тот погиб не больше нескольких часов назад.
Орк удивлённо воззрился на одетых в колодки и медленно бредущих перед ними существ.
– Но зачем они магу? – с недоумением спросил он. – Разве он болен? Или по какой-то иной причине?
Мелкий наёмник не мог понять, кому нужны столь сильные лекари, кроме как использовать их по прямому назначению. Ведь были и другие, менее дорогие маги. Которые могли послужить ещё для чего-нибудь, например, как поставщики силы. Тем более за такие деньги.
Тут мысли орка вернулись к загону с молодыми (хотя кто его на самом деле знает, какие они) эльфийками, у которого он всё время крутился. Те ведь тоже были очень сильными магами жизни. И наёмник погрузился в свои извечные мечтания об эльфийских красавицах, которые рано или поздно у него появятся.
В это время отряд приблизился к очередному разветвлению магического пути, проложенного между мирами. Га-рай посмотрел мутноватым взглядом вперёд и каким-то тихим, немного скрипучим голосом сказал:
– Существует поверие, что если съесть сердце и печень любого из них, то можно приобрести бессмертие.
Невысокий орк поражённо посмотрел на пожилого наёмника, которого услышал случайно, лишь потому, что шёл рядом с ним.
– Так ты думаешь, они нужны ему именно для этого?
Тот понял, что его слова не остались неуслышанными, и посмотрел своими бесцветными пустыми глазами на мелкого наёмника:
– Хоть это и поверие, но многие в него верят.
И вдруг, вскинув арбалет, выстрелил в спину мага, который в эту минуту обновлял плетение подчинения, наложенное на глыков.
В этом и была основная слабость этих существ. Они были почти беззащитны перед магией и потому предпочитали жить там, где кроме них никто просто физически выжить не мог, погибая за считаные часы. В их родном мире, переполненном странной энергией, было невозможно пользоваться магией. И чтобы отловить глыков, нужно было захватить их силой. Но как раз это было очень непросто сделать, ведь физически эти необычные существа могли посоперничать даже с великанами или троллями.
– И даже я, – закончил Гарай после того, как тело мага свалилось. – Извини, – мгновенно направил он своё оружие на орка, – мне они тоже нужны, – и, глядя в глаза своего мелкого подчинённого, нажал спуск.
Примерно в то же самое время начали действовать и некоторые другие наёмники из их отряда. Они в мгновение ока перебили больше половины своих бывших товарищей.
– Капитан, – подошёл к Гараю один из них, – всё готово. Живых, кроме наших людей, нет.
– Понятно, – кивнул тот, – наш заказчик должен появиться с минуты на минуту, – и посмотрел в направлении их движения.
Это было его последним действием. Уже умерший орк не увидел, как буквально через пару минут после того, как арбалетный болт пробил его голову насквозь и лишил жизни, за спиной Гарая возникла слегка размытая, полупрозрачная тёмная фигура. Два шага вперёд – и неизвестный нанёс один точный удар мечом, после чего обезглавленное тело капитана наёмников упало на пол этого странного магического пути, созданного магом. В следующее мгновение осели и остальные оставшиеся в живых наёмники. Лишь трое сумели остаться на ногах, но и это не продлилось долго. Буквально через секунду рядом с ними материализовалась тёмная, слегка колышущаяся фигура. Несколько быстрых ударов двумя клинками – и мёртвые тела лежат на полу.
– Смотри-ка, и здесь вас считают непревзойдёнными целителями, – произнёс себе под нос неизвестный, глядя на удивлённо смотрящих на него глыков. И неожиданно резко обернулся назад. – Идиот! – воскликнул он и кинулся в сторону оставшегося позади него перекрестка.
Естественный портальный туннель
Некоторое время спустя
Так, что-то я не понял. В нашу сторону двигается какой-то караван? Отсюда и не поймёшь, что там. Но
