Согласно плану рассадки члены земной миссии располагались в шаговой доступности от императорского стола. Нам достался соседний столик на шесть человек, за которым кроме нашей четвёрки расположили уже близко знакомых нам подполковника Сарычева и лейтенанта Миронову. Багиру пришлось оставить дома.
У нас кроме военных мундиров не было другой одежды. Андрей Анатольевич также придерживался военного стиля, лишь Елена пришла в строгом, но изящном платье сиреневого цвета с узорчатой вышивкой.
На скрытой эстраде играл лёгкие мелодии классический струнно-духовой оркестр. Публика была разнообразной. Мелькали и военные мундиры с погонами высшего командного состава, и гражданские костюмы и платья. Женщин было ничуть не меньше мужчин. Лица присутствующих гостей были нам практически незнакомы, так что, не завязывая ни с кем бесед, под руководством мажордома мы прошли к своему столу.
При входе короля Жуана Кобурга все встали, приветствуя монарха. Вечерний наряд Жуана отличался от виденного нами ранее мундира. Сейчас это был костюм гражданского типа цвета морской волны. Оркестр заиграл государственный гимн. И торжественный ужин пошёл согласно утверждённому регламенту. Мигель вместе с другими высшими сановниками сидел за главным столом. Они негромко беседовали с Жуаном и соседями по столу. Оркестр создавал музыкальный фон, который не мешал общаться. Мы за своим столом обменивались впечатлениями о присутствующей публике, нахваливали яства или удивлялись вкусовым ощущениям от очередного блюда, потягивали шикарное вино, и напряжение отступало. Через некоторое время я поймал себя на мысли, что сижу в обычном земном ресторане с друзьями. Обсуждаем сплетни, травим анекдоты, обмениваемся впечатлениями о поездках и путешествиях. Но вдруг в центр зала вышел мажордом и объявил:
– Уважаемы дамы и господа! Объявляется королевский вальс. Его величество сам выбирает партнёршу для первого танца.
Оркестр заиграл неизвестный нам мотив, но размер три четверти тут же дал мне понять, что это вальс. Его величество вышел из-за стола и направился в нашу сторону.
– Лена, держись, – прошептал я Мироновой. – Король идёт к тебе.
– Стас, я боюсь, – задрожала она от страха.
– Не паникуй, вальс танцевать умеешь?
– Да…
– Ну и всё. Не экспериментируй… Двигайся в самой простой позиции – полный оборот в два такта с тремя шагами в каждом. Ни пуха…
– К чёрту, – прошептала она, и, когда монарх подошёл к нашему столику, мы все встали.
– Разрешите пригласить вас на танец? – обворожительно улыбнулся Жуан девушке.
Лена, боясь ответить неправильно, лишь кивнула, соглашаясь. Придворные стали переглядываться и шептаться, глядя на королевскую избранницу. Но Леночка не оплошала. Выйдя в центр зала, пара на мгновение замерла и закружилась в танце, словно давно тренировалась вместе. Сочетание сиреневого мелькающего цвета вместе с цветом морской волны придавало утончённость, загадочность и вдохновение летящим по кругу.
– Слушай, – зашептал мне на ухо Лёха, – а они классно смотрятся вместе. И костюм, как специально, король подобрал в тон платью. Да и смотри, как они улыбаются и даже разговаривают о чём-то… Ох, чую, окрутит Жуан нашу Леночку…
Король, завершив изящным па это показательное выступление, пригласил Миронову к своему столику. А мажордом предложил выйти на танцпол всем желающим. Оркестр заиграл новый мотив, и гости мгновенно заполнили всё свободное пространство для танцев.
Нас, слава богу, никто не приглашал, да и танцевать местные танцы мы не умели, так что уже впятером мы сидели за нашим столиком и дегустировали королевские напитки. Сарычев оказался компанейским мужиком и легко влился в наш скромный коллектив. Мы травили анекдоты, рассказывали смешные истории из нашей жизни и службы, перетирали косточки особо эпатажным гостям и дамам. И у нас получились такие хорошие мужские посиделки. Танцы чередовались с застольем. Подавали новые блюда, и хотя глаза хотели отведать всего, но желудок катастрофически заверял, что больше в него не влезет.
Миронова наконец вернулась за наш столик, но на вопросы, чего там было и о чём вели беседы, скромно отвечала: так… ни о чём. Во время танцевальных перерывов я обратил внимание, что король уединялся с Марычевым и Мигелем, приглашая то одного, то другого специалиста из земной команды. Но нас не трогали.
Вечер продлился до двенадцати часов, когда король всех поблагодарил и попрощался. Гости потянулись на выход. Подойдя к закреплённому за нами официанту, я попросил приготовить поесть и для нашего зверя, но тот улыбнулся и сказал, что о шорке давно побеспокоились. Ей ужин давно приносили в здание, где мы разместились.
Ага, понял я. То-то я не слышал в своей голове просьб от Багиры пожрать.
Подошедший Мигель отвёл нас в сторонку и сообщил приятную новость:
– Его величеству очень понравилась ваша идея, Станислав Викторович, о совместном предприятии с представителями Земли. Завтра утром они подпишут соглашение о взаимном сотрудничестве в самых разных сферах деятельности. Вы с вашими друзьями станете непосредственными участниками этого проекта. С очень широкими полномочиями. После чего земная миссия в почти полном составе отправится назад… – Увидев изумление в наших глазах, адмирал улыбнулся и пояснил: – Лейтенант Миронова и подполковник Сарычев остаются как гости его величества. В знак благодарности за проявленные мужественные действия он хочет пригласить их отдохнуть на курортах Медины. Вам же объявлена благодарность и… денежная премия, которая завтра поступит на ваши счета. – Увидев наши улыбки, а самую яркую у Мелихова, оно и понятно – первая зарплата, Мигель добил нас окончательно: – Вы тоже примете участие в этой поездке, и не только как мои адъютанты, но и как дополнительный защитный фактор в случае форс-мажорных обстоятельств. Можете прихватить свои семьи. Поездка рассчитана на пять дней. Завтра после обеда мы возвращаемся в столицу. Вам даётся два дня, чтобы уладить семейные дела, и утром третьего дня за вами придёт военный бот. А в обед с военного аэродрома мы летим на Медину. Убедите своих жён, что вещей много брать не нужно. На курортах такого уровня, – улыбнулся адмирал, – есть всё, вплоть до вечерних нарядов. Вопросы есть?
– Никак нет! – гаркнули мы хором.
– Тогда сейчас можете идти отдыхать. Завтрак принесут в ваши комнаты…
Следующий день прошёл в суете. Документы подписали без всякого торжества и пышности в кабинете короля. Мы дежурили в холле, но всё прошло без каких-либо эксцессов. Лишь Марычев при выходе из здания пожал мне руку и поблагодарил за своевременную помощь и отличную идею об освоении Заброшенного мира.
Когда улетел кортеж короля, мы не видели, но отправление земной делегации мы провожали вчетвером. Дружески попрощались со всеми комитетчиками, а Сарычеву и Миро-новой пожелали «до скорой встречи». И через полчаса вместе с Мигелем на том же транспорте
