– Как ты сюда попала? – грозно вопросил охранник, заметивший чужачку, притаившуюся возле высокого крыльца.
– Ножками пришла! – хихикнула сирена, демонстрируя эти самые ножки, торчавшие из-под коротенького белого платья. Длинные, стройные, еще и на высоченных каблуках – неудивительно, что охранник, как и его коллеги, высыпавшие на крик из дома, завороженно уставились на гостью.
Эван, сидевший на крыльце и потягивающий из бутылки вино, тоже обратил на нее внимание. Сначала лениво скользнул взглядом, будто не замечая, а потом встрепенулся, заинтересовался и, швырнув в кусты недопитый сосуд, заявил:
– Это ведь ты! – Он вскинул руку и неопределенно поводил в воздухе пальцами, можно подумать, это могло помочь ему вспомнить имя. – Как там тебя…
Лорель испытала укол разочарования от того, что ее, всю такую умницу и красавицу, не запомнили. Но тут же оправдала мужчину, решив, что он, во-первых, пьян, а во-вторых, ему нехило досталось, наверняка и по голове тоже. Немудрено после таких потрясений забыть, как зовут девушку, которую встретил на свадебном отборе. Не то чтобы они там много пересекались – каждый был занят охотой за своей мишенью, но сирена его все равно заметила. Было в нем что-то родное: внешность, близкая к идеальной, или целеустремленность, с которой он преследовал Мари… как знать. Даже жаль, что у этих двоих не срослось – Ян был бы сейчас свободен.
– Лорелия! – поймал озарение Эвантар.
– Лорель, но можно просто Лора, – скромно потупилась гостья, ковырнув землю мыском туфли.
Девушка торопливо придумывала оправдание своему визиту, прекрасно понимая, что Вельский с женой и ее приятелем уже уехали, да и эта компания, похоже, тоже собиралась отчалить, а тут вдруг она – странный визит, подозрительный! Признаться, что навела ведьмака на их дружную компанию, было бы глупо, да и находиться тут тоже не казалось ей особо умным поступком, но сирена почему-то продолжала стоять вопреки недовольному взгляду охранника, очнувшегося от созерцательного транса.
– Посиди со мной, а? – внезапно сказал блондин, похлопав по деревянной ступени, на которой с комфортом расположился. Его, похоже, вовсе не волновало, как именно Лорель сюда попала и зачем. Главное, что она здесь.
Немного подумав, девушка подошла к горе-похитителю чужих жен, он предусмотрительно пододвинул к ней коврик, на который она и опустилась, вытянув свои ножки. Секунд десять Эван задумчиво на них смотрел, а потом предложил:
– Будешь моей, Лора?
– Твоей кем? – уточнила она, подставляя лицо солнечным лучам.
– Для начала спутницей на вечер.
От общих слов блондин перешел к обсуждению частностей, и затуманенные глаза его как-то резко прояснились, заблестели, исследуя собеседницу уже не как эфемерное создание, ниспосланное высшими силами, а живую эффектную женщину, способную составить ему достойную компанию.
– А устрицы на этом вечере будут? – искоса посмотрела на него сирена.
– Устрицы и сейчас есть. На кухне пара нетронутых контейнеров осталась, – оживился Эван, продолжая разглядывать ее с всевозрастающим любопытством. – Хочешь?
– Хочу! – Лора снова сглотнула, не в силах подавить реакцию собственного организма на столь соблазнительное предложение.
– Отлично! Тогда прошу в дом… леди? – Поднявшись, он галантно предложил ей руку, это с учетом его внешности смотрелось несуразно, но так мило, что сирена снова заулыбалась. – Это ведь ты того уродца на отборе опекала, да? Он еще потом оказался женихом Мариэллы, – поймав в плен ее пальцы, спросил банкир. На миг блондинка испугалась, что Эван знает о ней все и сейчас устроит допрос, а не обед, но он чуть погладил дрогнувшую девичью ладонь и со смехом проговорил: – А я приударял за его подружкой. Помнишь? Похоже, оба мы остались с носом. Верно, Лорель?
– Предлагаешь за это выпить? – лукаво поинтересовалась она, заразившись его ненормальной веселостью.
– И закусить устрицами! – охотно кивнул он. – Иначе на кой бес я снял этот особняк и заказал доставку из ресторана? Идем! Отпразднуем нашу новую встречу! – Эван настойчиво потянул ее в холл, не допуская отказа. Да она и не собиралась упрямиться.
– Ваша светлость, отъезд отменяется? – с почтением спросил один из слуг.
Светлость? Он еще и светлость?! Лорель впечатлилась.
– Откладывается на пару-тройку часов, – сказал аристократ, приглаживая свободной рукой шевелюру, которая продолжала стоять дыбом, несмотря на его усилия. – Тебя не смущает мой вид, Лора? – спросил он с таким лицом, будто обсуждал цвет галстука, а не облик бродяги.
– Экзотично, – немного подумав, ответила она.
– Тоже так думаю, – хмыкнул он, уводя ее за собой в большую светлую кухню, где в холодильнике пряталось угощение, за которое сирена готова была сейчас продать душу.
К чему удивляться, что ее симпатия к Эвантару росла и крепла с каждой минутой – мало того, что друзья по несчастью, так еще и оба большие поклонники морепродуктов. Идеальный тандем!
В доме желаний Элоиз…
– И чего вы оба на меня так смотрите? – спросила я, подумывая, а не спрятаться ли мне за креманкой с мороженым, которую принесла пару минут назад официантка. Десерт я не заказывала, его прислала Элоиз в качестве подарка для меня. Но оба моих спутника все равно проверили порцию на предмет посторонней магии, Марк даже попробовал, видимо выясняя, нет ли яда. Вот ведь балда! Что, если бы был? Мы бы теперь коллективно его спасали, да?
– Расскажи еще раз, что произошло, – постукивая кончиками пальцев по подлокотнику кресла, потребовал Северьян. Мы сидели в закрытой «магической вуалью» нише на втором этаже клуба, где обычно проходили разные деловые ужины, встречи и даже свидания, при которых требовалась конфиденциальность. – В подробностях, а не в трех словах.
– Кто тут из нас следопыт? – недовольно уточнила я, не желая снова вспоминать свои злоключения. – Ты же и так все знаешь. Я согласилась с твоими выводами, зачем опять это ворошить?
– Вспомни все, начиная со вчерашнего дня, Мари, – не отставал супруг. – Надо собрать полную картину событий. Кто-то же сообщил о том, где ты находишься, Эвантару и его людям. И вчера, и сегодня. Аметист затаился и готовит новый удар, а мы до сих пор его не вычислили. Если это не Лорель, а я склонен ей верить, то… – Он выразительно посмотрел на Марка.
– Опять меня подозреваешь? – насупился тот. – А сам? Что, если это ты ее…
– Хватит! – Я хлопнула ладонью по столу, прерывая очередной виток глупого спора. Креманка жалобно звякнула, плюнув сиропом на белую салфетку. Вот ведь паразиты! Из-за их грызни страдаю я и мое мороженое, на которое у меня, между прочим, большие планы! – Не нужна Яну моя смерть, я на его имущество, как и на него самого, не претендую.
– А может, я не возражаю? – отвлекся от прежней темы охотник. – Все мое в твоем распоряжении, креветка, – подмигнул он мне.
– Я Медуза, – процедила сквозь зубы. Хотела добавить, что мне от него ничего не надо, как он заявил:
– Кое-что твое, надеюсь, тоже в моем распоряжении? – Взяв ложечку, Северьян, как
