Он с яростью стал трясти прутья решетки.
- Успокойся,- сказал я.- Нильс на свободе, значит, не все потеряно.
- Нильс тоже попадется в ловушку.
- Он понял, что мы арестованы.
- Но что он может сделать против сотен солдат?
- Они подчиняются Делгинкоффу, пока не выяснится, что он не человек.
- Но как это может выясниться?
Ни стула, ни стола… Ничего, что могло бы служить оружием, когда к нам запустят рептилий. Артод все предусмотрел. Сторк сидел, прислонившись спиной к стенке клетки. Он закурил и казался совершенно безразличным. Однако я не мог так покориться.
- Проверим карманы. Может, найдется что-нибудь, что сможет пригодиться.
- У меня есть нож,- сказал морлот.
- Где?
- В сапоге. Как у любого морлота. Они не подумали об этом. Нож, специально приспособленный для метания.
Ужасное оружие в руках морлота. Однако в данной ситуации он сможет послужить нам только один раз. И вдруг я вспомнил Форстера и Варуа, которых мне пришлось разрезать пополам после мутации.
Кровь, которая хлестала из них, была зеленой. Сине-зеленая кровь сама по себе противное зрелище, а в сочетании с гнилостно-болотным запахом, распространяющемся при этом… Солдаты и офицеры, которые еще остались людьми…
Тогда они поймут все, если, конечно, Делгинкофф рискнет еще раз показать нас нормальным людям.
- Когда нас вели сюда, мне показалось, что нас сопровождает отряд солдат.
- Да,- подтвердил Рон.
- Вероятно, они сторожат в коридоре; хотя им запрещено входить сюда, но…
- Тихо! - прошептал Сторк.
Он показал на вентиляционную трубу, откуда появились две ноги. Голые женские ноги… Довольно симпатичные… Через секунду на пол спрыгнула Вигана и приложила палец к губам. За ней Риелла с бластером. Она встала у входа. Вигана подошла к нам и вручила оружие. Каждому по лазеру и бластеру.
- Где Нильс? - спросил Рон.
- На холме вместе с венерианцем.
- Нет, так нам не победить арканцев,- сказал я.
- Мы можем их атаковать, когда они все соберутся на корабле. Ведь они должны улететь завтра.
- Если мы сбежим, они отложат полет.
- Что же тогда делать?
- Нужно доказать солдатам, что Делгинкофф и Артод - арканцы.
- Как?
- У мутантов, как и у арканцев, зеленая кровь. Зеленая, с ужасным запахом. Достаточно кого-то ранить при свидетелях.
Я надел пояс с гравикомпенсатором и стал резать прутья решетки. То же делали и Рон со Сторком. При этом мы следили за входом, однако, там было тихо.
- Послушайте меня. Если войдет человек из охраны, его немедленно нужно парализовать. Если же это будет Артод, офицер или тот самый сержант, Сторк должен бросить ему нож в горло.
- Понятно.
- Вы, Вигана и Риелла, уходите через вентиляционную трубу. Постарайтесь не попасться в ловушку. Кольцевая дорога охраняется?
- Нет.
- Ну что же, удачи вам!
Когда они скрылись из виду, я стал кричать:
- Помогите! Помогите!
Сразу открылась дверь. Сержант остолбенел, увидев нас вне клеток. Он схватился за бластер, но нож морлота уже вонзился ему в горло. Морлот никогда не ошибался более чем на дюйм. Поток зеленой крови хлынул на пол. Тошнотворный запах заполнил помещение.
Я закричал:
- Солдаты, если вы люди, смотрите, кто командовал вами!
Два помощника Артода схватились за оружие, однако, наши лазеры остановили их. Они не успели даже поднять свои бластеры. Реакция у них, конечно, замедленная и кровь зеленая.
Я рискнул выйти в коридор. Пятеро солдат из Патруля с ужасом смотрели на трупы. Никто и не подумал поднимать на нас оружие.
- Ваш шеф и большинство офицеров - это мутан-ты-арканцы. Речь идет о расе негуманоидов, которые, приняв человеческий облик, пытаются выйти во Вселенную.
Один из солдат покачал головой.
- Меня зовут Мерсер. Что нам нужно делать?
- Предупредить всех ваших и постараться связаться с «Непобедимым». Так как его оставили на орбите, я полагаю, что его экипаж полностью состоит из людей.
- Этот крейсер прибыл с Земли только на прошлой неделе.
- Изменений экипажа не было?
- Нет.
- Тогда их командира нужно срочно предупредить.
- Он здесь! - воскликнул Мерсер.
- Где?
- Там, наверху. На площади, где должно состояться награждение оружием.
- Когда?
- Сейчас.
Неожиданный шанс. Я позвал Рона и Сторка, и они вскоре вернулись с Виганой и Риеллой.
- С Делгинкоффом мы должны сделать то же самое, что и с сержантом, и в присутствии всех.
Сторк вытащил нож из горла сержанта, вытер лезвие.
- Мне только нужно приблизиться к нему на двадцать метров, и тогда он будет мертв.
- Это нелегко.
- Награждение будет во дворце?
- Нет, на площади.
Сторк задумался на несколько секунд.
- Тогда это можно сделать, если неожиданно спрыгнуть со второго или третьего этажа.
- Попробуем.
Солдаты сопровождали нас, однако, путь был свободен. Все были на празднестве. Мы быстро добрались до лестницы и направились наверх.
На четвертом этаже Вигана показала нам кабинет, окна которого выходили на площадь. Морлот достал нож, сжал его и стал искать глазами Делгинкоффа.
Он сидел на трибуне среди штатских и офицеров. Там же сидел Артод.
- Все, что они могут предпринять, это воспользоваться парализатором.
- Вижу,- ответил Сторк.
С улыбкой, похожей на гримасу, он поднялся на подоконник и, нажав кнопку гравикомпенсатора, полетел вниз, к трибуне.
Секунды мучительного ожидания… Морлот метнул нож, еще не коснувшись земли, и из горла Делгинкоффа хлынула зеленая кровь. Замешательство было таково, что Сторк успел взмыть вверх и никто не успел взяться за оружие. При этом он кричал:
- Это не человек! И среди офицеров есть еще такие. Вами командуют чудовища, которые хотят
