Через час душу заполнило умиротворение, а каждую клеточку тела охватило радостное предвкушение. Жизнь прекрасна! И пусть большую часть времени я посвятила медитации и дыхательным практикам, все равно чувствовала огромный прилив сил. Кто сказал, что обязательно нужно гнуться буквой «зю»? Впрочем, под конец я все-таки попыталась изобразить нечто хитро завернутое.
Вот в этой-то замысловатой позе меня и застал мурлыкающий, с нотками иронии голос:
— Потрясающий вид, смотрел бы и смотрел.
Я чуть не свалилась, вздрогнув от неожиданности. Расплелась и возмущенно поинтересовалась:
— Стучаться не учили? А еще аристократ. Где твои манеры?
По наглой и довольной улыбке поняла, что плевать Вася хотел на манеры, во всяком случае, в данной ситуации.
— Я стучался, — не моргнув, слукавил он, — ты, наверное, не услышала. У тебя музыка играет.
Ну-ну, особенно если ходить бесшумно, как черепашка-ниндзя, и не очень-то и стремиться быть обнаруженным, тогда, конечно, это я не услышала. Пожала плечами, свернула и убрала коврик. Внутри все пело, поэтому я тоже улыбнулась хитроухой мордашке.
— Есть хочу. Пошли завтракать?
Он одобрительно кивнул и приглашающе поманил за собой. С кухни доносились аппетитные ароматы и запах свежесваренного кофе: желудок сразу радостно забурчал. Вася тихонько рассмеялся, глядя на мой смущенный вид.
— Сейчас быстренько умоюсь и догоню, — скрываясь в ванной, пообещала я. Мне подмигнули.
Чуть позже мы с удовольствием поглощали приготовленные соседом — я прямо и не знаю, как назвать, — булочковые гренки с яйцом и помидоринкой внутри и шапкой тертого сыра с зеленью снаружи, это если отражать суть. Все-таки шикарная у эльфика фантазия. На вопрос о наименовании блюда он весело сообщил об экспромте и предложил назвать, как мне захочется. Оставлять такую красоту и, главное, вкуснятину безымянной казалось настоящим преступлением, поэтому я громко возвестила:
— Эльфийское гнездо под шубой.
Парень поперхнулся, а прокашлявшись, заметил:
— Порою твоя логика меня пугает.
Показала насмешнику язык. Лично для меня все было предельно очевидно. Заметив, что я не прониклась, он укоризненно пояснил:
— Гнездами у нас живут драконы. Эльфы более умеренны в вопросе выбора пары.
Настал мой черед давиться. И после этого он еще мне про логику будет рассказывать! Впрочем, любопытство пересилило:
— У вас и драконы имеются? Круто! А на них можно полетать?
Вася мученически закатил глаза.
— На истинных вряд ли: гордые ящеры никогда не снисходят до роли перевозочного средства. Они вообще не очень общительны и живут особняком. А тот вид, что разводят в качестве домашних питомцев, обладает скверным нравом и признает только хозяев, так что летать на них без подготовки тоже чревато. Есть и совсем мелкие особи, размером с крупную собаку, такой тебя просто не унесет — эти, кстати, полуразумны в отличие от первых.
— Здорово, всегда хотела собственного дракона.
— Женщина, ты себя слышишь? — возмутился сосед. — Эльфы, значит, ее внимания не достойны, а летающая чешуя с крыльями — предел мечтаний? Чудовищно! Между прочим, чтоб ты знала, они очень много едят. Тебе не прокормить.
Я рассмеялась столь бурной реакции Васеньки на мое детское желание.
— Сами пусть охотятся, — отмахнулась, не желая признавать его правоту. — А они в людей обращаются, нет?
— Кто? — оторопело вытаращился на меня оскорбленный до глубины тонкой души эльф.
— Истинные драконы.
Он даже застонал тихонечко, потирая лоб.
— Ты где этой чепухи нахваталась? — И сам же с подозрительным прищуром догадался: — Опять ваши сказочники недоделанные?
Мне стало обидно за ребят. Как-нибудь заставлю его самиздат читать в качестве страшного наказания — вот где Содом и Гоморра. У его эстетства ушки в трубочку завернутся от буйства и непотребства наших фэнтезистов. Подавив желание подленько захихикать, серьезно посмотрела на Васю:
— Сказочники или нет, а ты не можешь утверждать, что во Вселенной не существует еще какого-нибудь мира, где драконы имеют несколько ипостасей. Раз уж реальны твой и мой.
Эльф задумался, а я, пряча победную улыбку, с чистой совестью продолжила вкуснющий завтрак. Покончив с «гнездами», поинтересовалась:
— Ты костюмчик на сегодняшнее мероприятие прикупил? У нас дресс-код, и вообще, странно будет: я вся такая в платье, а ты как хипстер.
С последним я, конечно, переборщила, ибо в чувстве стиля Василию не откажешь, но он же все равно иронию не поймет… Он понял.
— Вот ты… ты… — Сосед обшарил взглядом потолок, подыскивая эпитет. — Стрекоза ты вредная, поняла?! Если я не выгляжу, как лоточник с выездной ярмарки, то… — Он замолчал, вздохнул: — Святой демиург, перед кем распинаюсь?
— Котик, а ты откуда знаешь?..
— От Джамшуда, — недовольно перебил он.
От хохота я сползла под стол, а прекрасноликий мужчина с глазами ясного неба смотрел на меня как на душевнобольную.
— Что? — мрачно вопросил, когда я успокоилась.
Смех вновь заклокотал во мне, силой воли подавила его и ответила:
— Джамшуда? Вась, ты сам-то где всего этого понабрался? Ты меня пугаешь.
— Ленту мне, ленту, — проскулил в пространство эльф, обращаясь к кому-то невидимому. Потом произнес уже нормальным тоном: — Ник, я не понял, что такого уморительно потешного сейчас сказал, но Джамшуд зарекомендовал себя отлично. У меня нет оснований не доверять его словам. Довольно интересный мужик, неординарный.
Я бы сказала, сегодня утро открытий какое-то, хотя время близилось к полудню. Осторожно уточнила, просто-таки теряясь в догадках:
— Таджик?
— Что?
— Кто. Национальность какая?
Эльф наморщил лоб:
— Я не спрашивал.
— Выглядит как мы или отличается? Ну, знаешь, как светлый эльф от дроу, — почесав кончик носа, блеснула познаниями.
— Обычный… как мы. Да в чем дело-то?
— Да так, любопытно.
Чем занимается мой котятка, пока я на работу хожу, ась? Судя по всему, у него там гораздо веселее. Неудивительно, что парень не особо горел желанием подработать на съемках.
— Познакомишь меня со своими… хм, друзьями?
— Не то чтобы друзьями, — поправил Вася, — скорее приятелями и коллегами. Ддя дружбы маловато времени прошло.
Уж да, этот волшебный субъект остается верен себе и абы кого и близко к своей уникальной личности не подпустит.
— А так, — сосед многозначительно улыбнулся, — думаю, тебе представится подобная возможность. Почему бы и нет?
— Вся в предвкушении, — заинтригованная, мурлыкнула я. — И возвращаясь к нашим баранам, что с костюмом?
— До вечера время есть — выберу.
— Тебя свозить?
Я встала и собрала посуду. Кто не готовит — тот ест! А еще моет то, из чего ест.
— Нет, меня Бородатый Джо подкинет после встречи. Он как раз вернулся в город, будем последние мелочи согласовывать.
Еле удержала выскользнувшую из пальцев кружку. Что за шайка маргиналов с ним тусует? Определенно Вася умеет удивить.
— Бородатый кто? — поинтересовалась я сдавленным
