— Готова не ударить в грязь лицом? — подтрунил над подругой Крылов.
По коварной улыбке Ники я понял: она что-то задумала.
— Пусть креативщики выкусят, я им такое танго устрою.
— Умеешь? — удивилась Настя.
Мелькающие цветные лучи подсветки выдали загоревшиеся духом соперничества глаза моей восхитительной спутницы.
— Какую там награду посулили? — вместо ответа уточнила она.
Крылов хохотнул:
— Ты с какого места от реальности отключилась, деточка? — На него нацелили остренький бирюзовый ноготок, и он покладисто добавил: — Сертификат в загородный отель со спа на двое суток.
— Неплохо, — похвалила Вероника. — Это тот, о котором я подумала?
— Конечно. Рука руку моет, партнеры же, — хмыкнула Настя.
Определенно она знает все обо всем. Кстати, девушка и виду не подала, что застала нас с Никой тогда — молодец. Умение не совать нос в чужие дела — ценное качество.
— И чего ты так оживилась? — поинтересовался я.
— Помнишь, говорила, что занималась фигурным катанием?
Мы дружно кивнули, хотя вопрос адресовался мне. Видимо, Дима на правах друга знал о прошлом человечки, а Настя, как я успел убедиться, владеет информаций на уровне разведчика.
— Мы ставили номер для соревнований под то самое «Либертанго». — Ника победно расправила плечи: — Еще посмотрим, кто кого! Тряхнем стариной.
— Фигасе совпаденьице, — выдала Настя.
— Во-во, звезды благоволят тебе, — поддержал Крылов. — Успевай загадывать желания, пока прет.
— Да я вот ужо загадала одно, — пробормотала Ника и на меня покосилась. — Осторожнее с ними надо.
— Это да, — не стал спорить дизайнер. — Я как-то тоже загадал. — Он состроил хитрую моську. — И знаете что?
— Что? — хором откликнулись мы.
— Сбылось, елы-палы!
Ника громко цыкнула, сообщая все, что думает о таких интригующих сообщениях.
— Но лучше бы не сбывалось. — Дмитрий сокрушенно вздохнул, и мы поверили: да — лучше бы не надо. — Денег хотел, а у меня дед умер и наследство оставил.
— Тьфу, блин, Дима! — возмутилась рыжулина. — Нашел пример.
— Да ладно, там мутная история. Мы с дедом не очень близки были, я его и видел-то всего пару раз в жизни, — пожал плечами Крылов.
— Бойся данайцев, дары приносящих, — туманно изрекла Настя.
Опять загадками изволят изъясняться.
— Не совсем верное иносказание, — уточнил Дима. — Но примерно из той же оперы, ага.
— Это ладно, — отмахнулась госпожа Осведомленность. — Хорошо, Вероника Витальевна…
— Насть, на работе еще куда ни шло, сейчас-то давай уж без отчеств, — поморщилась Никуля.
— Привычка, — улыбнулась девушка и продолжила: — Хорошо, Вероника в лужу не сядет, а Василий?
Э-э-э, рано я одобрил человечку: какие могут быть во мне сомнения? Тоже нашлись тут плясуны. Эльф я или где? Услада глаз моих и слуха — Вероника, о радость, была со мной солидарна. Дни нашего общения не прошли даром, таки прониклась моей потрясающей многогранностью.
— Думаю, Василий тоже не подкачает, — хитренько стрельнула она в меня глазками. — У него… хм, предки дивно творческие, вся семья. — Ехидина охнула и возмущенно на меня посмотрела.
Я убрал ладонь с ее округлости, пусть будет бедра, и посмотрел так невинно, насколько смог.
— Очень интересно! Какая у меня, говоришь, семья?
— Родовитая, — буркнула Ника. — Все отпрыски — сплошь интеллигенция.
В наш милейший междусобойчик влез дико не понравившийся мне упырь — вот такой же бледный и глазки бегают.
— Позвольте пригласить на танец? — протянул он ветки к почти во всех смыслах моей даме.
Судя по тому, как у Насти затуманился взгляд, бледнолицые здесь в почете.
— Пошли, — легко согласилась подруга, уже очень даже веселенькая после очередной порции вина.
Это что за беспредельные дела творятся?! И можно было бы, конечно, встать в позу, но… Я и отсюда проконтролирую, а устраивать на ровном месте сцены слишком мелко. Хочет девчонка потанцевать — пускай развлечется, заодно посмотрю, что тут благородным словом «танец» зовут. Спустя минуту я целиком и полностью убедился в разумности своих размышлений. Вот это топтание на одном месте — ни разу не завлекательное времяпровождение. Нике можно только посочувствовать, хотя лица ее отсюда не разглядишь. Да ну, не верю, чтобы такое нравилось. И пока ветки белобрысого не совершают лишних движений… Куда?! У-у-у… упырюга!
Я поднялся.
— Пошли тоже разомнемся, — предложил Крылову.
Настя давно упорхнула следом за начальницей.
— Пошли, — понимающе усмехнулся парень. — Да не напрягайся ты. Этот перец из манагеров, у Ники на них стойкая аллергия.
— Оно и видно.
Подруга вольготно расположила голову на плече у левого хмыря. Крылов беззлобно двинул меня локтем и серьезно ответил:
— Вообще прогресс: не помню, когда ее рядом с мужчиной видел. Шарахалась ото всех, как от чумы. Так что бди, но не переусердствуй, дай девчонке расслабиться.
Очень захотелось посоветовать ему заняться воспитанием собственной девицы, а с моей предоставить разбираться мне самому, но в последний момент сдержался. Мало того, неожиданно для себя произнес:
— Хорошая Марина девушка, только закрытая очень. Видно, тоже причины есть от мира отгораживаться — не повторяй чужих ошибок.
Крылов застыл на полушаге, пристально глядя на меня. Я и сам слегка удивился, но он первый полез с советами, о которых я не просил. Оставил растерянного Дмитрия позади и легко сбежал вниз по ступеням. Перехватить Веронику не успел. Музыка с медленной сменилась на ритмичную, по залу прокатилась волна восторженных воплей. Народ дружно поднял руки вверх и счастливо заскакал, причем с завидной синхронностью, словно не раз репетировали. Еще и подпевать успевали, а ведь язык не местный. Забавно. Попытался сориентироваться в колышущемся океане людских тел: Нику куда-то оттеснили, и я потерял ее из виду. Пока вертел головой, оказался в центре девичьей стайки, узнал несколько знакомых лиц.
— Уи-и-и, суровая модель «намбер ван», — проверещала Лина. — Прикольно, что ты тут!
— Давай шевелись, чего как не родной! — поддержала ее подруга, жестикулируя в такт с остальными.
Меня взяли в оцепление и потребовали повторять. Тут же обнаружилась и художница, не изменившая себе даже сейчас: драные брюки и рубашка без рукавов, завязанная узлом на животе, в пупке посверкивала красная бусина. Кира-то мне и пояснила:
— Наша песня — это уже традиция. Просто смотри и делай так же, все просто.
Действительно, ничего особенного они не совершали, во всеобщем безумстве под грохот ударных и разноцветные всполохи света дать волю телу оказалось даже приятно. Еще бы никто не пытался невзначай о меня потереться, вообще было бы чудесно.
— А-а-а! Вот где самая веселая жига-дрыга, — прозвенел знакомый голосок. — Так и знала, что тут-то ты и найдешься, — заразительно рассмеялась Вероника.
Она держала под руки Дмитрия и Эдю. Глаза Ники сияли неподдельным восторгом от творящегося вокруг безобразия, да так, что я и впотьмах рассмотрел. Она собственническим жестом схватила меня за руку и, ловко оттесняя каких-то одинаковых белокурых девиц, отвоевала себе место рядом. Сумасшедшие танцы продолжились, но стало гораздо интереснее. О да, моя девочка двигаться умела и любила, это я заметил, еще когда застал ее прогибы возле мойки на кухне.
Время смешалось в один сплошной поток из ощущений: звуки, запахи, осязание, зрение. Было весело и легко,
