– Может, хватит меня разглядывать и уже отпустишь? – не выдержав затянувшегося молчания, я сам решил начать разговор.
Девушка внимательно прислушалась к звуку моего голоса и чему-то кивнула.
– А зачем мне тебя отпускать? – голос незнакомки был чарующ и притягателен. – Мне и так нравится. Тем более, здесь так мало тех, с кем можно поговорить
– Отпусти и поговорим.
– Не-а, – девушка погрозила мне пальчиком. – Так ты ничего не сделаешь. А то и так за мной подглядывал из-за кустов.
– Я не специально, – все же она меня заметила. И от того, с какой интонацией девушка это сказала, мне стало неловко, как будто застали за чем-то постыдным. – Просто впервые встретить здесь человека было удивительно.
– Человека? – по какой-то причине девушку это очень заинтересовало.
Странная у нее реакция. Надеюсь, я успею выбраться быстрее, чем произойдет что-нибудь плохое.
– Я не человек, – с улыбкой произнесла она. – Я – Эмер, хозяйка леса.
– Дриада? – в шоке произношу я.
– Можно и так сказать, – немного подумав, кивнула девушка.
Вот я попал. Монстры в большинстве своем это страшные, но все же животные.
Но при достаточной силе монстр может эволюционировать в более совершенную форму, и такие наиболее опасны. Есть даже такие, как Эмер, которые обрели самосознание и ничем не уступают в уме человеку.
Теперь понятно, почему в этой пещере так много растительности. Дриады могут контролировать растения и для них не стоит много усилий вырастить какой-нибудь куст. Но вот чтобы в пещере вырос лес… Это какой же силой она обладает? И от того, что дриады не особо сильны в бою, легче не становится – это ее лес, ее место силы. Здесь Эмер – полноправная хозяйка.
– Как забавно, никогда не видела людей, – девушка взглянула на меня, и я от неожиданности отшатнулся. Ее зрачки сократились в вертикальную щелочку, и от этого становилось жутко.
– А я никогда не видел дриад и еще столько же не видел бы. Давай разойдемся, а?
– Не так быстро, – Эмер взмахнула рукой, и меня скрутило еще несколько лиан. – Так будет лучше. Что ты здесь делаешь?
– Вишу, – честно ответил я.
– Не надо строить из себя дурачка, – у девушки гневно вспыхнули глаза, и она ударила меня своей рукой. Я почувствовал, как кровь потекла из образовавшейся царапины на щеке. – Если ты смог добрать до моего леса, значит, достаточно силен, чтобы это сделать. Повторяю, что ты здесь делаешь?
– Пытаюсь выжить.
На этот ответ лианы пришли в движение и сдавили меня. От боли помутнело в глазах – ребра от встречи с кроликом еще не зажили.
– Это уже больше похоже на правду, но недостаточно.
– Я случайно сюда провалился и ищу путь наверх, – слова раздавались с хрипом, все же она сильно перетянула мне грудь.
– Как я слышала, обычно все ищут путь вниз в поисках сокровищ, – дриада обаятельно улыбнулась, и я засмотрелся на эту красивую девушку. – Может, ты тоже ищешь богатства? – томным голосом спросила она, приблизившись ко мне. От близости к дриаде у меня помутнело в рассудке, и я только хотел, чтобы она была рядом.
– Нет, я ищу силу, – слова давались тяжело, но все же я смог прервать зрительный контакт с Эмер. Вроде даже стало легче.
– Вот, значит, как. Ты еще в силах сопротивляться, – скорее самой себе, чем мне, так как я ее не понял, сказала Эмер. – Это может оказаться еще интереснее, чем я думала.
Дриада просто взяла и исчезла, оставив меня одного. Весь дурман исчез вместе с ней. Наверное, она как-то может воздействовать на мое состояние, так как сейчас я думаю более здраво, чем в ее присутствии.
А раз могу думать, то надо решать, как отсюда выбраться. До этого я думал использовать свои способности и просто сбежать, но теперь, зная, что она хозяйка леса, это видится несколько более сложным. А все из-за того, что в этом месте она с легкостью отследит мои попытки бегства и снова схватит меня. Вот незадача!
Не успел я что-нибудь сделать, как Эмер снова появилась рядом со мной.
– Расскажи мне о своем мире, – снова начала воздействовать на меня своими чарами девушка, но в этот раз я был готов. Яркая вспышка дара в моем внутреннем мире и потерей половины резерва мне удается сбросить наваждение.
– Если только ты отпустишь меня, – смотря в ее зеленые глаза, прямо говорю я.
– Так, не работает, – тихо пробормотала Эмер, но я смог разобрать. – Ладно, я подумаю.
Эта девушка меня поражает. Вроде бы она эволюционировавший монстр, то есть прожила достаточно долго, но сейчас рассердилась и ведет себя как ребенок. В принципе, мне достаточно было получить ее согласие, так как реальной возможности выбраться все равно нет.
– Хорошо, тогда слушай…
Я начал рассказывать внимательно слушающей меня дриаде о жизни в моем мире. Для нас, тех, кто привычен к повседневным вещам, многие понятия очевидны и мало что удивляет. Но для Эмер все это было ново и необычно. Мои рассказы, наверное, для нее были похожи на сказки.
На удивление, я быстро втянулся и уже перестал обращать внимание на то, что схвачен. Я просто делился тем, что знал, и мне было приятно, что девушка, не отвлекаясь, слушает.
Так прошло несколько дней.
Порой Эмер, не предупредив меня, исчезала, и я прерывал свой рассказ, отказываясь рассказывать дальше, несмотря на все ее просьбы, которые очень часто заканчивались болезненно для меня. Все же я до сих пор был в ловушке и не мог пошевелиться.
Хоть я и был в таком состоянии, но мне было довольно комфортно. Каким-то образом растения проникли внутрь моей одежды и поддерживали мое состояние. Как это делается, мне даже думать не хочется, и так порой озноб бьет, когда я чувствую, как какое-то растение ползет по мне. Хорошо, хоть здесь нет насекомых, а то я бы, наверное, сошел с ума.
Постепенно девушка привыкла предупреждать меня. И это была моя маленькая победа. Несмотря на то, что она может в любой момент меня убить, но мне удалось ее заинтересовать.
Только вот любые рассказы имеют свойство заканчиваться, и что меня ждет после этого, я боюсь даже подумать.
На четвертый день рассказов привычный распорядок дня был нарушен.
Девушка прервала меня на середине предложения и к чему-то прислушалась.
– Никуда не уходи, – бросила Эмер, после чего исчезла.
– Никуда не уходи – очень смешно, – я задергался в путах, но это ничего не изменило.
Спустя несколько секунд где-то вдалеке раздался грохот, и я смог разглядеть отблески пожара. Видимо, кто-то вторгся на территорию Эмер и решил побуянить.
Точно! Это же шанс на побег.
Изначально я хотел использовать свои ножи для того, чтобы выбраться из ловушки, но они уже давно валялись на земле.
