Он, его величество Август Первый – капитан, не звание, скорее должность. Capitaneus – начальник войска, если совсем коротко – caput, глава. На горных тропинках титулы ни к чему.
* * *Рейд по Верхней Баварии задуман еще в Штатах, но об этом Август не стал рассказывать даже лучшему другу-дурачине. Если королевская шляпа проведает о королевских замыслах, ее должно без промедления сжечь. У него нет ни войск, ни золота в банковских сейфах. Только внезапность – и горстка верных друзей. В Баварских Альпах до сих пор помнят Виттельсбахов, хранят портреты Лунного короля Людвига и ждут возвращения старых добрых времен.
Иррациональное чувство верноподданных…
От села к селу, от поляны, где ждут самые верные – к другой, такой же. А потом рывок к берегам Дуная, где в маленьком Мариенштейне стоит часовня Каменной Девы Баварской, в чей праздник он возложил на себя корону.
Бавария увидит своего короля.
О риске он старался не думать. Главное сделано, он, Август Виттельсбах, идет по баварской земле.
Король-изгнанник вернулся домой.
* * *– Рихтер! Мне на прием записаться или все-таки выслушаете?
В егерской форме Карел Домучик смотрелся весьма воинственно, даже окуляры на носу не портили вид. Лонжа обреченно вздохнул. Куда уж без собственного шпиона! Агнешку удалось отправить во Францию, отговорившись тем, что в первый рейд пойдут только баварцы. Наверняка обиделась, но рисковать и ее жизнью Август отказался наотрез. Лучше он будет ждать, представляя миг, когда их тени, высвеченные старым фонарем, сольются одна в одну. Домучик же и спрашивать не стал, присовокупив, что в каждом партизанском отряде просто обязан быть свой шпион. Незыблемое правило разведки.
Всю дорогу бывший нарядчик не проронил лишнего слова. Но вот теперь оживился, не иначе тоже королевский тис увидел.
– Рихтер! А не хотите рискнуть?
Лонжа лишь улыбнулся в овет.
– Нет, не так, не по тропинкам побродить, в этом как раз особого риска и нет, – заспешил Домучик. – Наверняка у вас будет надежный проводник, а у здешних крестьян – круговая порука. Позапрошлый век! В этих горах вы не сомнительный эмигрант из Штатов, а Отец народа…
Лонжа покосился на идущего рядом шпиона. Рисковал он уже тем, что взял Домучика с собой. Понимал – не выдаст, не в том его интерес, однако общаться с таким все равно, что трогать тисовое дерево.
– Одобряю, наконец-то вы придумали что-то толковое. Родится легенда, о возвращении короля заговорит все Бавария, а если учесть введение карточек на продукты, народ станет слушать подобные байки очень внимательно. Но этого мало.
Остановился, блеснул стеклышками окуляров.
– Адольф Вагнер. Вам это имя что-нибудь говорит?
– Гауляйтер Верхней Баварии? – удивился Лонжа. – А еще, насколько помню, министр и комиссар по новому германскому искусству. Первый гитлеровский лакей!
– Лакеи – они умные, Рихтер. Адольф Вагнер прекрасно чувствовал себя при всех властях и очень вовремя переходил на сторону победителя. А сейчас, насколько я знаю, в Баварии появился король.
Помолчал и еле заметно шевельнул губами.
– Он хочет встретиться с вами. Неподалеку от Мюнхена, через два дня.
* * *Тропа вздыбилась, уводя к близкому перевалу, и Лонжа ускорил шаг. За перевалом их ждут, первая встреча на лесной поляне у древнего каменного креста. Место непростое, там любил бывать сам Людвиг, Второй сего имени. И теперь он, Август Виттельсбах, шел по стопам Лунного короля.
Крестьяне из окрестных сел, вернейшие из верных, чтящие короля и традицию, непременно спросят о Баварии, сегодняшней – и той, что будет завтра. Он должен дать ответ.
Маленькая армия шла по горной тропе, поднимаясь все выше. Густой лес скрывал смельчаков. Король спешил навстречу судьбе. Смерть, вечная спутница, смотрела ему вслед.
1Ангел младшего чина Хорст Локенштейн стоял на краю облака, не решаясь шагнуть в черную бездну. Вчера на тренировке получилось, но то было ясным днем, когда видна путеводная нить, прозрачная, словно рыболовная леска и тонкая, как волос. Взялся рукой – и скользи, игнорируя законы физики. Понятно, такое лишь для новичков, старшие чины оказывались в нужном месте по собственному хотению, причем в мгновение ока. Но до этого ангелу Хорсту еще служить и служить.
…. Крылья ангелам полагались, но лишь в качестве парадной униформы. Тяжелы, неудобны и летать без них легче.
– Все запомнили? – господин архангел-комиссар взглянул сурово. – И чтобы никакой самодеятельности, воздействие должно быть минимальным, в пределах допустимой вероятности. Готовы?
И надавил голосом:
– Не справитесь – сразу в восьмой круг, сковороду лизать. Ну, чего стали?
Ангел Хорст закивал согласно и, бочком, бочком, подобрался к краю черной бездны. Внизу – Берлин и знакомый отель «Адлон», где все и началось. Нарочно ли адрес в небесной канцелярии подобрали или случайно вышло, спрашивать не стал. Его дело маленькое, а лишнее знать ангелу ни к чему.
Господин архангел-комиссар шевельнул правой ногой в тяжелом черном сапоге, явно намереваясь придать подчиненному нужное ускорение, но ангел Хорст справился сам. Двумя руками вцепился в путеводную нить, зажмурился…
– Мама-а-а-а!
Грозен ангела полет.
* * *…Двери закрыты, неярко светят электрические лампы под потолком. Ночью в служебном крыле «Адлона» не слишком людно, поэтому нужного человека ангел Хорст нашел сразу. Парень его лет, в старом, явно с чужого плеча, пальто, ликом мрачен, на щеках трехдневная щетина. Такому в лучшем берлинском отеле не место, наверняка просочился через служебный ход.
Гость шел тихо, ангел Хорст – еще тише. Подобрался сзади, незримой дланью коснулся плеча. Он! Двадцати лет, грабитель-налетчик, спешит к дружку ради душевного разговора. Для того и пистолет при нем – знакомый полицейский Walther PPK – на поясе, в самодельной кобуре, если дотронуться, пальцы прилипают. Наверняка с трупа.
– Про добро и зло забудьте, – поучал ангела младшего чина господин Бронзарт фон Шеллендорф, в двух мирах комиссар. – Не наша юрисдикция. А вот отчетность страдать не должна. Есть средний статистический уровень зла, и мы будем его придерживаться, отсекая лишнее.
То, что задумал парень в пальто с чужого плеча, лишнее и есть. Его подельщик – местный электрик, вдвоем дело провернули. Взяли пять тысяч марок, но поделили не по-братски. Пистолет взят не для стрельбы, а чтобы припугнуть, но подельщик пьян и тоже при оружии. Сначала прикончит гостя, а потом и случайного человека, что на шум прибежит.
– Минус три, – рассудил господин архангел-комиссар. – Слишком много. Если не остынет – пусть разбирается с дружком через несколько дней, как раз новый месяц начнется.
Парень в пальто с чужого плеча остановился у нужной двери, скользнул рукой к кобуре, но ангел Хорст был начеку. Увещевать грешника положено тихим добрым словом и лишь в крайности – силой. Однако порядок в инструкции не указан, а крайность вот она – при поясе, самозарядная, на восемь патронов.
Ангел младшего чина Хорст Локенштейн наполнил кулак небесной мощью и от