– Желанные гости!
Она проводила их в комнату, где обнаружился Газлоу, а с ним – высокая, поразительной красоты ночная эльфийка с серебряными волосами, голубой, словно лед, кожей, роскошными оленьими рогами и глазами, сияющими золотом.
– Арамар Торн, я полагаю? – сказала она.
Ее голос… Казалось, в нем не один, а два тона – иначе его было не описать. Первый из них достигал ушей, другой же проникал глубоко в душу.
Арам молча кивнул. От ее красоты и явного сходства с дорогим покойным другом Талиссом просто захватывало дух.
– Я – Фейрин Весенняя Песнь, друид-хранительница из Круга Кенария.
– А-а… ага.
Арам крепко зажмурился и снова открыл глаза, стараясь хоть немного привыкнуть к голосу гостьи и не выглядеть так глупо, как сейчас.
Он оглядел комнату. Клок с Мурчалем с широкими рассеянными улыбками на лицах глазели на эльфийку во все глаза. Дрелла с весьма самодовольным видом улыбнулась Араму.
Мальчик гулко сглотнул, собрался с силами и заговорил:
– Я… прошу прощения, что мы заставили тебя ждать. Мы не ожидали тебя так скоро. Но я рад, что ты дождалась нас. Было бы очень жаль расстаться с Дреллой, не попрощавшись.
– Расстаться? – со смехом сказала Дрелла. – Куда же я пойду? И с кем? С ней?
Она вновь рассмеялась. Глядя на нее, Весенняя Песнь снисходительно улыбнулась.
– Боюсь, здесь некоторое недоразумение. Я была бы готова принять от вас Семя Талисса Серого Дуба. И с радостью взяла бы на себя это бремя. Но взять к себе Тариндреллу я не могу. Слишком поздно.
– Но… Но мы спешили сюда, как только могли.
– Боюсь, я недостаточно ясно выразилась, – вздохнула эльфийка. – Когда Тариндрелла расцвела из желудя, в ее сознании запечатлелось первое увиденное ею существо. Теперь она связана с ним.
Вприпрыжку подскакав к Араму, Дрелла схватила его за плечо.
– То есть, с тобой, глупый! Я же говорила, что ты не будешь скучать по мне. И что я не буду скучать по тебе. И что мы не будем скучать друг по другу. Потому что я не могу уйти от тебя.
Арам окинул дриаду взглядом, полным изумления.
– Погоди, так ты знала это с самого начала?
– Конечно. Я многое знаю. Я очень умна и образованна. Особенно если учесть, что сейчас еще весна.
– Ты постоянно это твердишь, но сейчас почти осень!
Арам и сам не мог бы сказать, злится ли на Дреллу за то, что она так долго держала все это в тайне, или втайне радуется тому, что ее не заберут от него.
– Она имеет в виду, – пояснила Фейрин, – что сейчас весна ее жизненного цикла. Она молода. Очень молода.
– И очень красива, – заявила Дрелла, поворачиваясь кругом, чтобы все смогли взглянуть на нее и восхититься.
Арам захохотал.
– И все же дело серьезное, – сказала друид-хранительница. – Чтобы овладеть всеми своими силами, полностью раскрыть свой потенциал, дочери Кенария нужно пройти обучение у того, с кем она связана. Поскольку это не я, я не могу обучать ее. Ты же не можешь обучать ее, потому что ты… откровенно говоря, ты – просто невежественный человеческий мальчишка.
Арам вновь захохотал.
– Прости. Прости, – совершенно чистосердечно сказал он.
Однако Арам был просто огорошен кучей сюрпризов и откровений, обрушившейся на него за последние несколько часов, и смех неудержимо рвался наружу, будто пар из предохранительного клапана гоночной лодки.
– Это ты прости меня, – сказала эльфийка. – Я вовсе не хотела тебя обидеть. А ты ни в чем не виноват. Талиссу следовало предупредить вас всех, что Семя нужно беречь от влаги.
Арам втянул голову в плечи и оглядел комнату. Макаса, Клок и Мурчаль дружно отвели взгляды.
– А-а… Ага, – промычал он. – Но что же нам теперь делать?
– Разъединить вас с Тариндреллой может только один друид на свете. Разъединить вас и связать ее с самим собой, чтобы содействовать ее развитию. Ты должен отвести эту дриаду к друиду-мастеру по имени Тал’дара.
– Ладно, – вздохнул Арам. – Он здесь, в Прибамбасске?
– Нет, – не слишком уверенно ответила ночная эльфийка.
– Неужели в Забытом Городе?
Арам снова захохотал. К этому моменту его уже ничто не могло удивить.
– Что ж, уже теплее. Он – в анклаве друидов в Когтистых горах.
– То есть, где, если точнее?
Макаса мрачно застонала.
– Далеко. В северо-западном Калимдоре.
Услышав это, застонал и Арам.
– Если уж быть совсем точной, обычно его можно найти на Дозорном Холме Тал’дара.
– Ну да, конечно. А меня обычно можно найти на Дозорном Холме Арамара.
– Это не шутка, дитя мое, – заметила хранительница.
Но Арамар уже не был уверен ни в чем. У него просто голова шла кругом.
– Похоже, тебе придется выбирать, мальчик, – заговорил Газлоу, развернув перед собой веером четыре ярко-зеленых билета. – По твоей просьбе я – за немалые, кстати, деньги – купил четыре билета до Штормградского порта. Судно называется «Рак», отправление завтра утром, примерно в это время. Если что, я охотно куплю тебе пятый билет…
– Можно надеяться, – заметила Макаса, – ведь ты тратишь деньги Арама.
– Истинная правда, – рассмеялся Газлоу. – Итак, каков же будет выбор? Восточные Королевства, или северо-западный Калимдор?
Все взгляды устремились в сторону Арама.
– А ты не могла бы отвести ее? – спросил он у Фейрин, в глубине души надеясь, что ответом будет…
– Я не могу разлучить вас.
– Я бы и не позволила, – сказала Дрелла, притопнув левым передним копытцем. – Но я не вижу никакой надобности идти к этому Тал’дара. Я рада быть связанной с тобой, Арамар Торн.
– Да, и я тоже, – совершенно искренне ответил он, улыбнувшись дриаде. – Если так, мы все можем отправиться в Штормград. В Приозерье.
– Да, – подтвердила Дрелла. – Ты часто вспоминал о Приозерье, и мне бы хотелось взглянуть на него.
Фейрин взглянула вниз… а затем медленно подняла голову и встретилась взглядом с Арамом. И вновь ее голос достиг не только его ушей, но и проник в самую душу:
– С тобой, Арамар Торн, она никогда не сможет обрести полную силу. Конечно, это не преступление… но это было бы очень печально. Сейчас она еще слишком молода, чтобы понять это, но пройдет время, и она почувствует, насколько это печально.
Арам задумался. Что бы это могло означать?
